– Но я обещала твоей дочке, что попрошу свою знакомую добрую волшебницу, и она нам поможет. Вскоре вы все будете вместе.

– Ты так ей сказала? А она что?

– А она обещала хранить наш секрет.

Марина расплакалась в голос:

– Поля, нет, я так больше не могу! Я хочу видеть моих детей! Я с ума сойду…

– Марин, Марин, ну, ты того, реветь-то кончай. Этим делу не поможешь.

– Слушай, Казакова! – встрепенулась вдруг подруга. – Раз ты теперь внедрилась в дом моего бывшего, так, может, устроишь мне встречу с детьми?

– Интересно, как я это сделаю?

– Не знаю. Подумай. Ты же у нас – умная! Мне бы хоть несколько минут с Ванечкой и Танечкой пообщаться…

– Нет, Марин, не могу. Не для того я с таким трудом туда «засланным казачком» устраивалась, чтобы теперь рисковать. А вдруг нас «засекут»? Не стоит кратковременная встреча такой жертвы, поверь. Обещаю тебе, что скоро ты будешь вместе со своими детьми.

– Скоро? Когда скоро?

– Тебе что, число и время назвать?

– Полина, мне бы только обнять их, прижать к себе…

– Золотова, ну потерпи немного. Что ты раскисла, в самом деле? Ты ведь в школе не такой была! Вспомни, какая ты у нас была боевая! Веселая, артистка, оптимистка…

– Да, оптимистка… У меня тогда детей не было!

– Зато как ты в школьных спектаклях играла! Можно сказать, примой была.

Марина-Мальвина вдруг рассмеялась.

– А в десятом в меня были влюблены почти все мальчишки нашего класса. Такие записки мне писали! Один даже предлагал замуж… Представляешь? Смешно, правда? Но я тогда уже встречалась с Корнилом…

– Куда, интересно, ты торопилась? Боялась опоздать отметку в паспорте поставить?

– Да… Я ведь из-за замужества и образование не получила. А так хотела в институт поступить! Я же в школе хорошо училась, без троек. Все мне прочили высшее образование. Только Корнил не разрешил. Зачем ему мой диплом? Его и так все устраивало. Мы с ним сколько раз ругались из-за этого! Так мне и не удалось его убедить…

– А он сам-то с дипломом?

– Ну, еще бы! Экономист!

– А из тебя хотел домашнюю клушу сделать?.. Так, ладно, квасу я напилась… Ну, ты как, успокоилась?

Золотова кивнула и даже принялась снова чистить картошку.

– Ну и молодец! Теперь, Марин, скажи: ты знаешь что-нибудь о партнере твоего благоверного?

– Это ты о Сергее Аронкине?

– О нем.

– А что я о нем могу знать? Я и видела-то его всего пару раз. Ну да, были они партнерами, потом Сергей умер… так неожиданно! Да я же вам с Алиной рассказывала.

– Помню. Ты еще говорила, что инфаркт его прямо в машине хватил, а тебе все это показалось очень подозрительным.

– Ну да. А что, не подозрительно, скажешь? Мужику еще тридцатника не было…

– Да, Марина, насчет компаньона ты права: с ним случился сердечный приступ, но в крови найдено большое количество сердечного стимулятора. В малых дозах он, сама понимаешь, безвреден, даже полезен тем, у кого проблемы с сердцем, но этому парню дали несколько доз…

– Полина, а ты откуда это знаешь? – Золотова удивленно уставилась на меня.

– Потом расскажу. А что твой благоверный говорил о смерти компаньона?

– Да ничего особенного. Сокрушался, что остался без помощника. Все плакался: одному, мол, тащить на себе бизнес тяжело.

– Говоришь, прибыль к этому моменту пошла хорошая? А как получилось, что твой муж один оказался хозяином фирмы? Почему вдова погибшего не получила долю в бизнесе?

– А я откуда знаю? Ты думаешь, я лезла в дела мужа? Ошибаешься: он этого не допускал. Я только слышала, что муж на свои средства похоронил Сергея. Шикарно, между прочим, похоронил. Памятник, ограда – все дорогое, добротное… Поминки устроил в ресторане, на шестьдесят человек…

– Ну, еще бы! Легче один раз похоронить компаньона, чем всю жизнь делить прибыль с его вдовой. Ты знала, что у Аронкина была беременная жена? У них вот-вот должен был родиться сын…

– Откуда? Мы ведь близко не общались.

– А что так? Не было общих интересов?

– Корнил был против. Говорил, что бизнес бизнесом, а друзья должны быть по интересам, по влечению души.

– А к Аронкину его душа, значит, не влекла?

– Полина, я об этом даже думать боюсь. Если мой муж… черт, бывший муж, причастен к смерти Сергея, то получается, что я несколько лет жила с убийцей! А мои дети и по сей день живут с ним в одном доме!

– А чего ты боишься? Им-то он не причинит вреда. Я надеюсь.

Марина посмотрела на меня испуганно.

– Ладно, мне пора, – я встала.

– Ты куда? – Голос ее был тревожным. – Что, и обеда не дождешься?

– У меня еще дела. Скажешь Нечаевой… А впрочем, ничего не говори. Я ей позвоню. Наша ловчиха олигархов еще сыграет свою роль в нашем спектакле.

Золотова снова посмотрела на меня удивленно:

– Полина, ты говоришь загадками…

Так, сегодня у нас суббота, и вечер еще совсем не поздний. Съезжу-ка я к вдове Сергея Аронкина и поговорю с ней. Может, она что-нибудь интересненькое подкинет? Уж она-то должна знать о смерти своего мужа как никто другой. Что нам сказал про нее дядя Сережа? «Вдова компаньона: Аронкина Елена Викторовна. Проживает по адресу: Ремонтная, десять, квартира пять». Вот туда мы и навострим лыжи. Точнее, поведем наш арендованный автомобиль. Я выжала сцепление и отправилась на улицу со звучным названием Ремонтная.

Дом номер десять я отыскала довольно быстро, а уж найти пятую квартиру в первом подъезде на втором этаже вообще не составило никакого труда. На мой звонок из-за железной добротной двери раздался молодой женский голос:

– Кто там?

– Мне нужна Аронкина Елена Викторовна.

Через секунду дверь открылась, и на пороге я увидела молоденькую девушку в элегантном домашнем халатике и смешных тапочках в виде собачьих мордочек. Что-то она слишком молода для вдовы Сергея Аронкина, мелькнуло у меня в голове.

– А Елена Викторовна здесь не живет, – сказала девушка с извиняющейся улыбкой.

Я растерялась.

– Не живет? А где же она живет?

– Она эту квартиру нам с мужем сдает, а сама живет на Пролетарской. Я сейчас вам адрес дам…

Девушка скрылась в глубине квартиры, через минуту вернулась, неся в руке бумажку.

– Вот, я вам здесь написала…

– Спасибо, – сказала я, машинально беря бумажку, – до свидания.