Серафима Карповна уверила меня, что легкое недомогание ее уже прошло, а возвращение в отчий дом двоюродной внучки просто излечило.

Обедали в доме купца по-простому, а по причине Великого поста, еще и очень скромно — капустные щи, картофельные котлеты с грибами и кисель. Честно говоря, сидя за столом, с тоской вспоминал тот круг колбасы, что ночью достался мне на складе после грешников братьев Епишевых.

После чая, Ефрем Автандилович пригласил меня свой кабинет, куда подали кофе с коньяком.

— Вы мне хотите что-то сообщить, ещё сообщить Петр Степанович? — купец сделал глоток кофе из маленькой чашечки и с наслаждением откинулся на спинку кожаного кресла.

— Да, уважаемый Ефрем Автандилович. Хотел бы довести до вас следующие соображения- в ближайшие несколько месяцев благословенный город Санкт-Петербург накроет девятый вал преступности. И это будет реально девятый вал, как на картинах господина Айвазовского. Полиция, как вы сами в этом убедились вчера, полностью уничтожена, всякие иные органы правопорядка, как-то судебное следствие и тюремные власти, надолго парализованы. В ближайшее время будет образовано Временное правительство, во главе с князем Львовым, которое одним из первых указов объявит распущенным Министерство внутренних дел Российской империи. Изображать охрану правопорядка несколько месяцев будут те же самые люди, что сегодня громит винные магазины и склады, а также ходят по квартирам и убивают прячущихся по домам городовых. Результат подобной правоохранительной деятельности вы можете себе представить. Ближе к лету, реализую тупую теорию марксистов, что армии и полицию может заменить милиция, как форма вооруженного народа, правительство начнут организовывать органы такой милиции. Так, как в первую очередь, туда запишутся восторженные гимназисты, а в столицу, напротив, хлынут орды, выпущенных из тюрем, амнистированных новой властью уголовников. Исходя из изложенного хотел бы задать вам вопрос- как вы собираетесь оберегать своё имущество, своих родных и близких?

— Вы хотите наняться ко мне охранником? — улыбнулся Ефрем Автандилович. — Нет, я не рассматриваю своё будущее настолько примитивно. Последние события в стране заставили меня полностью изменить мой образ жизни. В ближайшее время, я планирую, не дожидаясь создание органов правопорядка сверху, инспирировать создание таких органов снизу, то есть на основании волеизъявление народных масс. Исходя из того факта, что становление эффективных органов правопорядка в первую очередь заинтересованы вы лично, а также ваши, так сказать, коллеги, представители буржуазных кругов — промышленники, купцы, финансисты.

Кхм! — закашлялся от неожиданности купчина: — Откровенно говоря, весьма неожиданная. И чем я могу помочь вам в ваших начинания?

— В первую очередь, я хотел бы начать с организации охраны вашего семейства и вашего имущества.

— И что вам для этого требуется, сударь? Денег? Насколько много? — судя по глазам моего собеседника, он пришел к выводу, что я завел эту шарманку, чтобы получить некую сумму и уйти в закат.

Ха-ха-ха! — я изобразил весёлый и безудержный смех: — Не знаю, уважаемый Ефрем Автандилович, что вы там себе нарешали, но я не отношусь к ребятам, что делает доброе дело бесплатно, потом предлагает сделать большое и нужное дело уже за деньги, после чего исчезает в мареве заката с вашими деньгами, ничего не сделав. Так вот, денег мне пока не надо, это вторично. Я хотел бы обговорить с вами меры по охране вас, ваших близких и вашего имущества. А вот если мы договоримся, и вы позволите оказать вам услуги по охране, видит Бог, я буду самым заинтересованы лицом в том, чтобы у вас всё было благополучно, ведь это будет возможность для меня выйти на новый уровень. Узнав, что у вас все хорошо, другие сильные мира сего будет заинтересованы в сотрудничестве со мной, а это уже совсем другой уровень.

— Хорошо, давайте обсудим, как вы видите организация охраны моей семьи моего имущества? — купец насмешливо глядел на меня, гоняя по дну чашки кофейную гущу, гадал, наверное.

Насколько вам дорог ваш склад?

— Вы что-то хотите с ним сделать? — бородач от неожиданности чуть не выронил из рук дорогую чашечку розового фарфора.

— Против вашего склада я ничего не имею, но в целях экономия ваших сил и средств предлагаю переместить товарно-материальные ценности со склада сюда, на территории особняка.

— Но почему? Вы только что обязались организовать образцовую охрану, и тут же расписываетесь в бессилии сохранить мой склад.

— Ефрем Автандилович, ну вы же коммерсант. Неужели, я должен учить вас экономии? Давайте считать.

— Давайте. — опять усмешка в бороде моего собеседника, видимо мужчина просто решил поиграть со мной, чтобы потом выпроводить меня восвояси. А мне бы не хотелось, дом теплый, комната для меня выделена уютная, да и ванна мне очень понравилась.

— Ваш дом надо охранять, Ефрем Автандилович? Ответ- надо. Круглосуточно? Ответ круглосуточно. Это минимум шестеро вооружённых бойцов…

— От чего так много? — Уже всерьез озадачился купец. — У нас всегда одного Мирона за глаза хватало. Да и у меня оружие есть. Не считайте, что только вы способны справиться с парочкой бандитов. Впрочем, прошу прощения, я вас перебил. Продолжайте пожалуйста, господин Котов.

— Извольте. — я понимал, что разговор стал пустым и излишним, но должен был «откатать» обязательную программу: — Считайте сами — один часовой во дворе, в течении суток его меняют и прикрывает ещё двое, меньше никак. После службы они в день отдыхают, их сменяет ещё три человека. Итого шестеро. Если вы не прячете здесь свои миллионы, этой охраны будет достаточно. Бандиты не полезут в жилой дом, который будет настолько хорошо охраняется, есть цели и полегче. Со складом всё сложнее. Место глухое, могут и напасть даже при наличии трех часовых. Кроме того, если здесь, в доме, где живет наниматель и члены его семьи, охранники поостерегутся нести службу спустя рукава, то там, на задворках железной дороги могут расслабится.

Не знаю, господин Котов… — купец изображал тяжелое раздумье, хотя, было видно, что для себя он все уже решил, и мои прожекты ему нафиг не нужны. Просто чувство благодарности за спасение дочери не позволяет ему выставить меня вон. Тем более, что уже оказанная услуга ни стоит ничего.

Хозяин дома что-то еще говорил, вежливое и не обязательное, обещал подумать и прочее. Очень жаль. Очевидно, что проживание в данном доме в ближайшие дни мне не светит. Скорее всего, будь купец вдовцом, или, если бы имел больше влияния в своем доме, он бы предложил мне какое-то время пожить здесь, тем более, что ем я мало, поведения скромного. Но боюсь, что против моего здесь проживания горячо голосовала Мария свет Андреевна, супруга и истинная хозяйка дома. То-то же,