...10.50 АМ...

...Разведчики Топора уже пару часов лежали под все сильнее и сильнее припекавшим солнцем и всматривались в узкие улочки кишлака Мариштан...

До ближайшего крайнего дувала было метров двести, но взвод находился на склоне, выше кишлака, а потому и просматривалось это довольно большое горное селение практически насквозь...

Они лежали в кустах «зеленки» и пытались сосчитать всех вооруженных взрослых афганцев, слонявшихся с автоматами по кишлаку. Получалось это довольно плохо, потому что афганцы передвигались хаотично. Да, ко всему прочему, были, как казалось разведчикам, все на одно лицо – смуглые, бородатые, в одинаковых длинных национальных рубахах, поверх которых были надеты жилетки, и в плоских, как блин, шапочках-афганках на головах...

... – Бля! Как их, тварей, сосчитаешь-то, когда они как братья-близнецы, да еще и на месте не сидят! – тихо матерился лейтенант. – У них что, одно шило на все жопы?

– Надо разбить кишлак на «кварталы», – предложил Артур. – Каждому бойцу по нескольку домов... Может, тогда что и получится!

Лейтенант с интересом посмотрел на своего «зеленого замка»:

– А это мысль, сержант... Дельная мысль!.. Давай, бери свою группу и дуй на западную сторону кишлака, – проговорил взводный. – Будешь считать «духов», которые будут появляться с той стороны, и до мечети... А я со своими отсюда попробую... Глядишь, и сообразим наконец-то, сколько их здесь засело... Два часа тебе на все про все!..

...Не успел Артур со своей группой отползти и сотню метров, как один из разведчиков дернул его за рукав:

– Смотри, Индеец! – он ткнул пальцем в сторону густого кустарника. – А у нас, кажется, гость...

Артур напряг зрение.

– Да это совсем древний дед какой-то! – проговорил он шепотом. – Он от старости уже, наверное, не то что автомат, а даже ложку с трудом поднимает! Что он знать-то может? У него же наверняка уже такой склероз на все мозги, что он не помнит, как самого себя зовут!

– Так что? Возьмем или отпустим? – спросил боец. – А если он в кишлаке шухер поднимет?..

Артур мучился в сомнениях совсем недолго:

«...Кто его знает, в самом деле, маразматик этот дед или нет! А шум поднять он может!.. Тогда нам по склону вернуться назад очень сложно будет – нагонят, как пить дать!.. А если он в своем уме, то лишний «язык» нам не помешает!..»

– Значит, так! – прошептал сержант. – Штекер и Гоча – слева, я и ты, Балу, справа... Будем брать!..

Четверо разведчиков, извиваясь змеями, поползли в сторону кустов, в которых прятался старый афганец...

...До него уже оставалось всего-то метров десять, а может, и того меньше, когда древний, как мир, «дух» с длинной белой бородой, сидевший все это время на корточках, вдруг приподнялся немного, показал свои безоружные, старческие, узловатые руки и... проговорил на чистейшем, без малейшего акцента, русском языке:

– Господа! – сказал он громким шепотом. – Господа разведчики! Мне нужно поговорить с вашим старшим командиром!

Артур просто опешил... Да и не он один!.. В ступоре были все, кто пошел вместе с ним брать этого «языка»...

А дед тем временем проговорил настойчивее:

– Господа! Я шел к вам! Добровольно! Мне совершенно необходимо поговорить с вашим старшим офицером!

– Встань на колени! – скомандовал Артур, приблизившись к афганцу. – Быстро! И распахни халат!

Древний, как свет, «дух» повиновался.

Он покряхтел немного, как это обычно делает очень старый человек, и, опершись рукой о землю, встал на колени. Только вот распахивать старый стеганый ватный халат ему не пришлось – разведчики уже и без этого заметили, что дед был вооружен. Только вот оружие это...

– Вытяни вперед руки! Пальцы в «замок»! – последовала очередная команда Артура.

Афганец как-то грустно улыбнулся, словно понимал, что хочет сделать Артур, сцепил пальцы своих рук в «замок» и вытянул их перед собой.

– Щ-щух-х! – пропела уже во второй раз, за сегодняшнее утро, казацкая нагайка, выбивая пыль из рукавов афганского халата...

Афганец только поморщился немного своим изрезанным глубокими морщинами лицом и проговорил тихо, глядя прямо в глаза Артура:

– А ты на наших не похож, солдат... Лицо у тебя другое... Азиатское... А вот с нагайкой обращаться умеешь... Странно это... Весьма странно!..

– На кого это «на наших»? – переспросил сержант.

Афганец посмотрел на свои руки, которые крепко-накрепко были скручены «хвостом» нагайки:

– Так «пеленать» пленного умели только казаки, господин солдат...

– Я не «господин», а «товарищ сержант»... Господ нет уже давно!

– «Товарищ сержант»... – Афганец пожевал губами, словно пытаясь что-то понять для себя. – Это что же значит? Урядник, что ли?

Какая-то странная теплая волна захлестнула Артура в тот момент... Волна каких-то смутных воспоминаний... Что-то, что он знал, но никак не мог вспомнить в тот момент, вертелось в его голове. Что-то «родное», но давно забытое... Да только не до воспоминаний было Индейцу в тот момент...

– Ладно! Потом разберемся! – Он приблизился к деду и, посмотрев пленному прямо в глаза, тихо проговорил: – Сейчас мы пойдем к нашему лейтенанту... Тихо пойдем!.. Если вздумаешь что-то крикнуть...

– Пойдем, господин урядник, пойдем! Где твой поручик? – согласился пленник. – И побыстрее пойдем – время не ждет!

Артур обернулся к радисту своей группы:

– Штекер! Доложи Топору о «языке»! И скажи, что я и Балу идем к месту, где мы разбежались в стороны... Буду ждать его там через 10 минут... С этим непонятным «языком» надо что-то решать!..

...А еще через четверть часа, когда афганец и лейтенант пошептались о чем-то между собой, Артуру и еще одному разведчику пришлось конвоировать пленного вверх по склону – Топор отдал очень простой и однозначный приказ: «Этого пленного, сержант, надо срочно доставить к комбату! Головой за него отвечаешь!»...

...Август 1990 г. Расположение спецотряда «Сова»...

– Слушай, Индеец! – Филин посмотрел на своего сержанта непонимающим взглядом. – Шо-то я ни хрена сообразить не могу! Что это за афганец такой был? Откуда старый дед мог русский язык знать? Ну, те, что помоложе, понятно – у нас, в Союзе, много афганцев училось. Но древний дед!.. Да еще и живущий в такой дикой глуши, посреди Панджшера!.. Откуда?

Артур только улыбнулся:

– Вот те же самые мысли и мне тогда покоя не давали, командир! «Откуда?» Мы тогда на высотку возвращались часа три, никак не меньше – дед-то совсем старый был, еле ноги волочил... Но! – Индеец поднял вверх указательный палец. – Он там, как оказалось, все тропинки знал... Шли мы к нашим хоть и медленно, но зато такими загогулинами, что из Мариштана нас заметить было совершенно невозможно!..