– Я просто надумала себе какую-то ерунду… Извини, Кондор.

– Ничего, – спокойно ответил он, присаживаясь. – Бывает… Мы очень терпеливы к нелогичным поступкам бета-пола. Женщины нашей расы вообще невменяемы.

– Жаль, что я не полетела в город, – проговорила я после небольшой паузы. – Я очень хотела…

Кондор изобразил легкую полуулыбку и ответил:

– Ну, это можно будет организовать. Правда, уже в другой раз. Сегодня стоит вернуть тебя туда, откуда взял.

– А можно не совсем откуда взял? А то там земля прогоревшая…

Дракон усмехнулся:

– Ну ладно, так и быть уж…

– Кондор… – проговорила я, немного помолчав. – Получается, в этот раз мы полетим днем?

– Я планировал, что мы полетим днем. Хотя и не люблю летать над континентом. Люди там темные, сразу начинают пальцами тыкать. Даже мистики, и те дурные попадаются…

– Сам ты дурной, – фыркнула я. Потом, вновь немного помолчав, проговорила. – Слушай… А можно еще одну просьбу? Я тут научилась расстегивать браслет. А вот застегивать – нет.

Дракон усмехнулся, качнув головой.

– Давай сюда руку, я покажу.

***

Минут через двадцать мы стояли на летной площадке. Я ощущала воодушевление уже только от одного предвкушения полета.

Кондор трансформировался и кивнул мне. Я спешно подошла и взобралась по подставленному крылу ему на спину. Дракон сделал пару шагов, пробно взмахнул крыльями. И, толкнувшись от земли, взлетел.

В лицо мне ударил поток ветра, разметал слишком короткие, и потому выбившиеся из прически пряди. Мое сердце заполнил небывалый восторг. Я просто сидела на коленках, подставив лицо ветру. Сейчас я чувствовала себя самым счастливым человеком на земле…

– Хочешь, могу подколдовать, чтобы быстрее долететь.

– Нет! – воскликнула я. – Я хочу насладиться полетом!

Небо… Теперь я понимала, почему люди написали столько песен про тебя. Ничто не сравнится с этим ощущением полета!.. Небо, где нет постылой земной суеты, так притягательно.

Даже в песне отданной на откуп есть слова:

"…Я теперь неба дочь, до свиданья, земля…" – забывшись, промурлыкала я себе под нос.

Дракон дернул лопаткой, заставив меня вздрогнуть.

– Я сброшу тебя в море, если не заткнешься! – возмущенно фыркнул он.

– Прости! – со смехом ответила я.

Дракон, снова повернувшись вперед, недовольно выдохнул. Готова поспорить, что еще и глаза закатил.

– Кондор, скажи, – начала я, опустившись животом на его спину. – Что ты чувствуешь, когда поднимаешься в небо? Ведь это же… просто невероятно! Каково это, уметь летать?

– Хмм, – проговорил он, помолчав. – Мы, наверное, воспринимаем полет не так, как вы. Для нас это естественно, так же, как и уметь ходить… Но, согласен, это действительно потрясающее чувство. Ни на что бы не променял.

– Ах-х! – выдохнула я. – Душу бы продала за это ощущение полета!

– Так в чем проблема?.. – с издевкой начал было Кондор.

– Душу, а не тело! – с нажимом воскликнула я.

Через какое-то время морские пейзажи сменились пестрыми лоскутными картинами земли. Краски на земле играли всеми оттенками зеленого, перемежающегося с золотом спелых полей.

Я лежала, свесив голову вниз с плеча Конхстамари, глядя на проплывающую снизу землю. Но долго созерцать землю обстоятельства мне не позволили: отлетев на некоторое расстояние от побережья, Кондор нырнул в низкие, затягивающие небо облака.

Впрочем, лоскутное одеяло земли все равно было видно. Правда, теперь сквозь дымку окутывающих нас облаков.

