воздействие. Но, видать, слегка перестарался, потому что организм отреагировал самым привычным и целесообразным образом.

Я как раз оделся, вышел из рентгеновского кабинета, когда почувствовал, что меня неудержимо тащит в сон. Словно щепку в водоворот.

До моей палаты, в которой я провёл пять, выпавших из памяти дней, было не более двух десятков шагов. Дверь оказалась открыта, в палате – никого. Правда, мою постель убрали, но мне вполне хватило матраса. Меня бы и голая пружинная сетка устроила. Да что там сетка – любая горизонтальная поверхность, включая пол. Желательно чистая, конечно.

А тут целая кровать! Шикарно. Я повалился на матрас и отключился.

Проснулся от недовольного голоса Ильдара Хамзатовича, доносящийся из-за двери:

– Что значит, не знаю? Он должен был прийти ко мне в кабинет ещё пятнадцать минут назад!

Сейчас кому-то достанется на орехи, подумал я. Спустил ноги с кровати, встал, открыл дверь и вышел в коридор.

– Вот же он! – радостно воскликнула дежурная медсестра. – Ты что там делал?

– Спал, – честно признался я. – Извините, Ильдар Хамзатович, меня после рентгена так в сон потянуло, что просто караул. Хорошо, что койка свободной оказалась.

– И как, поспал?

– Поспал, – я посмотрел на часы. – Как раз пятнадцать минут. Чувствую себя отлично.

– Это я решу, как ты себя чувствуешь, – пробурчал товарищ подполковник. – Давай за мной.

– Физически ты здоров, – заключил он, изучив рентгеновские снимки и ещё раз помяв мне живот и пройдясь твёрдыми холодными пальцами по позвоночнику и рёбрам. – Но в школу пока рано. Подтверждаю освобождение до двадцать шестого февраля. – Он перелистнул календарь на столе. – Это пятница у нас? Пятница. Значит, в четверг, двадцать пятого, ещё раз на обследование придёшь, а в пятницу – в школу.

– Может, лучше в понедельник уже? – спросил я. – Начало недели.

– Понимаю, – кивнул Ильдар Хамзатович. – здоровое желание нормального советского школьника. Что бы ни делать, лишь бы в школу не ходить.

– Да я хоть сегодня пойду, – сказал я. – Подумаешь.

– Не лезь в бутылку. Мал ещё. Значит, в четверг, двадцать пятого, в девять ноль-ноль тебя жду. Вопросы? Предложения?

– Как насчёт физической нагрузки?

– Какой именно?

– Бег по утрам, разминка, турник, брусья. Аккуратно.

– Сегодня утром бегал? – догадался Ильдар Хамзатович.

– Бегал, – признался я. – Немного.

– Немного – это сколько?

– От дома на Крест и вниз на школьную спортплощадку. Там чуть размялся и домой.

– Ладно, – подумав, ответил хирург. – Только без фанатизма. И смотри – не усни на обочине. А то опять обкуренный афганец наедет.

– Не усну, – пообещал я. – Что с ним, кстати?

– С кем, с афганцем?

– Ага.

– Судить будут, что, – начальник госпиталя пожал плечами. – По нашим советским законам. Он действительно обкуренный был, анализы показали. Так что, думаю, сядет.

Ну и ладно, пусть сидит. Спасать котика из-под колёс бешеного грузовика – занятие для особо одарённых, понятно, но и бешеных афганских грузовиков-барбухаек на улицах Кушки тоже быть не должно. Тогда и котики будут живы, и школьники целы.

После госпиталя я оправился в библиотеку, которая располагалась в Доме офицеров. Она уже открылась, я был первым утренним посетителем.

– Здравствуйте, Таисия Игнатьевна! – я вспомнил имя высокой библиотекарши лет сорока.

– Здравствуй, Серёжа! – ответила она. – Ты почему не в школе? Ах, да, извини… Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, спасибо. Я посмотрю книги?

– Конечно. Для чего ещё библиотека. Только ноги вытри хорошенько. Может быть, подсказать что-то?

– Пока не надо, спасибо.

Я вытер ноги о влажную половую тряпку, лежащую у дверей, и мельком огляделся. Библиотека располагалась на первом этаже и состояла из двух залов. Первый – читальный и второй – с книгами на стеллажах. Я прошёлся по первому, полистал газеты и журналы, отметил для себя, что надо будет повнимательней изучить журналы «Наука и жизнь» и «Техника молодёжи», затем направился во второй зал, к книгам.

Меня интересовало всё. То есть, вообще всё. Но нужно было выбирать, с чего начать.

Прошёлся вдоль полок, выхватывая глазами корешки книг. На Гараде тоже имелись бумажные книги, но больше уже как антиквариат, дорогие подарочные или специализированные издания. Но здесь были только бумажные.

Да что книги. Из того, что я успел прочитать и увидеть собственными глазами, уже было понятно, что земляне отстали от гарадцев лет на двести. Гарадских. Земных – больше.

Всё относительно, развитие цивилизации в разные периоды идёт с разной скоростью, но тем не менее.

Начать с ключевого фактора – энергии. На Земле её вырабатывают мало, и стоит она дорого. Не мудрено – от сжигания угля или мазута, падающей воды, тем более ветра или солнца много дешёвой энергии не получишь. Деление ядер урана – уже лучше. Но грязно, опасно и, опять же, не так дёшево, как хотелось бы. До управляемой же термоядерной реакции земляне пока не доросли. Не говоря уже о кварковом синтезе, на основе которого работают кварковые реакторы – источник практически бесконечной и дармовой энергии на Гараде. Дармовой по сравнению со всеми другими источниками, разумеется.

Отсюда – из нехватки энергии – раздробленность на множество государств и враждебность их друг к другу. Идут бесконечные войны за ресурсы – торговые, экономические и самые настоящие, с массовыми убийствами людей при помощи оружия, – и они не кончатся, пока не кончатся ресурсы или… сама цивилизация.

Есть спасительный путь – объединение. По нему сумел пойти Гарад. Правда, для этого пришлось потерять два с лишним миллиарда жизней в Последней войне, и за малым не уничтожить всю планету; но Создатель миловал; мы выжили. Выжили, чтобы объединиться и начать Великое Возрождение.

Великое Возрождение, в свою очередь, было бы невозможно без информационной революции; полной перестройки системы воспитания и образования; полноценного мощного выхода в космос в пределах родной звёздной системы; и прочего, и прочего, и прочего. Можно долго перечислять.

Отсюда вопрос.

Что делать хорошо образованному, сильному, талантливому и умелому взрослому силгурду, оказавшемуся в теле слабого подростка не просто на другой планете, а ещё, фактически, в другом времени?

Я остановился.

Вот он – главный вопрос. Тот же самый, что и всегда.

Что делать?

Скользнул взглядом по книжному стеллажу, прочёл надпись на белой табличке сбоку: «Фантастика».

Всего две полки. На одной – верхней – написано: «Советская фантастика». На другой – нижней – «Зарубежная фантастика».

С десяток книг на верхней, столько же или чуть меньше на нижней.

Негусто, но что есть.

Протянул руку, снял с верхней полки довольно толстую книгу с зеленовато-жёлтой обложкой. На лицевой стороне изображён космолёт белого цвета, как видит его художник, на фоне зелёных скал и жёлтого неба. «В мире фантастики и приключений» – белым шрифтом в чёрном прямоугольнике.

Раскрыл наугад.

'Станислав Лем

НЕПОБЕДИМЫЙ

Черный дождь

«Непобедимый», крейсер второго класса, самый