Кто следующим должен её мучить? Бр-р-р-р! Дан Корт собственной персоной.

Ведьма сделала себе в уме заметку, что к цели следующего занятия нужно добавить «не испортить имущество академии» и поставить во главе списка. Нового пожара ректор ей не простит, кто бы ни был виноват.

Они сели в лаборатории за столы. Динара поморщилась: запах свежей краски ещё не выветрился. На стеллажах красовались те же флакончики и баночки с травами и реагентами, новые парты выглядели так же, только без автографов и народной мудрости адептов. Лаборатория казалась одновременно всё той же и совсем другой. Одногруппники с недоумением рассматривали её, не понимая, что случилось.

Ведьма приключилась! Но слух о её позорном пожаре, видимо, ещё не достиг каждой крысы в академии. Пусть так и остаётся!

— Первую половину пары обычно занимает лекция, а на второй мы отрабатываем новый материал. На практических занятиях дан работает с каждым адептом индивидуально, не волнуйся так! — успокоила её Катя, заметив нервозность подруги. — Если что-то пойдёт не так, он поможет.

— Очень сомневаюсь, — проворчала Динара.

Преподаватель предстал перед ними в форме академии и плаще.

— Граф Дракула! Каждый раз от него дрожь пробирает, — хихикнула Катя про себя.

Ведьма не могла не согласиться с ней, но вовремя вспомнила о слухе бессмертных.

— Тш-ш-ш, он всё слышит, — предупредила её ведьма.

— Ой, точно! — спохватилась та, и её щеки, уши и шея заалели.

О боги! Девушку можно было бы записать в Великую книгу судеб как исчезающий вид. Кто сейчас краснеет?

— Ты хотела переехать ко мне в комнату, помнишь? — поменяла тему Катя.

Ведьма с готовностью кивнула. То, что подруга не передумала после некрасивой сцены в столовой, просто удача.

— Так вот, я договорилась обо всём. Вторую кровать и шкаф уже доставили. Ты можешь хоть сегодня перенести свои вещи.

— Круто! — отозвалась Динара.

Чемодан у неё был небольшой, а немногочисленные вещи сложить обратно — пустяк.

— После занятий я и займусь переездом.

— Адептка Миранда, повторите принцип взращивания шара любой из стихий.

Эмм… Он только что рассказал это или проверяет её на вшивость?

— Прежде всего необходимо обратиться к внутреннему источнику силы и ослабить щиты.

— А дальше?

— Постепенно высвобождать энергию стихии, представляя форму шара, пока не достигнет нужного размера. При этом надо абстрагироваться от характерных признаков стихии, чтобы она не повредила носителю.

— Верно, адептка. Я ещё не успел до этого дойти, но вы правильно ответили. Откуда вы узнали?

Взгляд дана Корта зажёгся огнём. Кажется, её персона невольно заинтересовала мага. «Надо быть скромнее, Динара! Ты играешь в сыщика, а не звезду шоу! Сыщик — незаметный, звезда — блестящая. Не наоборот! Иначе сыщик недолго проживёт».

— Хм… На тестировании вы высвободили мои силы, и я запустила огненный шар. Это было впечатляюще! Страшно, но интересно! И мне захотелось узнать теоретическую часть этого приёма, чтобы суметь повторить его.

— Ах, всего-то! И как… успехи? — на лице дана отчётливо выступило разочарование.

А чего он ожидал? Что девушка в слезах признается об обмане? Смешно!

— Я ещё не пыталась провести эксперимент самостоятельно, — ведьма потупила глаза, чтобы он не разгадал её игру.

Под пристальным взглядом мага ей стало не по себе. «Не отвлекаться на занятиях», — сделала мысленную заметку себе Динара. Обязательных пунктов в её списке становилось всё больше! Ох, врать в глаза не сложно, сложнее врать изо дня в день и запоминать эту ложь, чтобы самой не запутаться.

— И не пытайтесь, адептка Миранда. Мне не хотелось бы потерять такую способную ученицу, — его голос потеплел на последних словах, но лишь на мгновение, и продолжил монотонно: — Адептка Миранда правильно ответила на вопрос. Вы уже пробовали создавать огненный шар. Сегодня взрастите с помощью воздушной стихии. Можете приступать. Первый пункт — ослабить щиты. Представьте, что вы слой за слоем оголяете свои мысли… Адептка Екатерина, вы опять создали маленький шар. Увеличьте его хотя бы до размера яблока! Так вам эффективнее настоящими перепелиными яйцами бросаться, чем электрическими шарами с яйцо? Вы пощекотать противника хотите?

У Кати на лбу выступила испарина, а после замечания дана она ещё больше покраснела. Тяжеловато ей дается магия.

— Адепт Маркус, вы что пили перед занятием? У вас руки трясутся, как у заядлого алкоголика. Вы опять вчера в таверну к Марису наведывались?

Парень сжал зубы от напряжения. Или от злости. Его руки и вправду плясали, как цыгане на свадьбе. Дополнительные отжимания на тренировке не прошли даром для него. Бедняга!

— Адептка Миранда, вы уверены, что это ваш второй шар в жизни?

Динара вопросительно покосилась на мага. Она старалась больше не выделяться из общей массы. Шар у неё получился симпатичный: не маленький, но и не огромный. Вот чем теперь она не угодила дану?!

— Я старалась.

Ведьма любовалась своим детищем. Оно искрило белым светом, переливаясь на свету голубым свечением. Обычно в бою мало что успевала разглядеть, всё сразу шло в ход. А баловаться магией — только детей развлекать, а их у неё не было. «И слава богам!» — мысленно пнула она себя. Какие дети у наёмницы? Самой бы выжить. Или Лиссу спасти.

Шары у всех были разные, но ни один не достиг размера футбольного мяча. А она видала и побольше. Ох, элите ещё учиться и учиться! Совсем «зелёные» ребята подобрались. Мало того, что небронированные, так ещё и магически неподготовленные.

— На сегодня наша практика закончена, ликвидируйте стихийные шары, — голос преподавателя вырвал ведьму из размышлений, и, когда исчез последний шар, он добавил: — Отлично! Всего доброго, адепты. До субботы.

И вышел из аудитории, защемив под мышкой папку.

— П-почему до субботы? — подала голос Динара.

Времени на поиски и так оставалось немного из-за занятий, субботу тратить на учёбу ей не хотелось!

— В следующую субботу начинается практика в реалиях города. На первое задание дан Корт назначен нам в сопровождающие, — Катя уже собрала письменные принадлежности и тетради в рюкзак.

— Ого! Магичить при людях? А это не опасно? — полюбопытствовала ведьма.

Ей-то не привыкать вращаться среди людей, а вот молодые драконы…

— Ну-у-у, — протянула подруга, — поэтому и назначен преподаватель за старшего. По сути, будет нам нянькой! — рассмеялась девушка.

Занятия на удивление прошли быстро. Динара не заметила, как закончилось последнее. Она в числе первых собрала вещи в рюкзак и вынырнула из душной аудитории. Катя шла с ней рядом, распрашивая её о новом преподавателе по порталам.