Король задумал устроить свадьбу для дочерей, которые наконец-то вернулись домой, но те заявили, что согласны выйти замуж не раньше чем через год и один день. Никто не стал возражать.

Пролетел год. Много путей прошёл за это время Микеш. Однажды он наткнулся на посёлок, который показался ему очень знакомым. Печальный, вошёл он в корчму, а когда поел, спросил, как всегда, что нового в мире.

– Хорошие новости! – ответил хозяин. – В нашем замке уже нет страшных чудовищ, которых раньше все боялись.

– Где же находится этот замок?

– Да полчаса ходьбы отсюда. Что это были за чудовища, никто не знает, но долгие годы ни один человек не смел войти в замок. Совсем недавно прокатился слух, что в этом замке живёт прекрасная девушка. И теперь туда ходят все желающие. Но девушка постоянно грустит, из замка не выходит. Многие к ней сватаются, но она всем отказывает.

– Ну а мне не откажет, – говорит Микеш.

Он сразу догадался, кто эта девушка. Он достал половинку кольца, которую дала ему старуха в пещере, и подал корчмарю со словами:

– Отнеси это в замок и отдай той прекрасной девушке. Если выполнишь моё поручение, я дам тебе хорошую награду.

Хозяин взял половинку кольца и быстро направился к замку. Не прошло и часа, как перед корчмой остановилась замечательная карета и из неё вышла прекрасная девушка. Это была младшая дочь короля. Когда она увидела вторую половинку перстня, то так обрадовалась, что тут же бросилась туда, где ждал её милый. Но ещё больше она возликовала, когда вошла в корчму и воочию увидела того, о ком так долго грезила. На следующий день устроили в замке пир, а на третий сыграли свадьбу, на которую пригласили и корчмаря.

После свадьбы Микеш поехал со своей любимой женой к её родителям. Принцесса очень беспокоилась о судьбе своих сестёр. И они с Микешем прибыли вовремя. Когда молодожёны приехали в столицу королевства, которым владел отец трёх сестёр, то увидели на улицах праздничные огни. Звучала музыка, весь замок был украшен цветами и обтянут красным сукном.

Они спросили жителей города, что происходит. Им объяснили, что королевские дочери выходят замуж за двух друзей, которые их спасли. Молодожёны поспешили в замок. Родители девушки не могли прийти в себя от радости, а Куба и Бобеш застыли от ужаса, когда слуга доложил королю о Микеше и младшей принцессе.

– Это мой спаситель и муж, – сказала принцесса, освободившись из объятий родителей и сестёр.

– О да, Микеш освободил нас, а вовсе не эти лжецы! – в один голос сказали средняя и старшая принцессы – присутствие Микеша придало им смелости.

Все оглянулись, но обманщиков уже и след простыл. Они, только заслышав о Микеше, сразу вскочили на лошадей и поспешили прочь. Никто их не задерживал и не преследовал.

Тут же был устроен праздник воссоединения семьи, а через некоторое время сыграли свадьбы и старших принцесс. Они сами выбрали себе женихов. Затем Микеш с молодой женой поехали к его родителям и вернулись вместе с ними в свой замок, где и стали спокойно жить-поживать и добра наживать.

Французская сказка

У французского короля был единственный сын по имени Шарль. У брата этого короля, английского монарха, тоже был один сын. Как-то раз Шарль попросил отца письмом пригласить кузена, которого он никогда не видел, погостить при французском дворе.

Так английский принц Генри со своим воспитателем приехали в Париж. Скоро кузены стали не разлей вода. Однажды они вместе охотились и Шарль, увлёкшийся преследованием дикого кабана, заблудился. Вечером он набрёл на постоялый двор. Там оказался ещё один гость, с которым они за ужином разговорились, оставив в тайне свои имена. Незнакомец предложил принцу сыграть в карты и обчистил Шарля до последнего су[3], выиграв также его коня.

– Я больше не играю, – подытожил Шарль.

– Давайте ещё раз! – не унимался его партнёр.

– Мне больше нечего поставить.

– Ставьте свою голову против моей.

Принц согласился и опять проиграл.

– Через год и один день, – сказал незнакомец, – приходите ко мне в замок рассчитаться. Если не придёте, я вас из-под земли достану.

– Но как вас зовут и где вы живёте?

– Моё имя Барбовер Зелёная Борода. А мой замок вам придётся поискать, иначе я сам вас разыщу.

Принц вернулся домой угрюмым и застал всех в безутешном горе, которое сменилось бурной радостью, едва он вошёл. С того дня Шарль будто таял на глазах, пока через десять месяцев не сказал отцу:

– Я отправляюсь в путешествие, и довольно опасное. Не знаю, вернусь ли. Простимся же на всякий случай.

Он ехал наудачу, не зная, какую выбрать дорогу, и через несколько дней оказался в том самом лесу, где заблудился во время охоты. Он постучался в жалкую хижину с огоньком в окне. Ему открыл белобородый старик.

– Здравствуйте, отец отшельник, – молвил принц.

– Здравствуй, сын мой. Чего в лесу потерял?

– Мне нужно попасть в замок Барбовера.

– Я знаю, где он находится. Поживи у меня немного. Придёт время, и я расскажу тебе, как его найти.

На девятый день старец сказал Шарлю:

– Сын мой, пора тебе ехать к Барбоверу. Вот тебе шар, который будет сам катиться перед тобой, – следуй за ним, и он приведёт тебя к подножию горы, на вершине которой стоит замок Барбовера. Подножие горы так заросло терновником и колючей ежевикой, что без ножниц, которые я тебе дам, не пробраться. Когда дойдёшь до вершины, увидишь пруд с прозрачной водой и серебряным дном. У пруда стоят три золотые скамейки. Схоронись за лавровым кустом и жди, когда явятся три красавицы принцессы, сядут на золотые скамейки, разденутся и войдут в воду. Это летуницы. Прыгни на спину самой младшей, она взмоет с тобой ввысь и отнесёт тебя в замок своего отца Барбовера. Исполнишь всё в точности – вернёшься домой, а не послушаешься меня – прощайся с отчим домом.

Шарль поблагодарил старого отшельника и во всём следовал его наставлениям. И вот уже красавица летуница несёт его в замок, что висит между небом и землёй.

Барбовер узнал принца:

– А, это ты, сын короля Франции? Пришёл платить по счетам?

– Да, – отвечал принц. – Срок наступил, так ведь?

– Хорошо, что ты пришёл: если бы мне пришлось самому искать тебя, ты бы пожалел об этом. Иди за мной.

– Подожди до завтра, отец, – сказала Барбоверу младшая из дочерей, и он согласился.

Младшую дочь Барбовера звали Куантик. Она последовала за Шарлем в приготовленную для него комнату и сказала:

– Принц, мне вас жаль. Но, раз отец согласился отложить расплату до завтра, есть ещё надежда на спасение. Завтра утром вы узнаете, каким испытаниям он хочет вас подвергнуть. Я вам помогу. Не удивляйтесь, если я стану говорить с вами сурово или даже ударю.