Первое из четырех особых, «безболезненных» заданий предусматривает применение настоящей маски. Для следующих двух вам понадобится маска психологическая. В четвертом случае сбросьте психологическую маску – и все поймут, каким вы стремитесь быть, пусть даже подсознательно.

Больше всего мучений застенчивым людям причиняют мысли о том, что подумают о них окружающие. Но если вас никто не узнает, общаться с людьми становится гораздо проще. Можно вести себя и говорить, как сочтешь нужным, и не бояться, что тебя осудят.

«Кто я? Мистер Никто»[8]

Один известный во всем мире специалист по застенчивости с огромным успехом применил метод масок для лечения своего патологически стеснительного младшего брата [27]. Маленький Джордж Зимбардо был таким робким, что когда в дом приходили гости, убегал и прятался. Школьная учеба стала для него наказанием. Он никому не мог посмотреть в глаза, он никогда не играл с другими детьми.

Однажды его старшего брата Филиппа осенило. Он предложил Джорджу странную игру, для которой надо было надеть на голову бумажный пакет с прорезями для глаз и рта. Носить пакет маленькому Джорджу понравилось настолько, что он попросил, чтобы и в школу ему разрешили ходить с пакетом на голове. Учитель согласился, пообещав объяснить остальным ученикам, что это просто шутка. Когда одноклассники спрашивали Джорджа, кто он такой, он гордо выпячивал грудь и объявлял: «Мистер Никто».

Маска из бумажного пакета позволила Джорджу пережить учебный год и без опасений играть с другими детьми. В этой же маске он даже участвовал в ежегодном школьном спектакле.

И вот вам последнее доказательство тому, насколько силен эффект анонимности: на следующий год Джордж сыграл в цирковом представлении одну из ведущих ролей – на этот раз уже без пакета на голове. К старшим классам школы у Джорджа появилось несколько близких друзей. А в последний год учебы его даже выбрали на одну из классных должностей.

Я не предлагаю вам ходить за покупками в маске, тем не менее задумайтесь о доказанном терапевтическом эффекте временной анонимности. Когда люди не знают, кто вы такой, общаться с ними гораздо проще. Вместе с тем и вы получаете бесценный опыт общения с людьми, которых в других ситуациях стесняетесь. Подобно маленькому Джорджу, вскоре вы будете готовы сбросить маску.

Если представится возможность, посетите костюмированный бал – например, новогодний или в канун Хэллоуина. Это будет удачное начало.

Вечер в образе кролика

Лично мне этот способ очень помог. Когда я работала воспитательницей, однажды на Хэллоуин директор предложил нам сопровождать детей во время традиционной игры «Откупись, а то пожалеешь!». При мысли о том, что мне предстоит стучаться в чужие двери, заводить разговоры с незнакомыми людьми и ждать, когда они разложат по детским пакетам драже M&M, я запаниковала. Но отказаться было невозможно.

Перед праздником мне понадобилось зайти в местный универмаг за украшениями и пластмассовыми тыквами. Пока я смотрела на развешенные по стене маски, меня вдруг осенило. Если я пойду с детьми по домам, надев маску, ни одна живая душа меня не узнает!

Идея имела невероятный успех. В маске кролика я непринужденно болтала с незнакомыми людьми, пока те наполняли сладостями детские карманы. Пару раз во время таких разговоров я даже снимала маску. Без нее я чувствовала себя незащищенной, мне все-таки было трудно устанавливать зрительный контакт. Но главным достижением было другое: на следующий год я смогла сопровождать детей в походе по домам уже без маски.

«Прошлым летом я работала в компании, занимающейся организацией торжеств. Все сотрудники были обязаны носить костюмы дворецких, поваров и служанок. Мне достался наряд горничной-француженки: короткая юбка с оборками и высокие каблуки. К моему изумлению, несмотря на всю застенчивость, в такой одежде я чувствовала себя совершенно свободно! Видимо, это происходило потому, что в домах, где мы работали, я никого не знала, да и меня в костюме никто не узнал бы. Словом, я была не похожа сама на себя».

САНДРА В., ЛЕКСИНГТОН, МИССИСИПИ

Шаг к уверенности № 32.

Ищите возможности побыть анонимом

Если приближается бал-маскарад или вечеринка по случаю Хэллоуина, подберите себе костюм, который преобразит вас до неузнаваемости. Появитесь в гостях сразу в костюме. Представьтесь в зависимости от того, какой наряд выберете: «Привет! Я Бэтман», «Добрый вечер! А вот и я, фея-крестная!», «Здоро́во! Я Годзилла». Если вы все-таки предпочитаете дать окружающим понять, что под нелепым костюмом скрывается обычный человек, выберите себе простое человеческое имя. Анонимность – бесценный и проверенный способ приобрести навыки общения и уверенность.

Однако самая удачная возможность надеть маску представляется только раз в году. Как же воспользоваться эффектом анонимности в остальные 364 дня?

С полной анонимности можно переключиться на частичную анонимность. Как? Организовать ситуации, в которых вы будете общаться с людьми, не объясняя, что вы – это вы.

К примеру, работа неполный день кассиром, разносчиком, служащим на автостоянке и т. д. связана с постоянным общением. У вас появится возможность поупражняться в зрительных контактах, улыбках, бессодержательных беседах. И самое главное – вас никто не станет судить. Людям будет гораздо важнее знать, что вы правильно отсчитали сдачу, доставили заказ вовремя, не хлопали дверцей их машины.

Учась в старших классах и в колледже, я подрабатывала кассиром в аптеке, официанткой в забегаловке, мыла головы клиенткам в парикмахерской. Каждая новая работа подразумевала все более продолжительное общение с клиентами. Никто не осуждал мой характер или внешний вид. Для окружающих я оставалась безымянной кассиршей, официанткой, девушкой с флаконом шампуня.

Работая в парикмахерской, я научилась непринужденно болтать с посетительницами. Наверное, меня просто не пугал вид женщин, пахнущих составом для химической завивки, с головами, сплошь усеянными розовыми бигуди. Так или иначе, эта работа помогла мне сделать заметный шаг вперед по пути избавления от застенчивости.

Если у вас нет возможности работать неполный день в будни, подрабатывайте в выходные. В ресторанах и магазинах по вечерам в пятницу и в субботу, в период наплыва посетителей, не хватает рабочих рук. Даже краткие разговоры прибавляют уверенности в себе: «Вам с горчицей и майонезом?», «Не желаете подарочную упаковку?», «Вам какие джинсы – обычные, за девять долларов, или дизайнерские рваные за сто?».

«Я довольно крупный человек – ростом 180 см и весом 99 кг. С такой комплекцией быть застенчивым тяжко. У одного из моих приятелей своя дискотека. Однажды он позвонил мне и сказал, что его вышибала куда-то пропал – не мог ли бы я заменить его? Я согласился и весь вечер не чувствовал никакого стеснения. Меня воспринимали как вышибалу, а не как Фредди. С тех пор я подрабатывал там пару раз, в выходные, и, по-моему, это мне здорово помогло».