— Мартина, здравствуй. Я не знал, что ты уже пришла. В отеле все в порядке?

— Да, конечно. Персонал отеля готов являться по мановению моего пальца, хоть они и не обязаны этого делать.

— Я смотрю, вы уже познакомились? — Марко бросил на Грейс один короткий взгляд, но она ощутила себя так, как будто ее ударило током. — Ну что ж, приступим к делам. — Он приоткрыл дверь кабинета. — Иньес, принесите нам кофе.

— Да, сеньор.

Экономка отправилась на кухню, Мартина в последний раз улыбнулась Грейс и скрылась за тяжелой дверью. Марко шагнул к Грейс, и ей пришло в голову, что сейчас он гораздо больше напоминает кинозвезду, чем Линкольн Робертс когда-либо. В джинсах и черной футболке, которая оттеняла его бронзовую кожу, черные глаза и темные волосы, он прямо-таки излучал мужскую силу и привлекательность. Грейс ощутила внутри горячую волну. Он нежно приподнял ее подбородок:

— Ты нашла все необходимое?

— Твоя раздевалка у бассейна оборудована лучше, чем ванная комната какого-нибудь шикарного отеля! Хотя мне особенно не с чем сравнивать.

Марко усмехнулся:

— Хочешь, я устрою тебе экскурсию.

— Нет, что ты, я даже и не думала об этом.

— Однако мне это кажется неплохой идеей… поразмышляй на досуге.

— Я лучше поразмышляю о том, что Мартина совсем заждалась тебя в кабинете. Она очень приятная, к слову.

— А еще очень собранная и умелая. Я же говорил тебе — у меня работают лучшие из лучших. — Марко заглянул ей в глаза.

Грейс молча вглядывалась в его лицо, думая о том, что скоро они останутся здесь только вдвоем.

Шепотом он произнес:

— Я скоро присоединюсь к тебе. Это не займет много времени.

По дороге в патио Грейс не переставала молиться о том, чтобы встреча и впрямь не слишком затянулась. После знакомства с Мартиной она почувствовала себя лучше — та явно дала ей понять, что восхищается ее образом жизни и не сомневается в ее благотворном влиянии на Марко.

Грейс вдохнула полной грудью вечерний воздух и принялась наблюдать, как на небосклоне угасают последние лучи солнца.

Огни в патио зажглись сами, как только окончательно стемнело, и странным образом месяц и звезды в вечернем небе сделались ярче. Налетел прохладный бриз, и Грейс почувствовала легкую дрожь. Да и воздух больше не был таким душным. Она пожалела, что у нее нет с собой платка или палантина. Однако утром ей бы даже не пришло это в голову.

Приподнявшись в кресле, она взглянула сквозь стеклянные двери на гостиную. И вдруг почувствовала неуверенность. По-хорошему, ей бы следовало вернуться домой. Может, встреча вернет Марко в рабочий настрой и он больше не захочет тратить с ней драгоценное время?

Тут она вспомнила его взгляд в коридоре и поняла, что ведет себя глупо, однако все никак не могла отделаться от видения круглосуточно занятого делами человека, каким он обычно был. Было довольно странно ощущать сострадание к человеку, которого все окружающие воспринимали как максимально успешного, добившегося всех возможных привилегий. Все думают, что его нужды не походят на нужды обычного человека — ему никогда не хочется побездельничать или отдохнуть, его не интересуют семья и отношения… Но иногда, когда Марко поднимал забрало, Грейс видела, что в нем тоже живет одиночество и жажда любви. И это заставляло ее горячо ему сочувствовать.

— Сеньорита? — Иньес стояла в дверном проеме между патио и гостиной. — Сеньор Агилар велел передать вам, что он будет уже совсем скоро. Кроме того, он приказал мне принести вам что-нибудь освежающее. Я накрыла стол во внутреннем саду. Прошу вас, следуйте за мной.

Грейс прошла за улыбчивой экономкой в гостиную и затем по мраморному коридору, через просторный вестибюль — в уютный дворик, где росли лимонные деревья. В укромном уголке стоял небольшой кованый столик, на котором были разложены различные закуски, а также стоял большой графин с красным вином и два бокала. Вокруг были развешаны небольшие фонарики, внутри которых горели настоящие свечи. Ветра здесь совсем не чувствовалось, и воздух был теплым, почти как днем. Единственным звуком, который нарушал здесь тишину, было стрекотание цикад.

Грейс повернулась к Иньес с широкой улыбкой на лице:

— Здесь так чудесно! Спасибо вам большое!

Женщина выглядела очень польщенной.

— Наслаждайтесь, — произнесла она и удалилась.

Но насладиться не получилось. Грейс честно пыталась съесть что-нибудь, но почти не ощущала вкуса, потому что ее терзало мучительное чувство беспокойства оттого, что Марко так долго не было. Время словно остановилось. Через некоторое время Грейс начала паниковать. Может, Мартина принесла плохие новости? Грейс уже почти было решила отправиться на поиски Марко и убедиться, что все в порядке, как он наконец появился в дверном проеме, заросшем красной бугенвиллеей.

В его облике Грейс сразу отметила какую-то усталость, что заставило ее сердце тревожно забиться. Она вскочила с места, подошла к нему и взяла его за руку. Его глаза расширились от удивления. Но удивление быстро сменилось совсем другими эмоциями, от которых сердце Грейс забилось еще быстрее.

Марко не отпустил ее руку и не отругал ее за нетерпеливость, как она боялась, а, наоборот, подтянул ее ближе к себе. Грейс ощутила тепло его тела и запах одеколона и растаяла от удовольствия. Она даже не могла подумать, что простое прикосновение может приносить столько удовольствия.

— У тебя все в порядке? Я волновалась.

— Волновалась? Почему? — Марко был очень удивлен.

— Ну, я боялась, Мартина принесла тебе плохие новости и тебе нужно вернуться к работе и что я тебя сегодня так и не увижу. А тебе ведь и правда надо отдохнуть.

Марко усмехнулся:

— С делами все в порядке, они не требуют моего участия. А ты, вероятно, ангел, посланный в мою жизнь, чтобы проконтролировать, чтобы я не переутомлялся на работе.

— Прости, если я тебя задела.

— Не извиняйся за откровенность — она гораздо лучше, чем приятная ложь. Ты говорила, что очень вымоталась в Африке. Вот и сегодня ты проспала. Теперь тебе лучше? Может, тебе нужен врач? Я могу это устроить.

— Я в порядке. Чувствую себя просто прекрасно. Но я ценю твою заботу.

— Ну, раз уж у нас обоих все хорошо по отдельности, вместе нам будет еще лучше, — улыбнулся Марко. — А знаешь, я не могу припомнить момента, когда за меня кто-нибудь волновался. — Он пожал плечами, словно говорил о погоде, но выражение его лица заставило сердце Грейс растаять от нежности.

Она понимала, что сейчас ни в чем не сможет ему отказать.

— Ну что ж… — Грейс мягко высвободила руку и провела кончиками пальцев по его губам. — Это значит, что твои друзья никогда не узнают, каким удивленным ты можешь быть.

— Если ты сейчас не прекратишь, ты сделаешь меня лжецом… Я обещал, что события будут развиваться медленно, но боюсь, что окажусь не в силах сдержать обещание…