В мгновение ока Барушка оказалась рядом с любимым, сжала его в объятиях и положила голову ему на грудь. Отстранившись, девушка увидела перед собой не Зимородка, а прекрасного рыцаря с синим пером на шляпе.

На плечах у него переливался всеми цветами радуги длинный плащ, на боку висела шпага, а на ногах были три пары сапог-скороходов – сапоги Ветра, сапоги Месяца и сапоги Солнца.

Не успел птичий царь опомниться, как рыцаря с Барушкой уже и след простыл. Продали они бриллиантовые одежды, купили на вырученные деньги роскошный дворец и Барушкиного отца к себе позвали. Старик, конечно, согласился. Свёл Барушку под венец – тут и сказочке конец.

Чешская сказка

Микеш был сыном кузнеца. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, отец стал обучать его кузнечному делу. Овладел ремеслом Микеш и не захотел больше оставаться дома. Обратился он к отцу:

– Отец, дай мне железа, я выкую себе посох в дорогу.

Отец дал ему двадцать пять фунтов[1] железа.

– Послушай, – обратился к отцу Микеш, – из этого железа я смогу выковать только трость. Мне нужно не менее семи пудов[2].

– Да такую тяжёлую дубину ты вовек не поднимешь! – возразил отец.

– Вот увидишь, как я буду ею размахивать, – говорит Микеш.

Когда он выковал посох, отец убедился, что сын был прав.

Дал ему отец денег, а мать напекла пирогов из лучшей муки, и отправился Микеш в путь.

Сперва пришёл он на мельницу и видит: молодой мельник несёт на плече огромный жёрнов. Микеш подумал: «Это, наверное, очень сильный парень, и, если он согласится, я охотно возьму его с собой». Парень, Куба, не заставил себя долго просить и отправился в путь вместе с Микешем. В лесу догнали они путешественника.

– Куда идёшь? – спросил его Микеш.

– Иду посмотреть, что на белом свете делается!

– А что ты умеешь делать?

– Я столяр.

– А насколько ты силён?

– Посмотрите, – сказал столяр и, обхватив руками огромную пихту, вырвал её с корнем из земли.

– Вот это да! – воскликнул Микеш. – А как тебя зовут?

– Бобеш.

– Не хочешь ли, Бобеш, пойти с нами? Нам хватит на дорогу моих денег, а когда они кончатся, что-нибудь придумаем.

– А вы сами-то кто? – спросил Бобеш.

– Я кузнец, зовут меня Микеш, а это мой друг – Куба, он мельник. Мы оба такие же сильные, как и ты, а может, и ещё сильнее.

– Тогда я пойду с вами, – ответил Бобеш и пожал обоим друзьям руки.

Так и стали они бродить вместе. Но прошло время, и у Микеша кончились деньги.

– Друзья, – сказал он Бобешу и Кубе, когда они подходили к большому городу, – у меня осталось всего три монеты. Но будь что будет. Идёмте в город, поужинаем на славу, а потом судьба сама о нас позаботится.

Друзья с ним согласились, и они весело направились в город.

– Хозяин, – сказал Микеш, когда вошёл в корчму, – дайте-ка нам сытный ужин, у нас животы свело от голода!

Они распоряжались так, будто у них были полные карманы денег. Хозяин принёс всё, что было заказано, и друзья наелись досыта.

– Что у вас в городе новенького? – спросил Микеш, который всегда всем интересовался.

– Да ничего хорошего, уважаемые господа. Разве вы не слышали о нашем короле и его несчастных дочерях?

– Ни слова мы об этом не слышали. Ведь мы пришли сюда из далёких краёв.

– Тогда я должен вам обо всём рассказать. Было у нашего короля три красивые дочери-погодки. Когда старшей исполнилось восемнадцать лет, она исчезла из замка, и никто не знает, куда она подевалась. От горя родители едва не сошли с ума. И вот что было дальше. Прошёл год, и средней дочери также исполнилось восемнадцать лет. В тот же день она исчезла, и никто больше её не видел. С тех пор по всем закоулкам замка поставили стражников и маленькой принцессе не позволяли выходить из своих покоев. Но в день, когда ей исполнилось восемнадцать лет, и эта королевская дочь исчезла. Король пообещал тому, кто найдёт его дочерей, отдать в жёны одну из них и ещё полкоролевства в придачу.

– Друзья, – заявил Микеш, когда хозяин закончил свой рассказ, – а не говорил ли я вам, что судьба о нас позаботится?

– Как же она о нас позаботилась? – спросил его Куба.

– Тебе надо все разжевать и в рот положить. Я думаю, что, когда король даст нам на дорогу денег, мы пойдём на поиски его дочерей.

– Так-то оно так, но куда же мы пойдём? – спросил Бобеш.

– Куда глаза глядят! – засмеялся Микеш. – Обыщем весь мир и где-нибудь их найдём. Иди к королю, – обратился Микеш к хозяину корчмы, – да скажи, что мы готовы искать его дочерей.

Прошло немного времени, и в корчму прибежал королевский слуга с приказом, мол, чтобы все три путешественника немедля явились в замок. Они быстренько собрались и пошли. Король их внимательно выслушал и распорядился, чтобы им дали столько денег, сколько они пожелают. Друзья поблагодарили короля и не задерживаясь отправились в путь.

Долго они бродили. Однажды зашли в лес, а выйти из него не могут.

– Да, братцы, не годится, – говорит Микеш. – Мы ходим по кругу, а из проклятого леса выбраться не можем. На этом месте воткну я свой посох, и мы разойдёмся в разные стороны. Кто первым дойдёт до конца леса или найдёт какое-нибудь жильё, пусть вернётся назад к этому посоху и засвистит в свисток, который я здесь повешу. Тогда мы снова соберёмся вместе.

Друзья с ним согласились, и каждый пошёл в свою сторону. Вскоре они услышали свист.

– Ну, что ты нашёл, Бобеш? – спросил Микеш, когда они сошлись.

– Идите за мной, я нашёл стол с ужином, приготовленным как для князей.

– Сдаётся мне, Куба, что Бобеш смеётся над нами, – сказал Микеш, и оба недоверчиво посмотрели на приятеля.

Но Бобеш не обманывал. Он привёл их в пещеру, где стоял стол с едой и была расстелена кровать. Всё это очень понравилось друзьям, они сели за стол и начали есть. Стало смеркаться, а свечей у них не было. Они были уставшие и решили лечь спать. Тогда Микеш и говорит:

– Послушайте, мне кажется, что это логово разбойников, следовательно, осторожность нам не помешает. Ведь мы не дома на печи, поэтому кто-то должен бодрствовать, пока остальные будут спать. Пусть сегодня сторожит Бобеш.

– Какой ты хитрый, Микеш! Почему ты сам не хочешь заступить в караул первым? – недовольно проворчал тот.

– Молчи и делай, что тебе говорят. До меня тоже очередь дойдёт, – ответил Микеш.