Я припомнил низкий силуэт на шести колесах. Не большой поклонник военной техники, но парняга вроде прав. Эта машинка точно не из наших. А то сразу бы на площадь выкатили в День Победы на парад, как те агрегаты, показанные пару лет назад, но вроде так и не пошедшие в серию.

Находясь внутри, сразу заметно, что техника прошла все испытания и давно уже активно используется по назначению.

— Бронированное транспортное средство для перевозки личного состава модульной конструкции «Цербер», — представил нам машину Игорь слегка торжественным голосом. — Утомлять подробностями ТТХ не буду, скажу лишь, что в производстве активно используются наработки военно-промышленного концерна семьи Демидовых с применением сплавов, обработанных магией, а также другой нетрадиционной составляющей.

Полина, не сдержавшись, громко хмыкнула. Парень моментально на нее посмотрел.

— Нетрадиционная составляющая — это вовсе не то, о чем ты подумала. Так иногда называют применение магических технологий в составе обычных механизмов.

— А почему в армию не поставляете? — спросил Сергей с нарастающим интересом осматриваясь и глядя на обстановку внутри уже по новой.

— В российскую? — Игорь пренебрежительно махнул рукой. — Для армии численностью в несколько сотен тысяч человек, Цербер слишком дорог. Точно цену не скажу, но она определенно не по карману для МО РФ. Как и большая часть вооружений, выпускаемых кланом Демидовых. Ее закупают только всякие спецуры в ограниченных количествах. Алхимия с конструктами на маго-основе слишком затратная вещь.

Я нетерпеливо поерзал. Все это конечно, чрезвычайно интересно и познавательно, вот только на мой первый вопрос так до сих пор никто и не ответил.

— Так куда мы все-таки едем? Выдернули из больницы, силой притащили сюда. Какое-то нехорошее предчувствие от этой внезапной поездки. Как бы не на расстрел везли.

Попытка пошутить в последней фразе вызвала не совсем ту реакцию, что ожидалась. Вместо нервных смешков, все дружно замерли, уставившись на серую стенку, что отделяла десантный отсек от водительской кабины.

Никакого у людей чувства юмора…

Спустя какое-то время, Игорь перегнулся через сиденье и нажал на одну из кнопок вытянутой длинной панели, видневшейся на перегородке.

С легким жужжанием с потолка опустилось сразу три плоских экрана, ничего не показывающих кроме мельтешения бесцветных помех.

— Камеры отключили. Попробую единую боевую сеть. Еще через пару секунд, он откинулся обратно.

— Все вырубили. Ничего не пашет. Нас наглухо отрезали.

Отлично. Стоило начинать волноваться? Что-то мне колдуны все меньше и меньше нравились.

Дальнейшая дорога прошла в полном молчании. Поняв, что хозяева ведут себя весьма негостеприимно и что не известно, что будет в конце пути, у всей пятерки пассажиров крутого броневика совершенно пропало желание к общению.

Когда машина наконец остановилась, и задняя аппарель медленно опустилась вниз, я вылезал наружу с определенной опаской, не зная точно, чего ожидать.

И почти сразу же замер в остолбенении. Потому что всего в нескольких десятках метрах впереди преспокойно стояли те самые, распроклятые и невозможные в обычной природе белые деревья из иллюзорного мира.

— Приехали, — сказал я, отшатнувшись назад.

В шоке от увиденного, я сделал два шага назад и наткнулся спиной на выходящую из транспорта Полину:

— Эй, осторожней, — возмущенно воскликнула девушка, чуть не поскользнувшись на ребристой поверхности железного трапа.

— В чем дело? Что за затор образовался? — произнес дядя Гена, пытаясь обойти нас справа.

Моя рука взметнулась вверх, указывая вытянутым пальцем на невероятную рощу, видневшуюся неподалеку.

— Вы их тоже видите? — спросил я.

Серега и Игорь, уже успевшие спрыгнуть на землю, (должно быть высадка из боевой машины для них являлась вполне привычным занятием) разом развернулись в направлении белых деревьев.

Полина и дядя Гена тоже встали, как вкопанные разглядывая необычное зрелище.

— Я вижу, — первой откликнулась девушка. — Прикольно смотрятся.

— У меня такие в иллюзии стояли под окном. Я щипать себя забодался, пытаясь проснуться, — пожаловался я. — Думаете, это тоже виртуальное испытание? И мы находимся в одном из воображаемых миров?

Внезапной вопрос заставил всех призадуматься. Всех, за исключением Игоря, он глядел на деревья без всякого удивления. Было заметно, что он вполне спокойно воспринял необыкновенный пейзаж.

И только я хотел приступить к расспросам: мол, чего это все разинули рты, а бывший боевик клана стоит, будто ничего особенного не происходит? Как парень вполне непринужденно объяснил:

— Это Замерзший лес. Раньше так близко бывать не приходилось, но я много раз слышал о нем и видел множество фотографий.

— Что еще за Замерзший лес? — сердито спросил дядя Гена.

— Я точно не знаю, могу рассказать лишь…

Договорить Игорю не дали. Из-за борта военной машины вынырнули давешние сопровождающие. Оба солдата кроме пистолетов обзавелась штурмовыми винтовками наперевес. Оружие имело арктический камуфляж и было обвешано дополнительными приспособлениями, как новогодняя елка игрушками.

Что особенно гадко, ядовито зеленые лучи лазерных целеуказателей уже работали, скользя точно по нашим телам.

Через несколько секунд, к ним присоединились еще трое солдат, с таким же недружественным настроем.

И откуда только взялись? Корпус бэтеера скрывал еще одну машину? Похоже на то. Иначе объяснить появление новых «имперских штурмовиков» невозможно. Должно быть мы ехали не в одиночестве, как минимум в составе небольшой колонны.

— Вам туда, — обратился к нам боец, что пытался уговорить меня выйти из палаты с миром.

Ствол очень круто выглядевшей винтовки качнулся в сторону заколдованного леса. Изумрудный лучик попрыгали по белой стене и вернулся к изначальным мишеням. То есть к нам.

Только тут я обратил внимание, мы стояли на обычной земле со слегка примятой зеленой травой, а дальше уже начинался самый настоящий снежный покров. Граница между летом и зимой проходила всего в паре метров от нас.

— Что за фигня? — пробормотал я, разглядывая идеально ровную линию, тянувшуюся с запада на восток. — Как такое вообще возможно? Там зима что ли?

Соратники по несчастью дружно посмотрели вниз, ошарашенные увиденным не меньше меня. Кажется, даже Игорь не ожидал увидеть ничего подобного.

— Магия, — глубокомысленно произнес дядя Гена.

Солдатам надоело стоять без дела. Послышались нехорошие звуки передергиваемых затворов.

— У вас есть пять секунд, чтобы зайти туда, — предостерег все тот же боец. — После чего мы откроем огонь на поражение.