И он бы реально схватился за дело против меня.

- А офис у него на старом месте? - осведомляется Таханов.

- Да, - киваю и довольно щурюсь, - адвокатский кабинет Никиты Громова.

Друг не удивляется, он в курсе, что у нас с братом разные фамилии. Отец один, а фамилия нет.

Мать Никиты захотела сменить ему фамилию на свою, но отец не позволил. А в восемнадцать брат сам взял фамилию деда.

Так странно, папа всю жизнь мучается от чувства вины перед своим первенцем. Старается, чтобы тот ни в какой мелочи был не ущемлен в сравнении со мной. Но так и не смог сблизиться с ним.

Никита с ним не конфликтует, не игнорирует звонки и предложения встретиться. Но мать и родственники по ее линии всегда были ему ближе. Потому и фамилию их взял, когда смог.

Ну и еще как дань памяти матери. Исполнил ее последнюю волю… Она заболела, когда ему было лет десять и, увы, скончалась.

Папа хотел забрать сына, но Никита всю жизнь прожил с матерью в большом доме деда за городом. Сам дед и бабушка тогда еще были не старые. С ними жили две дочери-студентки, тетки Никиты. У брата в поселке были друзья, недалеко нормальная школа. В общем, отца убедили не перекраивать сыну жизнь. Итак ведь тому досталось.

Однако Ник стал гораздо больше бывать у нас. Папа из кожи вон лез, чтобы его жизнь была ничуть не хуже моей. Что порой доходило до абсурда.

Например, купил ему сноуборд, хотя брат не любит холод и зимние виды спорта. В детстве и сейчас предпочитает бассейн, а также баскетбол.

Ну и просто я слышал к месту и не к месту, что я у отца не один. В итоге в детстве между мной и братом бурлила конкуренция. Сейчас же мы обходимся тонким сарказмом в сторону друг друга на семейных сборищах. Нет, я не думаю, что брат ненавидит меня. Но уж точно не боится.

- Значит, у нас есть еще один адвокат на примете, - задумчиво проговаривает Таханов, - ну, если ты будешь занят.

- Есть. Можешь спокойно обращаться. И рекомендовать.

Делаю упор на последнюю фразу. Тахан поднимает бровь, косится.

- Понял.

Таша

Смирновский оказался прав, мне нужно было хорошо поесть. А еще, вернувшись в свою квартирку, я выспалась и с утра более-менее хорошо соображала.

Адвоката у меня все еще нет… С утра перебираю, кому я еще не звонила из тех, что посоветовали друзья. Кому-то звоню, кому-то пишу. Один парень активно предлагает помощь, но у него опыт всего полгода! Я только за, чтобы люди развивались, но Смирновский со Львом его проглотят за миг!

Ах, да, есть вариант прямо неплохой. Посоветовала очень популярная фитнес-блогер, у которой я брала несколько раз рекламу. И опыт, и репутация адвоката впечатляет. Я успела обрадоваться, честно.

Но его помощница назвала такую сумму… Вернее, ТАКУЮ сумму! И это он еще про Смирновского с другой стороны не в курсе.

В общем, если бы я отказалась от съема жилья, а также не ела бы и не ездила никуда, то мне бы хватило. Может быть… Ведь неизвестно, насколько затянется дело.

Я готова впасть в отчаяние… Вот вообще.

Но вместо этого надо бы съездить в университет. Пока Лев надеется, что я вернусь к нему, постараюсь закрыть сессию. Да, это звучит безумно на фоне того, что происходит в моей жизни. В последнюю очередь я готова сдавать экзамены. Но станет большим плюсом, если в ведомости у меня будут стоять хорошие оценки.

Тем более, сегодня по расписанию предмет, который я могу получить автоматом. Я ходила и сдавала все работы. Так что на четверку уже тяну. Если даже провалю задание на пять, получу хорошую оценку.

Пью чай с печеньем, чтобы мне не стало плохо в универе. Надеваю голубые широкие брюки, сегодня жарко, и белую рубашку с короткими рукавами. Волосы вверх, в пучок. Глаза решаю сегодня не красить, использую только блеск для губ. Стиль максимально серьезный.

Ноги в белые мокасины, с собой синяя сумочка - бегу к метро.

На годовщину наших отношений Лев подарил мне машину. Тогда мне это показалось безумно крутым жестом. Впрочем, подарок хорош и сейчас, но…

Не знаю, почему-то от одной мысли, что я сяду за руль своего любимого рыжего седана, меня пробирает дрожь. Настолько эта машина ассоциируется со Львом и с нами… Даже ее образ в голове вызывает боль.

Так что мой выбор - общественный транспорт. В конце концов, я никогда не была избалованной.

В универе перед кабинетом вся группа. Конечно, только сегодня можно просто так получить тройки и четверки.

Только Лизу со Златой не вижу. А может быть, они внутри.

- Таша!

Из толпы народа выбирается староста. Пухленькая, маленькая ростом, она с трудом протискивается между парней. Идет ко мне, обмахиваясь тетрадкой. На ней строгое платье-футляр серого цвета, что делает ее похожей на преподшу.

- Мм? - замираю перед нашим представителем власти.

Староста встряхивает короткими русыми кудряшками. Округляет и без того большущие серые глаза.

- Тебе просили передать, чтобы ты зашла в ректорат!

Морщусь. Ей сессия вынесла мозг?

- Может, в деканат?

Староста ниже меня ростом, но как будто смотрит сверху вниз.

- Если б в деканат, то я бы так и сказала! Лучше сбегай прямо сейчас, а на экзамен войдешь последняя. Все равно ты не успела занять очередь. Там обратишься к секретарю.

- А зачем…

- Ничего не знаю! - сокурсница перебивает. - В деканате мне бы еще девчонки-секретари сказали… А в приемную ректора я сама на цыпочках захожу. Эта Алла Валентиновна… Ровесница основания универа, походу! К ней не подступиться.

Староста хихикает.

А я гоню от себя мысли, что со мной хочет поговорить тот самый знакомый мужа…

- Хорошо, спасибо, - вежливо улыбаюсь, - я иду.

Шаги по коричневой мраморной плитке пола отдаются гулом в сердце. Как я радовалась, когда сюда поступила! И ведь даже не знаю толком свой балл. Было два внутренних экзамена и два государственных, баллы по которым у меня на руках. Не рекордные, но вполне хорошие.

А вот про результат местных экзаменов мне не сказали. Кто-то удивился бы, что такое бывает. Но просто все контролировал муж. Он сказал, его знакомый боится, что я разболтаю про его помощь. Так что они со Львом все тихо порешали.

Я не самая сильная в группе, что уж. У нас многие после специализированных колледжей. Кто-то из династии дизайнеров и помогали в студии родителей чуть ли не с пеленок. Кто-то ходил на кружки. У меня же за плечами было только большое желание…

Еще вышло так, что после школы я пропустила год. Короче, не в моих интересах было спорить тогда с мужем.