Симпатичные Стесняшки, вы гораздо чаще рискуете прослыть надменными. Людям свойственно считать, что у красавцев и красавиц весь мир в кармане. Потому, мол, вы и не смотрите ни на кого.

«Когда я училась в колледже, то часто страдала от недоразумений. Природа наградила меня привлекательной внешностью, а мою робость многие воспринимали за высокомерие и оскорблялись. Хуже всего было то, что я все понимала и пыталась исправить положение. Но при этом я ужасно боялась с кем-нибудь заговорить. Однажды я услышала шепот сверстниц: оказывается, они считали меня зазнайкой, которая остальных людей ни в грош не ставит. Ничего более далекого от истины и представить себе было невозможно».

ДАРЛИН Н., ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ

Привлекательные Стесняшки, запомните раз и навсегда: вас понимают превратно гораздо чаще, чем нас, простых смертных. Следовательно, каждому из вас придется приложить вдвое больше стараний, чтобы приобрести репутацию приветливого и дружелюбного человека.

Столько труда, и все напрасно

Если с предыдущими шагами к уверенности вы поначалу потерпели неудачу, дайте себе клятву не сдаваться. Среди этих упражнений невыполнимых нет. Торжественно пообещайте себе, что будете пробовать снова и снова, пока не добьетесь успеха. Я рано усвоила этот урок, но, к сожалению, не всегда помнила о нем. А если бы помнила, то избавилась бы от застенчивости гораздо раньше.

В двенадцать лет я страдала телефонофобией. Нашла, чего бояться! И тем не менее я передергивалась и отворачивалась всякий раз, проходя мимо телефона. Он был таким зловещим, и шнур свивался ядовитой черной змеей.

Когда телефон звонил, я опрометью бросалась прочь. Моим привычным убежищем была ванная. Иногда я забиралась в пустую ванну, делая вид, будто купаюсь. Даже в то время я понимала, как жалко выгляжу, – двенадцатилетняя девчушка, съежившаяся в пустой ванне и дрожащая, как больной котенок.

Каждый вечер я молилась: «Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я больше не боялась телефона!» Однажды после молитвы мне приснилось, что я снова сижу в ванне. И вдруг стены ванной комнаты задрожали. Я услышала густой голос – такой отчетливый, словно в каждую кафельную плитку был вделан динамик: «Дитя мое, я помогаю лишь тем, кто помогает себе сам». Я проснулась в холодному поту и решила сразиться с чудовищем.

На следующее утро я спускалась по лестнице, словно святая на зов Божий. Подойдя к телефону, я набрала первые семь цифр, которые пришли в голову, и тут же повесила трубку.

Потом предприняла еще одну попытку. Гудок… Я бросила трубку.

Еще раз. Один гудок… второй… третий…

Никого нет дома. Я с облегчением вздохнула и отошла, чувствуя себя победительницей.

В сущности, так оно и было! Хотя я никуда не дозвонилась, я шла по верному пути. Увы, многие Стесняшки о нем и не помышляют. Первые неудачи еще не означают, что вы ни на что не способны. Не стоит уползать обратно в свою раковину с твердым намерением просидеть в ней всю жизнь. Успех приходит только к упорным.

«Когда я была маленькой, мы жили во Флориде. Из-за стеснительности я так и не обзавелась друзьями. Но улицы в городе были ровные и гладкие, а я хорошо каталась на роликах. Это занятие мне нравилось. Затем мы переехали в один городок в Аризоне, где не было удобных мест для катания. В Финиксе, правда, работал каток для роллеров, но ездить туда я стеснялась, потому что там на меня все глазели. Пару раз я все-таки переборола страх, а потом махнула на катание рукой. Целый год я не вставала на ролики и очень тосковала по ним. Наконец, я собралась с духом и отправилась на каток – и до сих пор радуюсь этому, потому что меня взяли в аризонскую женскую сборную роллеров. И мне стало просто не до застенчивости! Упорство всегда приносит плоды».

БЭБС Б., ЧЕНДЛЕР, АРИЗОНА

Второй раунд моей борьбы с телефоном выглядел так: сначала я сделала несколько коротких звонков – в продуктовый магазин, чтобы узнать режим его работы, на автовокзал с тем же вопросом и в универмаг, чтобы выяснить, есть ли в продаже шлепанцы.

Третий раунд: к концу следующей недели я была готова к настоящему телефонному разговору. Мой обожаемый сиамский кот Луи в последнее время стал слишком вялым. Я позвонила ветеринару и записалась на прием.

Луи жил долго и счастливо. Это была моя награда за успешную борьбу с телефонофобией.

Спасибо, Господи, ты сдержал обещание «помочь тому, кто помогает себе сам».

«А эту ступеньку я просто пропущу»

Если какое-либо из заданий показалось вам особенно трудным, не поддавайтесь соблазну пропустить его, чтобы выполнить потом. Среди шагов к уверенности в этой книге нет ни одного невыполнимого. Строго придерживаться порядка номеров не обязательно. Но чтобы работа продвигалась успешно, непременно выполните каждое задание – столько раз, сколько понадобится. Первая неудача, вторая, и даже третья, и последующие – шаги, которые в конце концов приведут к успеху.

Вы наверняка слышали поговорку: «Главное – не победа, а участие». Возможно, американский комитет по бейсболу со мной не согласится, но на начальных стадиях борьбы поговорка справедлива. Если положение осложнилось и вы проиграли, не отчаивайтесь. Сделайте глубокий вдох и пообещайте себе добиться успеха сегодня же, до захода солнца. А если не выйдет, завтра выполните два задания вместо одного.

Шаг к уверенности № 31.

Не пропускайте задания, не увиливайте от работы и не миритесь с поражением

Если задание показалось вам слишком трудным, не пропускайте его и не оставляйте на потом. Это может войти в привычку, и застенчивость вновь вступит в свои права.

Чтобы обрести уверенность, выполняйте задания согласно индивидуальной программе. Вы сами составили ее. Поклянитесь не отступать от нее! Если пропустили один этап, вернитесь к нему на следующий день и сделайте вдвое больше.

«Важно не сейчас же добиться успеха, важно представить, как добьешься, и со временем сделать это».

ДЖОРДЖ БАЛАНЧИН

Далее мы поговорим о четырех необычных шагах к уверенности, основанных на одном малоизвестном, но чрезвычайно полезном принципе. Они позволят вам взаимодействовать с людьми в самых разных ситуациях и при этом не бояться, что вас осудят. Эти люди даже не узнают, кто вы! Примерять личностные качества можно точно так же, как туфли.

В основе принципа лежит «эффект анонимности», действенность которого уже доказана.

«Временная анонимность – удачное решение для чрезмерно застенчивых» [26].

ФИЛИПП ЗИМБАРДО

В долгих автобусных поездках мне случалось сидеть рядом с пассажирами, которые подолгу рассказывали мне свою биографию, иногда с таким скандальными подробностями, которыми не решились бы поделиться даже с близким другом. Они упус-кали одну деталь: собственное имя. Воспользуйтесь преимуществом смелости, которую дает эффект анонимности.