— Слушайте, я вам могу быть полезной. Все равно надо расследовать это дело. А вдруг они еще кого-то могли сделать такой же куклой? Ведь колдун не только меня тут запирал.

И тут я замечаю ,что Вэйланд хмурится еще больше.

— Здесь был кто-то еще? — спрашивает мужчина.

— Да, еще три девушки. Он с ними пытался сделать то же самое, что и со мной, но не успел, потому что стража сюда нагрянула.

Так он и не знает. И они не знают, что колдун еще двоих забрал. Точнее, он их привел в последний месяц. Тоже пытался сплести вокруг них заклинание, но ничего не получалось с ними. На удивление только я такая особенная, которая стала куклой.

Втроем мы пытались сбежать, но это удалось только одной. Колдун попытался и меня забрать в тот день, но не получилось. Так и оставил стоять в капсуле — не смог ее телепортнуть. Тяжело было. А вот оставшуюся девушку успел.

А перед тем, как появилась стража, колдун успел сбежать.

Просто тогда как-то все быстро произошло.

— Так, как выглядели девушки? — Вэйланд достает из кармана блокнот.

— А вам разве не сказали в участке? Ну, насчет девушек.

— Нет.

Я холодею.

— Но ведь одна сбежала... — тяну я.

— Согласно сводке стражи, сюда они случайно забрели.

Я отшатываюсь от мужчины. Глаза расширяются от ужаса. Это произошло случайно? А как же Ника — та, которой удалось сбежать?

— То есть никто не искал ни девушек, ни колдуна?

— Нашли только вас, и все, — спокойно говорит Вэйланд.

— Случайно…

— Такое случается. Его вообще приняли за того, кто незаконно охотился на зверье в лесу.

Я нервно сглатываю. Вот это поворот событий. Ну надо же. Меня искать некому, а тех девушек никто и не пытался. Я же все время думала, что их-то точно будут искать.

— Возвращаюсь к своему вопросу. Как они выглядели?

— Одна брюнетка лет двадцати с большими карими глазами. В таком белом платье. Ну, уже в тот момент в грязном. Вторая рыжая такая. С веснушками на носу. О, и у нее родинка у губ была.

— Вот эти? — Вэйланд протягивает мне помятый лист.

С него на меня смотрят те самые девушки в карандашном рисунке. Почти точная их копия.

— Да, они. Похоже, — я склоняю голову набок.

У одной точно есть родинка.

— Отлично.

— А кто они вообще?

— Две семьи из одного далекого городка разыскивают их. Но девушек много пропадает — никто особо не обращает внимания, — отвечает Вэйланд. — Надо подать запрос стражам. Ладно, собираемся. На сегодня мы здесь закончили.

— И больше сюда не вернемся?

— Не факт, — Вэйланд показывает на выход.

Я спокойно выдыхаю, когда мы возвращаемся в карету. Книгу приходится оставить внутри дома.

***

Я падаю в пустоте, кругом тьма. Из нее нет выхода и спасения. Она вокруг меня, кажется, даже проникает в мое тело. Я ничего не могу с ней сделать, только молиться. Но вскоре все меняется, темнота рассеивается, и вокруг меня оказывается лес. Я бегу между деревьев, а позади мой преследователь. Останавливаться нельзя, хоть легкие едва способны принимать воздух.

Конец кажется таким близким и в одно и то же время таким далеким. Нельзя останавливаться, иначе он настигнет.

Уже виднеется дорога, почти совсем немного.

“Стоять!” — слышится команда позади, и я замираю. Страх скользит по позвоночнику, концентрируясь в центре живота.

“Ах ты тварь”, — цедит ругательствами противный голос.

Слезы текут по щекам. Неминуемый кошмар приближается ко мне, сковывает мое тело невидимыми путами, заставляя стоять на месте. Он подходит ближе. Обволакивает жаром, которого прежде не было.

Я не хочу туда возвращаться. Пожалуйста, не надо. Больше не надо. Я не выдержу. Все что угодно, но не лачуга и капсула. Нет, хватит.

— Тише, — шепчет знакомый хриплый голос.

Я просыпаюсь, прижатая к горячему мужскому телу. Щеки мокрые от слез, а я дрожу.

— Все в порядке? — Вэйланд осматривает меня.

Глаза в глаза. И вновь тот туман. Мозг отключается, сердце бешено колотится в груди, а меня нет.

Жарко, так жарко, до пламенеющий крови. Мои губы горят. Пальцы зарываются в мужские волосы. Мое дыхание становится одним целым с мужским.

Я не сразу понимаю, когда он отстраняется, и тянусь за ним. Осознание приходит в один момент, когда холодный взгляд впивается меня. Вэйланд тяжело дышит, глядя на меня. Он все еще удерживает меня за руки. Мое дыхание сбилось, а губы горят.

— Вы меня поцеловали.

— Технически это сделали вы, — отвечает он.

— Могли бы оттолкнуть.

— Почему? — хмурится он.

— Я же не в себе, — возмущаюсь я, забывая о своем кошмарном сне.

— Не понимаю. То есть вы меня можете целовать, когда захотите, а я нет?

— Не можете. Я же не хочу целоваться с вами.

Виснет пауза.

— Ну, то есть вы симпатичный, но у нас не те обстоятельства, чтобы заходить дальше, — я прекращаю закапывать мужскую самооценку, а то еще обидится.

— Рад, что вы считаете меня привлекательным, но я так же и живой человек, который может откликнуться на ваш зов или когда вы накидываетесь на меня.

— Но я же ничего не соображаю в этот момент. А так нельзя! Против воли человека делать с ним что-то, — я вздрагиваю, а в глазах вновь собираются слезы.

Слезинка скатывается по щеке.

Я хочу смахнуть ее, но Вэйланд опережает меня. Жесткий палец максимально трепетно и аккуратно проходится по моей скуле.

— Это все из-за меня. Я не должна была отвечать на тот вопрос, — всхлипываю вновь. — Перед тем, как попасть сюда. Если б я на него не ответила, то меня не было бы здесь.

— Вы не виноваты в этом, — говорит Вэйланд, прижимая меня к себе. — Он мог забрать любую, ему было без разницы – вы, другая девушка. Ему просто нужно было кого-то сделать куклой, — продолжает Вэйланд, пытаясь смотреть мне в глаза, но я отвожу взгляд. — Просто начните жить дальше.

Я грустно усмехаюсь.

— Я ваша кукла. Разве у меня может быть нормальная жизнь?

— Будет.

Сон – важная часть человека. Без него ты себя чувствуешь уныло и безжизненно. Порой видишь картинки, а порой ты просто спишь и уже просыпаешься в новый день и в новую жизнь.  Как же порой необходимо выцепить хоть пару крох этого блаженства перед пробуждением.