Благодаря этому упражнению зрительный контакт (который, как вы понимаете, в данном случае утрирован) скоро станет для вас естественным делом. Смотреть кому-нибудь в глаза для Стесняшки – все равно что заглядывать в ствол направленного на него оружия. Но не опускайте руки: еще немного – и вы забудете о том, что раньше вам не давалось.

Очевидно, подсознательно я поняла: если я выжила после того как целую минуту смотрела в прекрасные глаза божества, выдержать несколько секунд контакта с обычными глазами для меня пара пустяков.

Невысказанное «вы мне нравитесь»

Почему доля секунды кажется вечностью, когда смотришь в глаза незнакомым или тем, кто внушает тебе робость? Это чем-то похоже на кадры дорожной аварии или удара в замедленной съемке. Вот кто-то избивает положительного героя. Звук пропадает, действие замедляется. От удара медленно поворачивается голова. Тело оседает на пол.

Точно так же Стесняшки воспринимают взгляд в глаза. Эти несколько секунд кажутся целым часом.

«Я стараюсь улыбаться и смотреть в глаза каждому, потому что это моя обязанность. Но как же это мучительно! Иногда мне кажется, что незнакомым людям я улыбаюсь, как гиена. Мысли несутся с бешеной скоростью, меня так и подмывает “сбросить” улыбку и отвести взгляд. Однажды я попыталась досчитать до трех, но не выдержала – это было слишком долго. Боюсь, кому-нибудь покажется, что я на него пялюсь. Но если я перестану улыбаться и смотреть людям в глаза, меня сочтут неприветливой».

КЛЭР М., БЛУМФИЛД, ВЕРМОНТ

Метод Клэр – считать до трех, когда смотришь кому-нибудь в глаза, – неплох. Но скучное перечисление чисел кажется невообразимо долгим. Более того, при таком счете на лице вряд ли появятся теплое выражение или улыбка, необходимые для эффективного зрительного контакта.

Попробуйте другую технику. Здороваясь с кем-нибудь, загляните ему в глаза и мысленно произнесите: «Вы мне нравитесь». У этого метода есть три преимущества.

1. Чтобы произнести про себя «вы мне нравитесь», потребуется ровно столько времени, сколько должен продолжаться неторопливый зрительный контакт.

2. На лице при этом возникает дружеское выражение. Надо очень постараться, чтобы одновременно думать «вы мне нравитесь» и сохранять на лице выражение «боюсь-боюсь!».

3. Внутренний монолог отвлекает от других мыслей, вроде «интересно, что думают обо мне окружающие».

Шаг к уверенности № 26.

Мысленно произносите «вы мне нравитесь» во время зрительного контакта

Не отводя взгляда, мысленно скажите: «Вы мне нравитесь». Вот теперь вы точно выдержали идеальную продолжительность зрительного контакта и улыбки. Скоро они войдут у вас в привычку, и вы научитесь обходиться без этого костыля.

Не спешите

Зрительный контакт без улыбки – все равно что хлопушка без хлопка. От него никакого толку. Но не стоит сверкать мимолетной улыбкой и думать, что ваши обязанности выполнены. Ваши ощущения от собственной улыбки редко совпадают с улыбкой, которую видят окружающие. Вам кажется, что улыбка широкая, как ломтик арбуза. А вашим собеседникам она напоминает куриную гузку.

В данном случае в действие вновь вступает феномен замедленного движения. Даже если вам самому улыбка кажется бесконечной, на самом деле она может промелькнуть так быстро, что ее и не заметят.

Улыбка: взгляд с двух сторон

Возможно, вы уже умеете обстоятельно улыбаться окружающим. И все-таки вас не покидает ощущение, что ваши улыбки какие-то вымученные и неестественные. Мне часто пишут люди, которые признаются, что пытались улыбаться, но ответной реакции так и не дождались. Согласно моей терминологии, они наверняка страдают «синдромом Стивена», который писал:

«Я редко ходил на свидания. Правда, в колледже у меня были хорошие друзья. А когда я нашел первую работу и переехал в Бостон, мне стало так одиноко, что захотелось познакомиться с какой-нибудь девушкой. Я начал бывать в барах и клубах, улыбался симпатичным девушкам, но мне никогда не улыбались в ответ. Так я и не стал ни с кем встречаться.

Затем я переселился в Лос-Анджелес. В Калифорнии мне нравится. Народ здесь приветливее, чем в Бостоне. Женщины сами приглашают меня танцевать. Я стал завсегдатаем одного клуба в Лонг-Бич. Однажды во время танца партнерша спросила меня, почему я всегда такой грустный. Изумившись, я переспросил, действительно ли выгляжу грустным. Моя собеседница призналась, что несколько недель украдкой наблюдала за мной в клубе, но все время видела меня только опечаленным. И я вспомнил, как в последние годы слышал то же самое от других людей. Я решил впредь улыбаться почаще – видимо, людям я кажусь грустным, даже когда у меня все в порядке».

СТИВЕН С., ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ

Со Стивеном я ни разу не встречалась, но, похоже, ему только казалось, что он улыбается. А женщины его улыбку просто не видели.

Чтобы исправить положение, вам достаточно хорошо освещенного зеркала, например, в ванной. Не помешает и чувство юмора. Запритесь в ванной, чтобы никто из домашних не увидел, как вы гримасничаете перед зеркалом, словно мартышка. А теперь посмотрите на свое отражение и широко улыбнитесь. Изобразите легкую улыбку. Сексуальную улыбку. Грустную улыбку. Саркастическую улыбку. Игривую улыбку. Испуганную улыбку.

И завершите демонстрацию напыщенной и фальшивой улыбками. Зачем? Чтобы прочувствовать, как эти улыбки ощущаются внутри вас. Иначе вы рискуете выдать ехидную улыбку вместо дружелюбной.

Шаг к уверенности № 27.

Улыбайтесь перед зеркалом

Изучите собственную улыбку изнутри, снаружи, слева и справа. Почувствуйте разницу между усмешкой и ухмылкой. Узнайте, что видят окружающие, когда говорят, что вы развратно ухмыляетесь или хищно усмехаетесь. Только привыкнув к ощущениям, вы научитесь управлять улыбкой, вкладывать в нее уверенность, приветливость и доброжелательность. Показатель успеха – улыбка, в которой примут участие ваши глаза.

Улыбка: взгляд изнутри

Еще раз попрактикуйтесь в самых разных улыбках, от простейшей до испуганной, повторите путь, которым вы шли, когда учились устанавливать зрительный контакт. Начните улыбаться своей кошке, собаке, золотой рыбке, младенцам. Как и в случае со зрительным контактом, продолжайте улыбаться милой пожилой даме в автобусе или чудаковатому старичку, живущему на вашей улице. Эти «улыбки новичка» важны не только для кампании по искоренению застенчивости: они радуют всех, кому вы улыбаетесь.

Постарайтесь понять, что в глубине души каждой морщинистой старушки таится прелестная юная девушка. А в каждом неопрятном старике – звезда футбольной команды колледжа. Вашу улыбку они воспринимают как знак внимания к тем, кто прячется у них внутри. В итоге обе стороны остаются в выигрыше.