«Три товарища», бывшие студенты, получившие дипломы, возглавили подразделения своей фирмы, причем Георгий оставил за собой ремонтные работы, постоянно расширял количество услуг. Друзья переключились на грузо– и пассажироперевозки, наращивали автопарк. Название «Трезвые грузчики» пришлось сменить на «ТГи К». Но авторитет надежной фирмы уже был заработан, сложился круг клиентов. И тут объявился Манаров-старший. Первый Георгий, приехав ко «второй» жене, удивился, узнав, что сын самостоятельно встал на ноги и даже делает успехи. Правда, вначале целью его визита была не только семья, сколько восстановление старых связей. Деньги, накопленные семьей на Кавказе, требовали вложения. Вот старший Манаров и решил вспомнить молодость и поискать старых друзей. А оказалось, что для развития бизнеса друзей искать необязательно, нужно только немного помочь сыну, у которого уже есть и связи, и деловая репутация, и хватка.

Благодаря «кавказским» деньгам «ТГ и К» превратилась в одну из ведущих строительных фирм Тарасова, а Георгий Георгиевич Манаров стал известным в бизнес-кругах человеком.

Екатерина вышла за него замуж, когда дело только-только начинало складываться. Она организовала собственное рекламное агентство, когда продала оставшиеся от тети дачу и квартиру в центре города. Другая тетя взяла на себя заботу о родившейся Гуле. Так что Екатерине удавалось сочетать работу и семью. Раскладывать передо мной по полочкам свою семейную жизнь Манарова не стала, но о муже говорила с юмором, а про нынешний «арест» – с сожалением, еще раз повторив, что потом супруг сам жалеть будет.

– Вы знаете, Таня, такие деспотические черты в его поведении возникли после поездки на родину отца. Он и религии больше внимания стал уделять, в землячество вступил, хотя коренной тарасовец в пятом поколении: его прадед по матушке держал лавку на Сенном рынке, и фамилия Поздняковых (его мамы) была широко известна в купеческой среде. Я пока не выступаю, считаю, что мой супруг – человек разумный, но его отношение к Гуле не одобряю. Она у нас вполне адекватная девочка с твердым характером, давление к добру не приведет.

Тут в комнату буквально ворвалась Гуля. Она держала в руках сотовый. Видно, кто-то из девчат рассказал ей о трагических событиях в группе, и девушка решила рвануться в бой:

– Мама! Мне срочно нужно в Тарасов! Я должна помочь Чеснокову – гастроли не должны сорваться!

– Я с тобой согласна, доченька, но что можно сделать? Охрана тебя за ворота не выпустит.

– Но ведь можно выйти не только через ворота, – решила вступить в разговор и я.

Мама с дочкой удивленно посмотрели на меня, потом в глазах Екатерины зажглись озорные огоньки, и она воскликнула:

– Танечка, ведь вы же рисковый человек! Давайте увезем Гуленьку.

– А что вы объясните своему супругу?

– Я с ним разберусь. Он вполне вменяем.

– Тогда почему бы просто не поговорить с ним и не объяснить ошибочность его позиции?

– Сегодня не получится – «удила закусил». Должно пройти некоторое время, чтобы он без эмоций осознал ситуацию. А время не терпит – у девочек гастроли.

– Вот это-то меня и смущает. Деловой человек такого масштаба не должен поддаваться эмоциям.

– Таня, оставьте это мне, мужа я беру на себя, а вы увезите Гулю. Мне не хотелось бы портить карьеру девочки из-за каких-то сплетен.

Гуля смотрела на меня со слезами на глазах.

– Вы доверяете мне, незнакомому человеку, свою дочь? – Я внимательно посмотрела Екатерине в глаза.

– Я не ошибаюсь в людях, – уверенно ответила она, – и потом, пока вы переодевались, мне позвонила Элина Меньшикова. И когда я сказала, что у нас новая соседка, то, узнав вашу фамилию, она посоветовала обратиться за помощью, чтобы выяснить, что творится вокруг нашей семьи.

– Да, помню Элину – помогала ей разобраться с историей о пропавшем завещании, – сказала я и продолжила: – Вообще-то я собиралась отдохнуть хоть недельку – у меня был такой напряженный месяц.

– Я вас отблагодарю! – заверила Манарова.

– А в чем я должна помочь? – решила я уточнить задачу.

– Во-первых, обеспечить возможность Гуле поехать на гастроли. А во-вторых, выяснить, кто и что наговорил Манарову, что он так яро воспротивился участию Гули в ансамбле. Ведь сначала даже спонсировал ансамбль, очень гордился популярностью дочери. И вдруг…

– И вы не боитесь реакции своего «восточного» мужа?

– Нет!

– Вы скажете ему, что это я увезла девушку?

– Пока нет. Просто скажу, что она пошла спать. А утром увидим. Я даже пока не хочу говорить, что принимаю в этом участие. Если вы беспокоитесь об оплате, то не сомневайтесь, у меня есть собственные средства.

В конце концов, мы условились, что Екатерина будет твердо стоять на том, что не знает, что случилось. А еще я оставила Гуле свой запасной сотовый телефон, объяснив, что при современном развитии связи со своего стационарного телефона лучше не обсуждать проблемные вопросы, да и по запасному лучше не разговаривать, а писать эсэмэски.

Выяснив у хозяйки систему охраны особняка, я набрала номер Сергея, владельца моторки, на которой пока не состоялась поездка по Волге. Он еще бродил по поселку и возможности встретиться со мной обрадовался. Мы договорились прокатиться по ночной реке, а когда я попросила его не сообщать никому из нашей дневной компании о предстоящей прогулке, пришел в восторг. Мне даже стало слегка неудобно от того, что возбуждаю в молодом человеке надежды, которые не собираюсь оправдывать. Но, постольку поскольку это был не первый обманутый мною мужчина, я утешила себя тем, что помогу ему заработать.

Взяв номера телефонов Гули и Екатерины и деньги, чтобы заплатить Сергею за «побег», я собралась отправиться на встречу с «речным волком».

Фима уходила со мной от Манаровых неохотно, а когда я запирала ее одну в своем доме, слегка повозмущалась, что ее оставляют в одиночестве.

Но, в конце концов, мы договорились.

Сергей, как и обещал, ждал меня в кафе. Зная о предстоящей бессонной ночи, я предложила поужинать. Пока мы ожидали заказ, рассказала молодому человеку о своем предложении. Сначала он вдохновился, потом насторожился, потом обрадовался возможности заработать. Еще больше его убедил аванс, который я выдала с заверениями, что после того, как мы отвезем Гулю к продюсеру и вернемся обратно, он получит вдвое больше. Он заверил меня, что днем еще раз заправил катер, и горючего теперь хватит, чтобы трижды съездить в Тарасов и обратно.

После обильного ужина мы пошли к катеру, Сергей проверил мотор, а я позвонила Гуле. Она сказала, что отец вернулся, но она не стала выходить из своей комнаты. Мы договорились, что в три часа утра я подойду к ее окну и помогу ей выбраться из дома. Она было пыталась доказать, что сама сможет добраться до причала на пляже, но я объяснила, что лучше подстраховаться, сначала понаблюдать за участком вокруг дома и выяснить, чем будет в это время заниматься охрана.