ты, Сань, согласно пророчеству умер, а значит и весь твой гарем теперь вдовы, то, выходит, что так. Соболезную.

~Э-эм...

Проклятье, это что ж мне теперь еще и какую-то из этих обезбашенных да не особо строгих нравов дроу придется в жены брать(сплюнув)? Они ведь, союзнички такие, теперь нам будут ой как нужны(скривившись). Политика, люстрация их всех побери, гребаная политика(еще сильнее скривившись).

~Э-э-эм...

Вот же ж. А я ведь, Сань, похоже, что теперь тоже кое-какие из твоих воспоминаний, эм... помню(невесело). Неужели мы и впрямь... срастаемся(обреченно)?

~Э-э-э-эм, пророчество(ошарашенно)?

Да(каменея лицом). Гребаное пророчество, Саня.

— Ты, — наконец обратился я к рыжей, — отойдем.

Когда же мы отдалились на некоторое расстояние от всё также верноподданически преклоняющихся дроу, то, чтобы прояснить некоторые моменты и восстановить картину всего произошедшего прежде чем делать нерадостные выводы, я вновь требовательно обратился к Соне:

— Это ты опознала во мне Патриарха?

— Да, Патриарх.

— Пророчество? — едва заметно поморщившись от своего нового «титула», решил уточнить источник всего.

— Да, Владыка.

Капец, я чувствую себя каким-то опереточным злодеем. Но удержался-таки от желания милостиво позволить обращаться ей ко мне по-простому. А то мало ли, вдруг в самом начале своего пути поломаю всю репутацию из-за глупой и, очевидно же, что неуместной в данных обстоятельствах скромности. Недостаточно я пока силен, чтоб плевать на всякие там условности. Потерплю, короче.

— И, конечно же, ты уже поведала Гессенке о своем открытии? — перешел я к выяснению пугающих меня перспектив, а заодно и к объяснению внезапно резкого нежелания той порочной дроу моей смерти.

— Да, Мой Господин.

Да она троллит меня! Вот же ж... рыжая негодница.

— А поведай-ка мне, лапочка, — не остался я в долгу, — что ты уже успела наобещать этой вот балованной черножо... славной дщери народа тёмных?

— Совсем ничего, Сир, — не унялась эта гадкая девчонка, — фон Шпок всего лишь была обещана Великая честь в числе первых занять место подле нашего долгожданного Патриарха, который, приняв под свои знамена и прочих темных отступников, отныне вставших в один ряд с истинными детьми первородных, поведет всех нас к нашей общей цели. К возрождению Первых! Разве можно желать большего?

И где только научилась-то так играть интонациями и лить в уши? На комсомольских собраниях, небось?

~Не понимаю твоего сарказма(с негодованием)! Благодаря ВЭлКСМ в нашей стране побороли безграмотность, а также детскую и юношескую...

Короче, Склифосовский...

Бесцеремонно оборвав пылкие речи члена партии с... какого-то там года, я всё же не стал больше хамить, где-то глубоко даже завидуя Сане с его идейностью и искренней верой в светлое будущее и правое дело. Поэтому поспешил сгладить:

Не отвлекай, короче.

~Безверие! — только и сказал мне в ответ, причем с уличительно осуждающей интонацией этот вот... верющий.

— А скажи-ка мне, бубочка, — решил я перейти сразу к запрещенным приемам, вновь вернувшись к беседе с рыжей, заодно прерывая явно затянувшуюся паузу вроде как мудрой задумчивости. — Конечно же фон Шпок(поморщившись) вовсе не рассчитывает на... эм, что-то БОЛЬШЕЕ?

— Всё на усмотрение Патриарха, — покорно склонив голову, слегка успокоила меня Сонька, избавив от так себе перспективы расплатиться за свою жизнь необходимостью прямо сейчас брать в жены дроу, еще не успевшую, скажем так, остыть после, эм, плотного общения с пятью красными командирами.

Ну а по тому, с каким, видно, трудом рыжая удержала себя в последний момент, так и не добавив что-нибудь навроде: Мой Лорд, Властелин, Государь или совсем уж запредельное Ваше Темнейшество — стало понятно, что девочка безоговорочно признала своё поражение в этом нашем недолгом словесном противостоянии, не устояв-таки под сокрушительной мощью моего асимметричного ответа! А то, «бубочка» ведь меня ни разу ещё не подводило.

— Что ж, Соня, — не стал я выдавать фаталити, я ж не садист, — озвучь-ка свою редакцию текста пророчества.

Не дословно, а лишь в общих чертах «помня» пророчество, я попытался уточнить то, что не полностью всплыло из памяти Саниэля, ну а заодно и подтвердить догадки. На что получил не обрадовавший меня ответ:

Ты, обреченный в миг предсмертного отчаяния,

без сожалений демону отдав себя в заклание,

томимый нестерпимой жаждой мести ко врагу,

разя огнем, тогда-то и воздашь сполна тому!

Теперь же, ставши Патриархом,

обманешь смерть еще не раз,

сверкая демонской отметиной

теперь, увы, чужих уж глаз.

~Да, всё так(невесело). Теперь я целиком его вспомнил. Этот текст уже тысячи лет передается из поколения в поколение, а мне его еще дед рассказывал. Вот только, у Толстой не полная версия и там, кажется, еще было про то, как, собственно, и вызвать-то этого... демона(бледнея). Это что же получается, Костя, я... отдал себя на заклание? Расплатился таким образом за силы Патриарха?

Похоже да, Саня, а расплатился ты, выходит, со мной(вздохнув). Хотя...

~Что?

Скорее с тем, кто дал мне... Систему(прошипев). А я, похоже, такая же марионетка во всей этой ситуации.

Все это внезапно всплыло в моей голове, поэтому слегка ошарашенный припомненным, а после и откровенно пришибленный тем, к каким умозаключениям меня привело это вот вдруг припомненное в сочетании с только что услышанным из уст рыжей, я прибывал в состоянии близком к удару пыльным мешком из-за угла.

Система, значит? Мда-а. А как же её... это самое... ну активировать-то? Там же, если я верно помню, опыт и всякие полезности в обмен на него.

Так, попробуем-ка: Открыть Статы!

Не? А если: Статы!

Хм. Ну тогда: Характеристики!

Вот же ж. Может тогда: Меню!

Открыть Меню.

Справка!

Система!

Выход!

Эскейп, мля!!!

~ Попробуй Эф-Один.

Ага, Альт Эф-Четыре, еще скажи.

Слышь, Система, а ну-ка: Альт Икс!

Никак? Может: Контрл Кью!

Да блин, чего тебе надо еще? Подделка!

Ладно. Хрен с тобой, вспомню еще. Потом как-нибудь(ворчливо).

Система, демон, пророчество. Дичь какая-то. А может это всё бред? А, Сань? Ну этот дурацкий стишок, в смысле. Чего это мы, услышав его, вдруг сразу же поверили? Да еще и ерунды всякой понапридумывали.

Так, как же там было-то? А, точно! Вот что нужно проверить:

Какого у тебя цвета глаза?

~Голубые, какие ж еще у княжича могут быть?

— Какие у меня сейчас глаза? — немного жестче, чем следовало бы, спросил я у рыжей, которая, вздрогнув от неожиданности, поспешила дать ответ.

— Темные! — решительно выдала Соня, а потом взволнованно затараторила. — Я именно из-за них и поняла: КТО предо мной. Сразу вспомнила пророчество, и