От соломенного матраса, на который я улеглась, неприятно пахло, но я так устала, что практически сразу заснула.

Проснулась я утром от того, что моё тело чесалось. Я и забыла, что в древние времена водились такие неприятные вещи, как блохи. Похоже, что этот мир тоже не был лишён этих «прелестей».

Решив, что дальнейшее пребывание в этой затхлой комнатушке не прибавит мне здоровья, я выбралась наружу. К тому же пришло время завтрака.

Но сегодня весь Офире гудел, всполошенный новостью: начинается война с империей Янь.

Прошло уже несколько дней, как началась война между Валлой и империи Янь. И я всё ещё не знала хорошо или плохо это для меня. Но не возражала, если бы на туда отправился генерал Маркос вместе со всем своим отрядом. Это бы решило многие мои проблемы. Конечно, мне всё равно надо было бы скрываться. В конце концов, меня ловил не один только Маркос. Но так, по крайней мере, одной проблемой было бы меньше. К тому же у меня было такое чувство, что главную для меня угрозу представлял именно генерал. И только он мог поймать меня. Хотя логического объяснения этому я найти не могла. Возможно, это было просто моё буйное воображение, всё-таки Маркос произвёл на меня сильное впечатление. Или это были отголоски воспоминаний Лусинды.

Да, к этому времени мне удалось узнать, пусть и случайно, подслушав разговор двух выпивох в некой подобии забегаловке, что клеймённые отличаются от всего прочего люда красной полосой на лбу и только они могут создавать магические камни. Именно поэтому сами себя они называют «меченные богом» или просто меченные. И моя внутренняя «интуиция», основанная на воспоминаниях Лусинды, говорила, что это правда. Хотя на самом деле мне хотелось бы более конкретных знаний, особенно касающихся того, как мне вернуться домой. И неплохо, если бы это произошло побыстрее. Даже не потому что я скучала по дому. Просто меня несколько нервировал тот клеймённый Хэлл, что поселился рядом. Порой мне казалось, что смотрел он на меня странно. Хотя пока никаких попыток арестовать меня он не предпринимал. Но от этого мне даже больше было не по себе. Сразу припоминались всякие детективы. А что если этот Хэлл просто ждёт удобного случая, чтобы сразу словить меня с поличным, когда я займусь какой-нибудь противозаконной деятельностью? В конце концов, я ведь та самая зловредная Лусинда, которая только и думает, кому какую пакость устроить! Осталось лишь только придумать кому именно и какую. Хе-хе!

Даже немного интересно… Если тот клеймённый действительно следит за мной, что он думает о моих бестолковых хождениях по улицам города?

Наверное, решил, что я замыслила какой-нибудь особо коварный план и теперь думаю, как его лучше всего реализовать. Впрочем, кой-чего я действительно замыслила. Хотя это и не было чем-то таким грандиозным или зловредным, как хотелось бы некоторым генералам. Можно было даже сказать, что мой план был в какой-то мере наивен и что я пересмотрела фильмов, где главный герой сбегает из-под ареста, чтобы доказать свою невиновность. У них обычно это получалось. Вот только в последнее время мне всё чаще казалось, что мою историю пишет какой-то бездарный авторишко, который даже на такой банальный ход не способен. Мало того, в вдобавок ко всему он оказался в абсолютном тупике и теперь не знает, как дальше развернуть ситуацию. И теперь мне приходилось без толку топтаться на одном месте.

Я вздохнула. Я уже несколько раз возвращалась к фонтану, где меня посетили воспоминания Лусинды. Но всё безрезультатно. Что я только не делала, чтобы вызвать эти видения. Пожалуй, оставалось только нырнуть. Но на такой шаг я пока не осмеливалась. Хотя и сегодня, выйдя из дому, я отправилась к этому фонтану. Я уже ни на что особо не надеялась. Но, пожалуй, сейчас было самое время для моего бездарного авторишки, что пишет мой рассказ, достать из кустов рояль. А если не его, то хотя бы маленькое пианино. Это было бы очень даже не плохо. Я была бы абсолютно не против, если бы сейчас передо мною появилась бы девушка, а лучше бы красавчик-парень, который бы помог бы мне вернуться домой.

Но такого конечно же не…

Я вздрогнула. Передо мной стояла красивая девушка. На её светлые волосы было накинуто что-то на подобии красной накидки. А её одежда, явно не местного фасона, была расшита бабочками. Это уже больше походило на нормальное платье с разрезами по боках. Девушка приятно улыбнулась. А её большие светло-голубые глаза изучающе взглянули на меня.

— Вы не знаете, как пройти к площади дворца Советов?

Я отрицательно прокачала головой. Не смотря на то, что я выходила на улицу каждый день в поисках каких-нибудь полезных воспоминаний, город я всё равно практически не знала. А уж всякие подобные места вообще были для меня под запретом. Исходя из скудных воспоминаний Лусинды, дворец Советов — это место, где собирались разные крутые дядьки. И была высока вероятность, что Лусинду там могли узнать. Хотя, что-то мне подсказывало, что найти воспоминания там было бы легче, но я всё равно предпочитала не рисковать.

— Извините тогда, — девушка продолжала улыбаться.

— Да ничего, — на мгновение мне показалось, что она хочет ещё о чём-то спросить, но не решается. Это могло быть опасно. Возможно, она знала Лусинду, и в этом случае, неизвестно, что она могла предпринять.

Поэтому я уже хотела развернуться и уйти, чем быстрее я смоюсь отсюда, тем лучше, как увидела, что девушка вздрогнула, заметив кого-то, и замерла на месте. А потом, шагнув вперёд, тихо произнесла:

— Рафаэль…

У меня чуть сердце не остановилось. Я проследила за ее взглядом. Прямо на встречу нам шёл клеймённый. В этом я не могла ошибаться. Хотя солнце светило мне прямо в глаза, но его ярко-алая полоса на лбу сразу его выдавала. Да и его фигура была до боли знакомая. Неужто меня всё-таки нашёл этот Маркос? И это когда я только расслабилась!

Я шагнула назад, готовая в любой момент бросится наутёк. И тут до меня дошло…

— Хэлл! — не смогла я сдержать вздоха облегчения. Пожалуй, ещё никогда я не была так рада его видеть.

— София, — Хэлл кивнул мне, приветствуя. Я даже немного удивилась, что он знает моё имя. Хотя учитывая, что я живу в огромной общаге, где трудно что-то утаить от других, это не удивительно. А Хэлл тем временем перевёл взгляд на девушку.

— Так неудобно, — та смущенно улыбнулась. — Издали вы чем-то похожи на моего друга. Но… ладно, глупости всё это! Сейчас он не может быть в Офире.

— Он меченный? — спросил Хэлл и, когда девушка кивнула, добавил: — А раз он сейчас не в Офире, то…

— То он направился на войну с империей Янь, — закончила она за него.

— Уж никогда не думал, что меня спутают с генералом Маркосом.

Из-за того, что я всё ещё мало знала об этом мире, я не успевала понять логику их разговора. А потому поспешила вмешаться.

— Почему именно с генералом, а не с другим кл… меченым?