13 марта 1781 года Уильям Гершель открыл седьмую планету Солнечной системы – Уран. Это была первая новая планета, открытая со времен древнего Вавилона.

Уильям Гершель (немец по рождению, но проживший всю сознательную жизнь в Англии) был успешным музыкантом и композитором. Но после того как 35-летний музыкант купил небольшой телескоп, его жизнь совершенно переменилась: он превратился в фанатичного астронома. Готовые телескопы не удовлетворяли Гершеля, и он начал сам шлифовать зеркала и делать лучшие в мире телескопы. Многочасовая шлифовка не допускала перерывов. Его сестра вспоминала: «Когда брат шлифовал зеркало, мне даже приходилось самой класть ему пищу в рот, однажды, шлифуя семифутовое зеркало, он не отрывал от него рук в течение 16 часов!» Вершиной его мастерства стал телескоп, дающий увеличение 2500 – этот рекорд оставался непревзойденным до середины 19 века.

В безоблачные дни Гершель начал систематические обзоры всего неба – ночь за ночью, год за годом. И через 6 лет этой каторжной работы он увидел диск неизвестной планеты! Он продолжал свои наблюдения более 30 лет и сделал открытий больше, чем, пожалуй, любой из известных нам астрономов. Именно Гершель впервые установил общую форму и размеры нашей Галактики (Млечного Пути), обнаружил движение Солнца в мировом пространстве. Он открыл тысячи туманностей, которые представлялись ему такими же «млечными путями», как наш (на современном языке – галактиками). И еще многое открылось ему…

14 марта 1879 года родился Альберт Эйнштейн (ум. 1955).

«Не падай духом, Альберт! Подумаешь, не из каждого же получается профессор», – говорил юному Эйнштейну дядя, образованный инженер. Из Мюнхенской гимназии Эйнштейна исключили без аттестата о среднем образовании. Чем же он провинился? Как сказал ему классный руководитель: «Одного вашего присутствия достаточно, чтобы подорвать уважение к учителям». Много позже Эйнштейн говорил: «Мне в детстве не давал покоя вопрос, почему Луна не падает на Землю, но взрослые, которым я надоедал с этим вопросом, не придавали ему никакого значения. Наша школа не развивает этой способности удивляться. Наоборот, она заглушает ее своими приемами механического заучивания». «Детская» способность удивляться, которую Эйнштейн сохранил, невзирая на школьную муштру, сделала его величайшим физиком всех времен. Все его революционные теории начинались с размышлений над очевидными вещами, никому, кроме него, не казавшимися удивительными. На вопрос о том, как появляются гениальные открытия, Эйнштейн ответил: «Все очень просто. Все ученые считают, что этого не может быть. Но находится один дурак, который с этим не согласен, и доказывает, почему» (см. 17 марта, 11 мая, 26 сентября).

15 марта 1930 года родился Жорес Иванович Алферов, Нобелевский лауреат 2000 года «за развитие полупроводниковых гетероструктур для высокоскоростной и оптоэлектроники» (совместно с Дж. Килби). (Ум. 1 марта 2019)

Современные информационные системы должны быть быстрыми и компактными. Своими открытиями Жорес Алферов создал основу такой современной техники. При его участии разрабатывались первые отечественные транзисторы, улучшались характеристики полупроводниковых приборов и строились принципиально новые. Благодаря его открытиям были созданы гетеролазеры, которые применяются в проигрывателях CD-дисков и во многих других приборах, мощные светодиоды, солнечные батареи, незаменимые в космической и наземной энергетике. А в начале 90-х годов Алферов начал работы по получению и исследованию свойств наноструктур и заложил основы принципиально новой электроники, известной сегодня как «зонная инженерия».

Перечисление научных наград, премий и почетных званий академика Алферова заняло бы целую станицу. Из средств полученной Нобелевской премии Жорес Алферов внес первый вклад в Фонд поддержки образования и науки, который он сам же и учредил, чтобы помогать талантливой учащейся молодежи.

16 марта 1859 года родился русский ученый Александр Степанович Попов, изобретатель радио (ум. 1906).

В истории науки и техники споры о приоритетах иногда затягиваются на десятилетия. Но теперь опубликовано достаточно архивных материалов, чтобы ответить, наконец, кто же изобрел радио. 7 мая 1895 года Александр Степанович Попов на заседании Русского физико-химического общества демонстрировал сконструированный им радиоприемник. Этот день в нашей стране ежегодно отмечается как день радио. Подробное описание приборов и демонстрации опубликовано в 1896 году в журнале Русского физико-химического общества (с международной рассылкой). А через 10 месяцев Попов уже передал радиограмму из двух слов «Генрих Герц». Летом 1895 года сообщение о работах Попова поступило в Университет города Болонья, и с ним познакомился профессор Аугусто Риги. В 1895–1896 годах лекции А. Риги посещал вольнослушатель Маркони. А в июле 1897 года Гульельмо Маркони (см. 13 июля) получил английский патент на «Усовершенствования в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого», т. е. спустя более двух лет после демонстрации А. С. Поповым своего приемника. Предлагаемая итальянцем схема в основном повторяла приемник Попова.

Приоритет А. С. Попова в изобретении радио окончательно признали век спустя, и в честь 100-летия этого события ЮНЕСКО объявило 1995 год Всемирным годом радио.

17 марта 1905 года Эйнштейн отправил в немецкий журнал «Анналы физики» работу, объясняющую явление фотоэффекта. За эту работу он получил в 1921 году Нобелевскую премию.