И я вытягивала вбок руки, стараясь потрогать облако, но пальцы раз за разом ловили лишь облачную неосязаемость…

– Дзета, – окликнул меня Кондор. – Смотри, что покажу…

Дракон начал забирать вверх и вскоре поднялся над облаками.

После мягкой мути облаков, там было настолько ярко и светло, что слепило глаза. Стало тяжелее дышать. Глазам, притерпевающимся к свету, постепенно открывалась залитая солнцем облачная равнина. Небо над головой было таким высоким, ярким и прозрачным, как никогда ранее.

– Ого! Ты видишь? Вокруг солнца!.. – с восторгом прокричала я.

– Это называется гало, – ответил Кондор.

Ощущения были непередаваемые. Я старалась всеми своими чувствами запомнить их, чтобы не потерять потом в будничной суете, зафиксировать в памяти это светящееся кольцо вокруг солнца, этот странный грозовой запах, шум ветра в ушах, его прикосновения к щекам и игру в волосах, и то, как необычайно колотится здесь сердце…

– Хах… хах… О, Небо! Я уже задыхаюсь от восторга! – пытаясь отдышаться, проговорила я.

– Ты задыхаешься не от восторга, а от того, что на высоте разреженный воздух, – прагматично заметил Кондор. – Ничего, сейчас будем снижаться.

Конхстамари плавно пошел вниз и нырнул в облака, медленно снижаясь уже в их толще. Я прилегла на его плечо, пытаясь совладать с легким головокружением.

– Люди мало приспособлены к высоте, – проговорил дракон. – Это стоило учесть.

– Пфф, – пренебрежительно фыркнула я. – Расслабься, все отлично. Я все-таки мистик…

– Вот-вот, – хмыкнул Кондор. – Ты-то мистик… А то, может, уже и дубу бы дала.

– Не дала бы, – заверила я. – Люди не такие уж и слабые, а мистики лишь в некоторой степени превосходят не-магов.

Плотная пелена облаков начала помаленьку расступаться, и то тут, то там попадались окошечки чистого неба. Настал момент, когда под облаками мелькнули худо-бедно знакомые мне окрестности Йетнира.

Отлетев немного от города, Конхстамари начал снижаться. Он приземлился на лесной поляне неподалеку от дороги к поселению.

– Спасибо, – сказала я, спрыгнув на землю.

Мы коротко попрощались, потом дракон поднялся над лесом и скрылся в облаках. Я же двинулась к городу. До Йетнира был примерно час пешего пути.

Я уже подходила к воротам, когда из них верхом на гнедой кобыле выехала Люсиль.

– О-о, Дзета, – протянула она, увидев меня.

– Привет, Люсиль.

– Вовремя! Я уже было расстроилась, что не попрощалась с тобой перед отъездом…

– Решила уехать сегодня?

– Да, пораньше. А то слух прошел, что дорогу на Дамбу могут перекрыть. Правда-неправда не знаю, но лучше перестрахуюсь…

– Понятно, – рассеянно проговорила я, потом с наигранным возмущением поинтересовалась. – Никого не интересует, как я выжила?

– Я думала, ты просто ушла с другой стороны поля, той, которая не горела…

Я вопросительно взглянула на Люсиль.

– Гораздо интересней то, почему ты не вернулась в город, а ушла в лес… Мы аж начали думать, не случилось ли чего, пошли к полю. Смотрим, земля загорелась от луга. Но там такой кусочек, одной восьмой от всего поля не будет…

Так значит, поле, все-таки, горело только с одной стороны… Э-эх, Дзета-паникерша.

– Эх вы, ничем-то вас не удивишь, – сказала я, украдкой поправляя браслет под рукавом. – Ладно, бывай!

– Бывай, – ответила Люсиль, сдавив пятками лошадиные бока. Но, преодолев пару шен, обернулась и крикнула мне вслед. – Надеюсь, как-нибудь еще споем дуэтом!

Я улыбнулась и махнула ей рукой.

И я.