В тех же Штатах, могли ли создателя Фейсбука подвинуть и практически выпнуть из страны? Да миллион раз — нет. А у нас пожалуйста. Без лишнего шума и пыли избавились от чувака.

Он конечно не пропал и быстро создал себе другую компанию (мозги то остались на месте), но уже точно ничего не забыл и вряд ли вернется обратно. А это, как ни посмотри, огромный минус всему государству.

Ни о каких равных возможностях в современной России речи не шло. Стать рабочим в нефтегазовой сфере с приличной зарплатой для простых обывателей можно. А вот получить должность старшего управляющего без протекции сверху — никогда. Сиди и не рыпайся, для этого есть родственники важных людей.

— Сомневаюсь, что нам дадут деньги на халяву, — скептично произнес я. — По любому придется отрабатывать. Как минимум, теми же магами.

Анька меня поддержала. У почти выпускницы интернатовской школы по-другому и быть не могло. Мы рано познали такие понятия, как «меркантилизм» и «цинизм». Люди стараются в основном для себя. А если вдруг и встречаются добрые самаритяне, бескорыстно помогающие другим, то на нашем пути они пока что к сожалению, не попадались.

— Но это не отменяет факта наличия внушительных средств у потенциальных работодателей, — продолжил говорить я. — Деньги у них водятся, это трудно оспоримый факт. И скорее всего нас обязательно постараются подписать на что-то. Я не знаю, что у них тут за порядки, но пахать за еду точно не придеться.

Стае обрадованно поддакнул:

— Вот и я о чем говорю. Все будет тип-топ. Я вовсе не имел ввиду, что нам сразу дадут крутые тачки, шмотки, хату и кучу нала крупными купюрами. Ясно дело попотеть придеться. Но это ведь стоит того.

Забавно, судя по тону и забегавшим глазкам, это жилистый худощавый парнишка именно так об этом и подумал вначале. Ну чисто Серега, тот тоже всегда мечтал получить все нахаляву и сразу, не прилагая к этому лишних усилий.

С другой стороны, а кто бы так не хотел?

Неожиданно из коридора послышались громкие голоса. В проеме приоткрытой двери промелькнул силуэт. Человек резко затормозил и вернулся назад, заглядывая в нашу палату:

— Я нашел его, — сказал он, входя внутрь и неотрывно глядя на меня.

Что, естественно мне совсем не понравилось. Рослый парень за двадцать никак не походил на сотрудника из медперсонала.

С короткой стрижкой, затянутый в абсолютно белый комбинезон с защитными гибкими вставками, с гарнитурой в ухе и пистолетом на бедре он напоминал сотрудника службы безопасности, а то и солдата.

Острые скулы и волевой квадратный подбородок еще больше подчеркивали этот образ. Парня можно хоть сейчас помещать на агитационные плакаты, зазывающие на контрактную армейскую службу.

Я на его фоне смотрелся мягко говоря не солидно. Это не зазевавшийся толстый охранник, при необходимости скрутит и пикнуть не успеешь.

— Виктор, ты должен пройти с нами, — заявил он, делая шаг в мою сторону и заодно протягивая руку вперед.

— Зачем? — инстинктивно я отшатнулся назад.

Задница уперлась в узкий подоконник, а спина в оконное стекло.

— Что вам от него надо? — с тревогой в голосе спросила Анька.

Стае остался стоять на месте, ничего не говоря, напряженно глядя на нежданных гостей.

За плечом первого, появился еще один, чуть ли не его брат-близнец. В таком же белом комбезе, очевидно военного образца и с кобурой на боку.

— Спокойно, не надо паники. Нас послал Мстислав. Тебе надо проехать с нами.

Мой взгляд случайно зацепился за эмблему на правой стороне груди обоих: голубая шестилучевая снежинка, изукрашенная узорами.

Поначалу она напомнила одну из тех фигурок, что дети вырезают из бумаги на Новый Год. Но приглядевшись, стало понятно, что таким рисунком ребенка скорее испугаешь, чем обрадуешь. Слишком уж опасно выглядели острые заточенные грани с холодным отблеском по краям. Это изображение оружия, а не красивая картинка. Так и представляешь, как эти штука втыкаются в человеческие тела, вспарывая плоть не хуже хирургических скальпелей.

К горлу подкатил комок, я гулко сглотнул. Идти куда-то с людьми, у кого на одежде присутствовали подобные символы категорически не хотелось.

— Мы из Детей Вьюги, — представился тот, что вошел первым. — Не нужно беспокоиться.

Честно говоря, это заявление у меня не вызвало никаких положительных эмоций. Скорее наоборот. Когда говорят — не нужно беспокоится, значит надо уже начинать беспокоится.

— Да что ты с ним возишься? Коли давай компенсатор и тащи в машину, — процедил другой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Первый гневно обернулся и шикнул на слишком разговорчивого.

— Заткнись.

После снова повернулся ко мне. Его руки расслабленно поднялись на уровне плеч открытыми ладонями вперед.

— Слушай, Виктор, давай не будем доставлять друг другу проблем. Идем с нами, тебя уже ждут внизу.

От меня последовал вполне логичный вопрос, щедро приправленный нотками подозрения:

— Кто ждет? И зачем?

Солдат тяжело вздохнул. Было видно, что ему не слишком нравилось уговаривать вредного подростка и что он еле сдерживается.

— Тебя и несколько других пациентов переведут в другое место. Помнишь про проверку?

— Да, — все еще недоверчиво протянул я. — Туда увозят всех Воинов что ли?

Парень в необычной униформе коротко качнул головой.

— Не всех. Только тех, кого выбрали отдельно. Тут Стае вмешался в разговор:

— Эй, меня тоже определили в боевые маги. Мне тоже с вами ехать?

— Нет, — последовало еще одно движение короткостриженой головы. — Только Виктор. И еще несколько человек. Их отобрали уже после, из общего списка. Для особой подготовки.

Стае покосился на меня с нескрываемой завистью. Он похоже думал, что речь идет о каком-то магическом суперспецназе, куда берут только избранных.

— Я могу еще раз пройти ваш тест, могу и больше людей поколотить, — воинственно пробасил парень, отлипаясь от стены.

Боевик клана Строгановых усмехнулся.

— Кое-кто не просто бил по морде, — проронил он, недвусмысленно кивая в мою сторону. — Некоторые из испытуемых предпочитали действовать куда более агрессивно, основательно разбираясь с врагами. Из них и формируется дополнительная группа.

Стае непонимающе уставился на солдата, потом он что-то разглядел в его глазах и поражен но развернулся ко мне:

— Ты что там убил кого-то? Ну ты даешь!

Понятное дело, эта не та тема, которую мне бы хотелось обсуждать. Тем более в присутствии Аньки. Та тоже уже пялилась на меня, как будто увидела первый раз.

— Эти козлы, хотели тебя разрезать на несколько частей, — без прикрас поведал я ей об обстоятельствах в созданной иллюзии. — Вот я и не сдержался. Сам не ожидал, что способен на такое.