– Насчет того, где мы будем жить…

Аристон махнул рукой:

– Ну, об этом не стоит беспокоиться. Не забывай, что в моем распоряжении целый остров.

– Нет! – Пожалуй, это прозвучало слишком резко, но мысль оказаться в изоляции на острове и полностью зависеть от его милости заставляла леденеть ее кровь. – Лейжа не самое подходящее место, чтобы растить ребенка.

– Я же там вырос.

– Именно поэтому.

В его глазах мелькнуло изумление, тут же сменившееся привычным жестким выражением.

– Позволь мне угадать, что у тебя на примете. Где бы ты хотела жить? Вероятно, в районе Мэйфер или в квартире, выходящей окнами на Темзу? Не об этих ли местах мечтает каждая женщина, если у нее нет проблем с деньгами?

– Я не провела жизнь, мечтая забраться в золотую клетку! – огрызнулась Кайли.

– Тогда ты редкая птица среди своего вида. – Аристон продолжал буравить ее своим пронзительным взглядом. – Лейжа – мой дом, Кайли, запомни это.

– А здесь – мой!

– Здесь?

Кайли услышала сарказм в его тоне, и неожиданно ей захотелось защитить то, чего она смогла достичь. Нельзя сказать, что многого, но разве в ее ситуации можно было сделать больше? И разве ей не пришлось страдать, чтобы добиться даже этой малости? Что Аристон Кавакос мог знать о тяжелом труде, когда ему достаточно щелкнуть пальцами, и он получал все, чего хотел?

Даже ее.

– Я хочу остаться в Лондоне, – твердо повторила Кайли.

Аристон потер пальцем переносицу и закрыл глаза. Густые ресницы черным веером легли на оливковую кожу. О чем он думал? Как вынести жизнь с женщиной, которая ему не нравилась и у которой была мать, чья недееспособность стала следствием ее собственного тщеславия?

Или о том, как забрать назад второпях сделанное предложение?

Аристон открыл глаза.

– Хорошо, пусть будет Лондон. У меня есть здесь квартира, – сказал он. – Пентхаус в Сити.

Кайли кивнула. Должно быть, у него в каждой столице мира по пентхаусу.

– Просто ради любопытства, – спросила она, – как долго может продлиться этот брак?

– Ты думаешь, длительный союз невозможен?

– При нынешних обстоятельствах вряд ли.

– Я так не считаю, – заявил Аристон. – Я не хочу, чтобы мой ребенок воспитывался каким-то другим мужчиной. Поэтому, если ты хочешь сохранить роль матери, мы останемся женаты.

– Но…

– Что «но», Кайли? Что тебя смущает?

– Но как такой брак может работать, он же не настоящий?

– Кто тебе это сказал? У меня нет иллюзий насчет брака, но я думаю, если мы будем вести себя как цивилизованные люди…

– Я не это имела в виду, ты знаешь.

– Ты говоришь о сексе? – усмехнулся Аристон. – Ну конечно! Я вижу это по твоему очаровательному румянцу. И в чем проблема? Когда между мужчиной и женщиной есть такое притяжение, как у нас, было бы жаль этим не пользоваться. Хороший секс делает женщину более удовлетворенной жизнью. Кто знает, может, это даже вернет улыбку на твое лицо.

Кайли почувствовала одновременно и гнев, и восхищение тем, как он себя презентовал. Но разве она сама не думала о том же?

– А если я откажусь?

– С какой стати? – Его взгляд скользнул по ее фигуре. – Зачем бороться, если капитуляция принесет гораздо больше удовлетворения? Ты ведь думала сейчас об этом, Кайли? Вспоминала, каково это – чувствовать меня внутри? Как это приятно, когда я целую тебя, прикасаюсь к тебе?

Самым ужасным было даже не то, что он говорил правду, а реакции ее тела. Словно Аристон мог контролировать его с помощью только лишь одного своего обжигающего взгляда. Да, Кайли хотела его, определенно. И в то же время знала, что это неправильно – хотеть мужчину, который так с ней обращался. Который использовал ее как сексуальный объект, и не было никаких признаков того, что дальше будет иначе. Не сделает ли это ее эмоционально уязвимой? Ведь Аристон из тех мужчин, что могут причинить боль, даже сами того не желая.

– А если я решу, что вариант примитивного секса меня не устроит? – поинтересовалась она.

– Секс со мной не может быть примитивным, и мы это оба знаем. Но если ты будешь настойчива в своем упрямстве, тогда мне придется завести любовницу. – Его лицо потемнело. – Обычно именно так все и происходит.

– В этом твоем параллельном мире, хочешь сказать?

– Это мир, в котором я родился, вырос и живу. Это то, что я знаю. Я не собираюсь обрекать себя на жизнь без секса, так же как и брать в постель другую женщину, если ты будешь вести себя как полагается жене, Кайли. Если ты дашь мне свое тело, я обещаю тебе свою верность. – Аристон холодно улыбнулся, словно наслаждаясь ее сопротивлением, предвкушая момент, когда сможет покорить ее. – Все зависит от тебя, – закончил он. – Это твой выбор.

Сердце Кайли бешено колотилось. То, что он говорил о сексе и браке, было крайне примитивно, но Аристон был так авторитарен и так волновал ее, что она не могла нормально соображать. И одновременно она осознавала, что у нее просто нет другого выхода. Кайли помнила его предупреждение насчет суда. Некоторые мужчины могли с легкостью разбрасываться такими словами, но Аристон не был из их числа. Но ведь и у женщин есть права, не так ли? Он не сможет заставить ее оставаться в браке, если этот брак не будет ее устраивать.

– Хорошо, – кивнула она. – Я выйду за тебя замуж. Но только для того, чтобы обеспечить безопасность ребенку. – Она подняла подбородок и решительно встретила его взгляд. – Но если ты думаешь, что я собираюсь стать чем-то вроде секс-игрушки, чтобы удовлетворять твое либидо, ты ошибаешься.

– Думаешь, я ошибаюсь? – Самоуверенная улыбка тронула уголки его губ. – Я очень редко ошибаюсь, дорогая.

– Ого! Я никогда не видела невесту в красном! – воскликнула Меган. – Это что, сейчас такая мода?

Кайли не успела ответить.

– Это древняя греческая традиция, – вмешался Аристон. – Обычно невеста надевает еще и красную вуаль в качестве защиты от злых духов. И вот в этом, подозреваю, Кайли решила поддаться новой моде и сделать себе венок из красных роз. Я не ошибся, Кайли?

Она кивнула, пытаясь не реагировать на легкий щипок его пальцев, и ответила на его улыбку – улыбку влюбленного жениха. Как обманчива внешность, подумала Кайли с горечью. Не влюбленный жених, а хладнокровный манипулятор – вот кто он, человек, час назад надевший ей на палец обручальное кольцо. Он получил то, что хотел, и теперь она стала его женой, вернее, его рабыней.

Аристон приблизил губы к ее уху, вызвав у нее невольную дрожь.

– Мне очень приятно, что ты так тщательно изучила греческие традиции, дорогая, – прошептал он. – Но кто этот злой дух, от которого ты хотела защититься, Кайли? Неужели я?