— Эндрю Брин.

— Ну да, ну да… Что ты забыл в этом доме, Эндрю?

— Собирал ваши народные… — я будто «задумался», подбирая нужное слово, — Сказания, и мне посоветовали…

— Давай оставим это враньё, — перебил меня старый знакомый, — Очевидно, что это полный бред. Мои люди видели, как ты взламывал замок ворот. И почувствовали, как ты активируешь заклятие. С помощью него ты призвал ту тварь? Когда понял, что мы за тобой следим?

Я с удивлением понял, что Смирнов копает в совершенно неверном направлении. И о том, что под личиной Эндрю скрывается совсем другой человек — даже не подозревает!

— Я никого не призывал! Вы сами видели, как это создание пыталось меня убить!

— Я видел, как оно пытается убить меня! А что касается тебя, Эндрю… То ты вызываешь слишком много вопросов. Где Марфа?

— Что?

Снова удар в челюсть. На этот раз пришлось потрясти головой, прежде чем удалось сфокусировать зрение.

Он что, думает, что я знаю, куда исчезла старуха?!

— Не понимаю, о чём вы! Когда я пришёл, здесь никого не было!

— Послушай, дорогой, — Смирнов присел на корточки рядом со мной, — Сегодня утром я узнал, что моя старая подруга исчезла из своего дома. Просто испарилась, и никто не знает, куда она делась, и когда это произошло. Но стоило только мне выставить вокруг её дома людей — как появляешься ты, и вызываешь какую-то тварь из-за Изнанки! Слишком много совпадений, которые мешают мне поверить, что ты тут ни при чём!

Спорить с майором совершенно не хотелось. Да и что б я ему доказал? Эх, Кальн, опять ты угодил в переплёт, не подумав о последствиях… А ведь прикрытие так отлично работало!

— Я ничего не знаю. Если вы меня в чём-то подозреваете — отдайте соответствующим органам! Я отвечу на все вопросы, но не когда меня допрашивают подобным образом!

Снова удар. А затем ещё, и ещё.

Было больно.

Смирнов методично превращал лицо Эндрю в фарш. Несколько минут он с упоением избивал меня, а когда закончил, и я с трудом разлепил веки, пояснил:

— Ты неверно оцениваешь ситуацию, Эндрю. Мы никуда не поедем. Не будет официальных обвинений и расследования. Сейчас прибудут мои друзья, и если до того момента ты не выложишь всё, что знаешь — они вытянут из тебя эти знания силой. Понимаешь?

— Понимаю, — прохрипел я, лихорадочно соображая как поступить, — Я… Могу кое-что рассказать. Но это не имеет никакого отношения к хозяйке этого дома.

— Поторопись, времени у тебя не так уж и много.

Я хотел было начать врать, но неожиданно заметил, что кое-кто с интересом наблюдает за нашей с майором беседой.

Удобно устроившись на остатках люстры, там сидел фэйри. Он скептически рассматривал меня и корчил разные рожи, пытаясь привлечь внимание. Увидев, что я смотрю на него, он постучал себя по голове.

Кажется, понимаю, о чём он…

«Ты меня слышишь?» — мысленно произнёс я.

«Ну наконец-то, дубина! Я уж думал, что этот здоровяк из тебя все мозги выбил!»

«Как ты меня нашёл?»

«Тебя что, правда сейчас волнует именно это?! Подумал бы лучше, как тебе помочь!»

«Вырубить этого человека сможешь?»

— Ну так что, Эндрю? Заговоришь?

— Только решу, с чего начать…

«Нет, он сильный маг, и если я только что-нибудь начну колдовать — он тут же это заметит. Пока что я для него невидим, но стоит только…»

«Я понял, понял. Тогда… Отыщи мою куклу, окей? Сможешь?»

«Да, она валяется в коридоре. Что мне с ней сделать?»

«Просто подай её мне. Я должен взять её в руку»

«Сейчас попробую».

Пока я плёл небылицы о том, что меня послала разведка Свободных каменщиков и на самом деле я — их тайный агент, Хайме под крошечным пологом невидимости смотался за куклой. Обогнув гостиную, где Смирнов меня допрашивал, он появился в комнате через второй вход — как раз расположившийся за моей спиной.

И когда невидимая кукла оказалась в руке, я уже точно знал, как мне действовать.

Заклятие, возвращающее мне тело, было привязано к матерчатому артефакту. Поэтому когда я его активировал — майор ничего не почувствовал. Надо думать, он сильно удивился, когда его пленник ни с того ни с сего начал корчиться на стуле.

Позже дуэнде рассказал мне, что зрелище, представшее перед его глазами, было далеко не самым приятным. Кости и суставы трещали, мышцы растягивались и сжимались, кожа вздувалась и лопалась.

Тело Эндрю перестраивалось обратно.

На моё счастье, Смирнов не сразу понял, в чём дело. Он даже бросился ко мне, видимо полагая, что нечто убивает меня изнутри — но сделать ничего не успел.

Во время этой трансформации самым трудным было удержать сознание под контролем.

Поверьте — когда тело перестраивается из одной формы в другую, ощущения испытываешь малоприятные. Когда Суахо проводил ритуал — я отключился на короткое время, и ничего не почувствовал, но сейчас…

Сейчас я просто не мог позволить себе потерять сознание — даже на секунду. Стоит Смирнову понять, что «случайный» пленник на самом деле опальный прыгун и его старый знакомый — и пиши пропало…

Он бы меня точно не упустил.

Так что я ждал момента. Корчился, орал, бился в конвульсиях — и всеми силами старался удержать мысли и сознание только на одной вещи.

На потоке энергии, который хлынет в меня из Нави, когда тело ещё не завершит окончательную трансформацию.

Стоило только этому случиться, как я сотворил портал. Подозреваю, что это было самое быстрое перемещение из всех, какие мне только доводилось совершать.

Я успел заметить исказившееся от злости лицо Смирнова, успел почувствовать формирующееся им боевое заклинание — и в следующий миг всё поглотил яркий свет.

А ещё через мгновение он отступил, открывая перед взглядом безбрежную синеву неба.

— Ну ты даёшь, дубина! — послышался голос откуда-то сбоку, — А ещё уговаривал меня не лезть за тобой! Чтобы ты без меня делал?

— Умер бы, скорее всего, — тихо ответил я, слушая шум волн, бьющих о борта «Фидучии».

Великий Магистр выглядел уставшим. Удивительно, но даже его невероятная регенерация не могла поддерживать тело в нормальной форме в связи с последними событиями. С того появления демона в Москве в начале года всё пошло наперекосяк. Или раньше? С неожиданной инициации Кирилла?

Разумовский искренне считал, что всё началось именно с появления этого парня. Поначалу он даже обрадовался. Ну как же? Первый прыгун, появившийся на планете за последние сотни лет — и это случилось именно в его клане, во время его правления! У Великого Магистра были грандиозные планы на молодого человека.