Представилась она Ольгой, журналисткой, хотя, как понял Антон, ни в одном издательстве в штатах не числилась. Значит, искала приключения на свою… голову, а потом пыталась пристроить убойный материал. Эти трое, которых разогнал Огр (а отнюдь не Антон), по ее мнению, пытались оказать на нее давление. Это был не грабеж, не попытка изнасилования, хотя пугали ее всем чем можно.

– А вы кто такой? – вдруг повернулась она всем корпусом к Антону. – Ну-ка, я вам тут про себя рассказываю, а вы!

– Я? – Антон неопределенно пожал плечами и для видимости зевнул. – Я так просто. Приехал… в гостях я.

– Ну-ка не темните! Кто вы по профессии, чем занимаетесь? Не говорите только, что дрессировщик или кинолог. Вас вон даже собака не слушается!

Огр, шедший с видом героя впереди, оглянулся и злорадно усмехнулся. Антон показал ему тайком кулак.

– Бизнес, – снова пожал Антон плечами, осознавая все больше и больше, что девушка его в чем-то подозревает. – Я мелкий делец.

Выбранный тон оказался не самым удачным. Девушка вдруг сникла.

– Понятно, – прошептала она с негодованием. – Раскусила я вас. Вы все заодно!

– Стоп, стоп! – рассмеялся Антон. – О чем речь и кто тут с кем заодно?

– Да вы с вашим псом! – выпалила вдруг Ольга.

Огр недоуменно обернулся. Сделал круг и занял позицию справа от Антона, то и дело задирая голову и грустно заглядывая ему в глаза.

– Думаете, хитрый трюк придумали? – продолжала бросать обвинения журналистка. – Сначала ко мне пристают трое, потом появляетесь вы с видом рыцаря. Только вместо Росинанта или Санчо Пансы у вас здоровенная собака. Если бы вы схватились с ними врукопашную, если бы победили в схватке, я бы вам еще поверила. А так… Все обошлось одним только испугом. Точнее, розыгрышем испуга. Даже никто и не пострадал. Убедительно?

– Глупо! – парировал Антон и остановился.

Огр мгновенно замер рядом и стал смотреть на собеседников. Можно было подумать, что он крайне не одобряет сравнения с героями известного произведения. Если бы Огр еще имел представление о том, какой смысл главный герой произведения вложил в придуманное им имя коня[2], то возмущению его не было бы предела. Наверняка Ольга совсем бы упала в его глазах.

– Что глупо? – прищурилась девушка, продолжая идти.

– Глупо всех вокруг подозревать, – пояснил Антон, догоняя ее. – Глупо не верить никому вокруг. Скажите, что они от вас хотели и чем я в этом смысле вам подозрителен?

– Вы втираетесь ко мне в доверие! Неужели не понятно? Это как дважды два!

– А если я могу вам помочь, если я ваш друг? – попытался Антон придать голосу загадочность.

– Ой, только вот не надо играть со мной! – отмахнулась Ольга. – Это становится похоже на дешевый детективный роман. Ходы те же…

Она махнула рукой и перебежала дорогу в сторону гостиницы. Антон уселся на низкое ограждение сквера и смотрел ей вслед. Глупая, самонадеянная девчонка, неприятностей она себе соберет выше крыши.

Огр подошел, притиснул свою огромную голову под руку Антона и возложил ее ему на колено. Он издал какой-то утробный звук, который должен был означать согласие с человеком. Не одобрял Огр этой девицы. Если бы не удовольствие от трепки, устроенной этим троим, не стоило бы и силы тратить.

Антон погладил голову собаки, потрепав по коротким купированным ушам. Он уже на него не сердился.

– Значит, ты тоже считаешь, что она дурочка? – спросил он собаку.

Огр хмыкнул и не ответил. Впрочем, хмыкнул он вполне красноречиво. Собаки тоже не любят, когда им не доверяют, когда их недолюбливают и косятся недобрым глазом. Им очень хочется тогда цапнуть вас за ногу.

– Ладно, мы ее все равно запомним, хорошо? Она журналистка, ищет всякие жареные факты, тут она не случайно и уже во что-то вляпалась. Согласен?

Огр утвердительно промолчал. Кажется, ему было неинтересно разговаривать об этой глупенькой женщине, но раз надо, то надо.

– И еще, запомни это своей лохматой башкой, ей пытались угрожать, и она это поняла. Наверное, доходчиво объяснили. Так что плохо, если она испугается и уедет, потому что она что-то знает. Хорошо, если она останется и продолжит тут копать в нужном направлении. Тогда можно надеяться, что она своей информацией поделится и станет нашим союзником.

Огр вздохнул весьма глубокомысленно и прикрыл глаза.

– Да, – согласился с ним Антон, – можно быть уверенным, что ее в покое не оставят. Останется здесь и будет в постоянной опасности. Придется не выпускать ее из поля зрения.

«Газель», в кузове которой рядами стояли пластиковые окна, неторопливо двигалась в сторону Харитонова. Было видно, что машина перегружена, но экономный поставщик не хотел тратиться на вторую машину. После поворота с Пермской трассы на дороге стало пустынно. Две легковушки обогнали «Газель» и исчезли за поворотом дороги. Потом в зеркале заднего вида появилась еще одна машина. Водитель «Газели» поглядывал в зеркало и ждал, когда легковушка его обгонит. Дорога в этом месте была узкая, и ехать приходилось впритирку к обочине. А у него в кузове стеклопакеты.

Водитель не видел, как из пристроившейся сзади легковушки через боковую правую дверь высунулся человек с короткой винтовкой с толстым набалдашником глушителя и оптическим прицелом. Он приложил оружие к плечу, и через несколько секунд раздались еле слышные хлопки. Одно из двойных задних колес осело, потом лопнуло второе, и машина скособочилась на одну сторону. Еще два хлопка, и дисками по асфальту заскребли левые задние колеса.

Водитель «Газели», матерясь, сбросил газ и попытался справиться с машиной, которую бросило сначала в одну сторону, а потом в другую. Легковушка выскочила и ушла вперед, исчезая за поворотом. Но водитель «Газели» даже не посмотрел на ее номера, занятый своим несчастьем. Что за чертовщина! Неужели резина не выдержала перегруза? Не в первый же раз, да и ничего особенного…

И только когда он остановился и вышел из кабины, новый взрыв негодования и непонимания огласил кроны окружающего леса. Лопнули сразу четыре задних колеса, такого не просто никогда с ним не было, он о таком даже не слышал. Чертовщина какая-то! И самое обидное, что на этом участке шоссе не берет мобильный телефон.

Пока водитель «Газели» матерился и пинал ногами невесть почему лопнувшие покрышки, та же легковая машина свернула к Харитонову. Проскочив по окраине городка, она уверенно свернула на проселок и стала спускаться к реке. Миновав строительную площадку на берегу Чусовой, машина проехала чуть дальше и остановилась возле большого нового дома, который стоял на возвышенности и смотрел чистыми стеклами окон на реку и на такое же новенькое желтое строение на берегу.