Она подсела к двум женщинам, но спросить, что здесь затевается, не успела. Оглушительно затрубили магнитофонные фанфары. На сцене вспыхнул свет, появился ведущий в ослепительно-люрексных одеждах и торжественно объявил:

– Итак, мы начинаем финал нашего замечательного конкурса-а-а!

И только тут Таня вспомнила.

…Пару месяцев назад после работы, и как всегда, без сил, она забежала в супермаркет. Думала купить себе на ужин что-нибудь правильное – но в итоге набрала полную тележку колбас, пирожных, корейской морковки и даже – крайняя степень падения! – кукурузных палочек в сахарной пудре.

Пока стояла в кассу, предвкушала, как набросится сейчас на любимую сырокопчененькую с мелким жирком, закусит теплой чиабаттой, отлакирует острым маринованным патисончиком. Но едва оплатила покупки, наступило раскаяние. Таня медленно катила забитую пакетами тележку и страдала: «Что я делаю? Время – десять вечера, а я собралась себе в желудок минимум тысячу килокалорий накидать!» Хоть выбрасывай все вредное и беги обратно в магазин – за зеленым салатиком и сыром пониженной жирности. Может, так и поступить, проявить силу воли?

Она еще больше замедлила шаг.

Тут к ней и подскочил молодой человек в футболке с логотипом корпорации «Живая вода». Жизнерадостно начал:

– Добрый вечер! Приглашаю вас принять участие в конкурсе!

В глазах его, впрочем, читалось: «И эта меня пошлет. До чего надоело все!!!»

Таня знала, что за адская работа у промоутеров, и старалась их не обижать. Но сегодня она сама очень устала после жутко сложного рабочего дня. Потому буркнула:

– Слушай, отстань, а?

– Зря отказываетесь. Гарантированные призы. Честный конкурс. Солидная компания, – грустно молвил парень.

Тысячу раз слышала она подобные штампы. А некоторые из них, честно сказать, даже сама использовала. Но, может быть, если чуть задержаться, поговорить с промоутером и тем временем перебить аппетит – чувство голода ослабеет?

Таня отщипнула кусочек чиабатты и принялась – очень медленно – жевать. А парня спросила с иронией в голосе:

– Что там у вас за призы? Бокалы с логотипом фирмы?

– Что вы, – чуть воспрянул он, – гораздо круче! Айпады, сиди-проигрыватели, телевизоры. А победитель получает кругосветное путешествие на двоих. Представляете?

– Еще смешней.

– Призы гарантированные! – с жаром возразил он. – «Живая вода» – компания с мировым именем, они не обманут!

– Ага. Только не рассказывай мне, как все будет. Номинал у кругосветного круиза – тысяч семьдесят долларов, не меньше! Неплохая наживка для призоловов. Или, по-научному, промохантеров. Им главный приз и достанется, – просветила Татьяна парнишку.

– Я даже слов таких не знаю. – Он озадаченно уставился на нее.

– Обычное дело, когда проводят рекламные розыгрыши, – Таня продолжала по крошечному кусочку отщипывать чиабатту, и чувство голода вроде потихоньку отступало. – Всякая мелочь – магниты, брелки – действительно достается рядовым покупателям. Но за серьезными призами – охоту ведут серьезные люди. Те самые призоловы. Они работают профессионально, отлаженно. Надо, допустим, для победы как можно больше промокодов зарегистрировать в Интернете – пишут специальную пиратскую программу, отправляют их – не десятками или сотнями, а десятками, сотнями тысяч.

– Но в нашей акции никаких кодов не надо! – горячо произнес парнишка. – «Живая вода» просит четверостишие про свою воду написать. Ну какая она замечательная.

– Еще смешней, – пригвоздила Татьяна. Дожевала булочку, объяснила: – Стишки выложат в Сеть и попросят за них голосовать, верно?

Парень хотел что-то сказать, но она перебила:

– Для призоловов задача совершенно элементарная. Даже статистика имеется. Просто за хороший стих – обычно пара тысяч голосов, а профессионалы за свой – триста тысяч собирают. Автобот запускают – он и работает. Голосует.

– Нет, – решительно замотал головой парень, – здесь написано – победителя определит компетентное жюри.

– Которое, конечно, тоже выберет своих, – пожала плечами Татьяна.

Он взглянул на нее ясными глазами. Произнес с уважением:

– Вы такая умная.

Улыбнуться в ответ Таня не успела – промоутер быстро добавил:

– И такая вредная! Что вам, жалко, что ли? Я тут целый день на ногах. Норма – сто стишков за смену собрать, а никто их писать не хочет!!!

– Вот ты настырный, – вздохнула Татьяна.

Но голод-то зверский – почти отступил! Еще пара кусочков чиабатты, и она придет домой совершенно сытой. Спокойно закинет вредные продукты в холодильник и сразу отправится спать.

– Ладно, напишу я стишок, – милостиво молвила Садовникова. – Подумаешь, проблема.

Парень поспешно протянул ей ярко оформленный листок с местом для текста:

– Вот. Тема: про искрометную силу воды.

– Какую?!!

– Искрометную. Тут так написано.

– Рекламное агентство нужно этой «Живой воде» менять, – проворчала Татьяна.

Вытащила ручку, с минуту подумала и быстро набросала две строчки:

– Гасит пламя, поит воздух влагой,

Вкусно пахнет трава под дождем…

Промоутер заглянул ей через плечо, прокомментировал:

– Как-то слишком сложно.

Она метнула на него сердитый взгляд (вдохновение нарушил!) – и решительно закончила как можно проще:

– К черту водку и ром из Сантьяго!

Когда жарко – водички попьем!

– Во, теперь нормально! – авторитетно заявил парень. – Путешествия не обещаю, но телевизор нюхом чую. А средний приз – бокалы – могу практически гарантировать.

– Нужны они мне сто лет! – усмехнулась она.

Вручила листочек промоутеру и тут же забыла о глупом конкурсе.

Не ради победы старалась – с аппетитом боролась.

…Но, похоже, раз ее пригласили в центральный офис, – речь не о бокалах пойдет.

И действительно, ведущий торжественно заявил:

– Я рад вас приветствовать, дорогие финалисты конкурса! И хочу сообщить вам целых три хороших новости. Первая: вы – все сто человек, что собрались здесь, – уже стали владельцами годового запаса воды, произведенной нашей компание-е-ей!!!

В зале раздались жидкие хлопки, кто-то выкрикнул с места: «Лучше бы пива!»

Таня фыркнула. Ведущий заторопился:

– Но у меня есть и вторая хорошая новость! Десятерым из вас – их определит лототрон – будут вручены соковыжималки, айпады, сиди-проигрыватели и плазменные телеви-и-зоры!

– Нюхом чую: нам, простому народу, не достанется, – вздохнула женщина, сидевшая рядом с Таней.