–Ни в коем случае,– он резко поднялся на ноги и вышел на улицу.

Уайлли выскочила за ним.

–Джеймс, что случилось?

–Уайлли, тебе не нужна такая работа!– парень сорвался на крик.– Я помогу твоей семье. Сам.

–Я так не могу,– запротестовала Уайлли и опустилась на веранду.

–Уайлли, послушай меня,– он присел рядом с ней и взял за руку.– У меня нет нужды в деньгах, а у тебя есть. У меня есть возможность вам помогать. Поэтому позволь мне это сделать.

–Тогда я буду помогать тебе. Буду ходить вместе с тобой,– воскликнула девушка.

–Моя работа тебе не понравится,– вздохнул Джеймс и взглянул на небо.– Темнеет.

–Пообещай, что позволишь один раз пойти с тобой!

–Скоро все небо будет усыпано серебристыми бриллиантами.

–Джеймс!– Уайлли схватила его за руку.

–Но самый красивый сидит рядом со мной.

–Джеймс!

–Ты, кажется, хотела прогуляться?

–Джеймс, ты не ответил!

–Одевайся теплее, скоро поднимется сильный ветер.

Девушка вздохнула и поплелась в дом. Джеймс позаботился о теплых вещах, ведь у Уайлли их не было. В черном пакете лежала коричневая куртка с меховым воротником и объемным капюшоном. Она была на несколько размеров больше самой Уайлли. Девушка накинула ее на себя и тут же утонула в теплой ткани.

–Зато тепло,– улыбнулся Джеймс и приобнял ее за плечи.

Несмотря на холод, это был самый теплый вечер в моей жизни. Мы прогуливались вдоль озера, смотрели на звезды, играли, словно дети, в догонялки. Джеймс постоянно носил меня на руках и крепко обнимал, думая, что мне все еще холодно. Я тонула, но не в куртке, а в его объятиях. Чувствовала себя маленькой девочкой, которая окружена заботой и любовью. Так не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Я бы всю свою жизнь просидела на этом диване и слушала бесконечные истории Джеймса. Какой же он замечательный! Как мне с ним повезло!

Хочу остаться в этом дне навсегда. Переживать снова и снова. Но я уверена, завтра наступит так быстро, что сегодня останется в прошлом.

Джеймс собирается поговорить с родителями. Он хочет, чтобы я жила с ним. Так им меньше придется обо мне волноваться и экономить денег. Минус один рот.

Я думаю: родители согласятся. У Джеймса тепло и сытно. Там я не смогу подхватить пневмонию или умереть от голода. А еще Джеймс сможет контролировать мои походы в школу.

Я хочу, чтобы родители согласились. Ведь тогда буду ближе к Джеймсу и все разузнаю о его работе. Даже если Джеймс не сможет их убедить, то это сделаю я.

Спустя два месяца

Я снова в метро. Снова на своем месте. Снова с картонной коробкой. Не могу вспомнить, когда свернула не туда. Не могу вспомнить, как моя жизнь вновь разрушилась.

Мне плохо. Мне чертовски плохо. Тело болит, глаза не видят, руки не слушаются. Я сижу на холодном полу в оборванной одежде, грязная, уничтоженная и слабая. Мне плевать как люди смотрят, мне плевать, о чем они думают, смотря на меня. Все, что я хочу – это деньги. Не важно, кто их даст, не важно сколько. Я хочу денег.

Коробка пустая. В ней нет ни цента. Боль в голове, тошнота. Чувствую, как отнимаются ноги. Мне нужно всего чуть-чуть и станет легче. Где Джеймс? Он должен прийти, но его все нет.

Хочу есть, спать, умереть. Устала чувствовать боль. Устала ощущать себя ничтожеством.

Прислоняюсь головой к стене, чувствую прохладу. Дикий кашель вырывается из груди. Слезы невольно катятся по щекам. Слышу знакомый голос, кажется это Джеймс.

–Ты достал?– спросила Уайлли.

Джеймс отрицательно покачнул головой и сел рядом. В его руках нет гитары. Он выглядел точно так же, как и она, в грязной порванной одежде, с опухшим лицом и синяками под глазами.

–Мне плохо Джеймс,– Уайлли положила голову на его плечо.

–Я тебе предупреждал, Уайлли. Предупреждал,– Джеймс закрыл глаза. По щеке скатилась слеза.

Я пытаюсь вспомнить, о чем предупреждал Джеймс, но моя память разорвана в клочья. Перебираю все события в голове, беру в руки эти лоскутки, но не нахожу нужного. Кажется, все началось после нашей поездки.

* * *

–Джеймс, ты обещал мне!– Уайлли угрюмо смотрела на парня, сложив руки на груди.

–Милая, я не давал тебе обещаний,– его губы растянулись в улыбке.

–Ну пожалуйста, возьми меня с собой. Ты не представляешь, как мне неловко брать у тебя деньги.

–Ладно, уговорила. Но! Только один раз.

–Спасибо!– девушка встала на носочки и чмокнула его в щечку.

Работодатель Джеймса жил недалеко от метро. Уайлли пыталась узнать какую-либо информацию, но парень ловко увиливал от этих вопросов. Он лишь сильнее прижимал ее к себе и целовал в макушку. Когда они оказались возле многоэтажного дома, Джеймс быстро набрал код на домофоне и распахнул входную дверь. Уайлли заметила, что лицо парня с каждой секундой становилось все серьезней. Его острые скулы напряглись, а на лбу выступила венка.

Дверь в квартиру была открыта. Джеймс по-хозяйски вошел и скинул ботинки.

–Уайлли, знакомься, это Бен.

В коридор выплыл высокий парень, с взъерошенными карамельного цвета волосами. На худых бедрах сидели спортивные штаны серого цвета, а торс был прикрыт растянутой черной майкой. В глаза бросились руки: на белесой коже проступали плотные синие вены и синяки в изгибе локтей. Уайлли напугала его бледность и худоба, но все это меркло на фоне лица. На широком лбу игриво вскинуты косматые брови. В дьявольских карих глаза пылали огни. А в остроте скул он мог смело посоревноваться с Джеймсом. Тонкие губы расплылись в улыбке. Он оценивающим взглядом скользил по Уайлли, сложив руки на груди. Ей стало некомфортно.

–Привет,– скромно поздоровалась девушка, заправляя прядь за ушко.

–Ого, какая красотка, рад знакомству, Уайлли. Заходите, покажу кое-что.

Его квартира выглядела как самый настоящий притон. Брендовые вещи были раскиданы по полу, а на них лежали пустые бутылки из-под алкоголя. На стеклянном столе, что стоял в центре комнаты, рассыпан белый порошок, больше похожий на муку. Из мебели только кожаный черный диван, на котором валялись пустые пачки от сигарет.

–Есть?– Джеймс вопросительно взглянул на друга.

–Товар? Доставка?

–Доставка.

–Обижаешь,– парень вытянул из кармана смятый конверт и передал Джеймсу.– Стажер?– он указал головой на Уайлли, что скромно стояла у стены.