Около одного из них было облачко сизых перьев и другие свидетельства удачной охоты.

Однако целей для поднятия нежити я не обнаружил.

— Как Ваши внуки… то есть потомки? — спросил я, чтобы продолжить бесполезный разговор.

— Хорошо. Дети, внуки, правнуки и праправнуки, все живут своей жизнью, а это главное. Ты-то как, Грязев? — спросил «главный учитель империи».

— У меня всё сложно. Хочу в университет, но пока с документами разбираются объявившиеся родственники, — поведал я частичную правду.

— Не удивлюсь, что они объявились, пронюхав о твоём даре.

— Возможно, не мне об этом судить. Меня к ним отправил Ваш начальник, — произнёс я и показал рукой жест удушающего телекинеза.

— А-а-а. С учётом твоего дара, родственники, понятно, какие, — произнёс человек-оглобля, кивнув на правую башню. — Они всех вас раньше собирали, видать и юный Чудора начал обучать?

— Ну, не могу ничего ответить, — загадочно сказал я, пусть додумывает сам.

— Ладно. У тебя развитие второй стихии Планета или уже выше? — решил сменить тему собеседник.

— На границе со Звездой, а что? — спросил я.

— Бумаги для поступления особо не нужны: просто приди в государственный университет и укажи сильнейшую стихию. Дальше, если есть места на факультете, пройдёшь собеседование, теоретический или практический экзамен. С высокой вероятностью от тебя не откажутся. Да, я знаю, что у тебя мало лун, но попросишь у родственников артефактов для этого дела.

— У меня стихия земли лучшая. Её наверняка много, — проворчал я.

— Статистики этого года не знаю, но воздух и земля вечно недобираются. Так что тебе повезло. Был бы огонь или вода, приоритет был бы у простолюдинов, закончивших Московскую Академию. А так всё будет зависеть, что ты покажешь трём профессорам. Обычно они предпочитают теорию, так что тебе просто нужно быть не хуже, — *тук-тук-тук*, — вот этой скамейки.

— Спасибо за лестный отзыв и хороший совет. Вы уже уходите? — спросил я, когда высоченный человек поднялся и сквозь беснующихся птиц пошёл к мосту.

— Да. Всё по расписанию. Удачи, юный Грязев. Но тебе бы всё-таки подрасти, ох, моя шея!

— Да стараюсь я, стараюсь, — проворчал я, подумывая о том, что тут вполне себе можно пару уточек забрать на ужин. Не себе. Если бы не запрет на призыв в общественных местах, то пара томатиков составила бы конкуренцию местным котам.

Странно, что тут ворон нет, как настоящих так и созданий Владычицы Теней. По словам женщины в перьях в её подчинении несколько десятков тысяч объектов по всей стране.

Хотя вида она не уточняла, так что я могу просто их не заметить.

Между тем время плавно текло.

10−10 — никто ко мне не подошёл, кроме нескольких голубей. Я их отогнал.

10–20 — никого. Воронка из птиц переместилась от меня к мамочке с парой ребятишек. Утки начали натурально бодать детей, чтобы завалить и отнять хлеб. А мамаша смеётся и снимает на планшет.

Мрак!

Если я шучу про ужин из городских птиц, то вот подпускать их к детям? Ужас.

Стоп. Я слишком много времени провёл с Ярославой, когда она обучала меня, а сама смотрела телевизор и комментировала происходящее.

Зашибись, я перенял повадки самой бесполезной из трёх.

10–30 — всё так же, никого. Просто сижу и пытаюсь вычленить в себе что-то ещё, кроме брезгливости. Или она у меня была ещё до встречи с личёвницей?

11–30 — мне уже плевать на встречу с автором послания, я просто бросил батон хлеба в сторону и медитирую.

12–43 — ко мне подошёл мужчина в плаще с круглыми очками на глазах и аккуратными усами под носом. Он сел около меня, придерживая шляпу, и произнёс:

— Конфетку хочешь?

— Меня директор моего детского дома научила, что с незнакомцами не говорю, пищу у них не принимаю. Как в зоопарках: кормить запрещено. Вон птицам отдайте, — отчеканил я. Ну, Алла Игнатьевна хотя бы полезному научила. Депрессии из-за неё у меня и не подумало возникать. С другой стороны я и у нежити ничего страшного не перенял, вроде бы.

Между тем мужчина поправил отклеивающиеся усы и произнёс:

— Я написал прийти сюда.

— Я уже понял. Ваше Альмаханское пфирв… — во. Тьфу, телекинезом рот мне затыкать не надо! Просто кашлянули бы, я бы понял. Что это Вы так вырядились? — поинтересовался я.

— А, я личность приметная, тут недалеко по делам, решил тебя вызвать. Вот и замаскировался.

— Ну, не ясенем, уже хорошо.

— Я тебе что, Оглобля что ли?

— Нет, конечно, — я отрицательно замахал руками.

«Вы хуже и, похоже, деградируете», — подумал я.

— Кстати, он тут час назад был, — продолжил я, — уток кормил.

— Каспер Иванович тут постоянно бывает. У него где-то тут наследник работает. Оглобля премудрости раз в неделю передаёт, у них дар одинаковый. Ладно, я не для этого тебя позвал. С университетом сам справишься, ты парень умный. А вот с помолвкой решай скорее. И не только по договору, что я тебе показал. Ко мне запросы пришли сразу от нескольких домов иностранным монархов и приметных кланов.

— Всем откажите, — усмехнулся я. — Абсолютно всем, кто не предложит золота.

— …

— …

— Да шучу я, — пробормотал я, тяжело вздохнул и продолжил, — бриллиантов хочу и философских камней, какое уж золото.

— Губа не дура. Так отсекается две из сорока семи.

Я поднял на него глаза.

— В смысле? — произнёс я.

— Из них двенадцать — британские семьи, но у них и предложение приданого высокие, выше среднего. Те самые философские камни. Я перешлю тебе в особняк корреспонденцию. Ты в курсе, где её забирать?

— Нет.

— Тогда сначала поставлю ящик. Кодом будут последние три цифры серийного номера твоего кастета. Ты его помнишь?

— Нет, да и мне его так и не вернули.

— Ну, тогда покажи свои часы.

Я протянул планшет.

— Первые три цифры и будут кодом. А теперь к главному. Ты выбрал одну из моих дочерей? — спросил человек в плаще и поправил шляпу.

— Пока думаю, — сообщил я.

— Из-за тебя отодвигаю помолвки для всех. Сужай круг.

— С кем пересекался… нет, в общем, «красный платочек» и её «заложница». Между ними буду выбирать, — произнёс я.

— Ну, я так и думал. Ведь среди условий обоюдное согласие. А «Красный Платочек» начинает напоминать безумновых со своей фокусировкой на тебе. Вторую же я спишу, у неё нарисовался кавалер в университете. Так что всё практически решено!

— Нет, нет, надо подумать, — запротестовал я.

— Ну, годик другой у тебя есть. Милка — личность непостоянная, а я что-то мог неверно понять. Но теперь к главному. Будешь поступать в университет дважды, — неожиданно заявил Альмахан.

— В смысле? — не понял я.

— Ты меня услышал. Если тормоз, догонишь позже. А