Но если я сбегу, отправлюсь куда-то далеко-далеко, никто не сможет переключить на себя источник. Никто не сможет взять его силу. А когда мне стукнет двадцать один — вернусь и пройду инициацию. И стану полноправной хозяйкой. Никто не сможет оспорить мои права, никто не сможет опровергнуть признание источника, и никто не будет мне указывать.

Решено! Осталось только спланировать побег.

Глава 18

Теперь понимаю, как же я удачно в порыве эмоций выгнала служанок. Можно без помех осмотреть комнату, внешнюю стену, просчитать возможности и проверить, насколько меня стерегут.

Первым делом выглядываю за дверь. Нужно испробовать наиболее простой вариант побега. Зачем усложнять и без того сложное дело?

Одинокий стражник, слоняющийся вдоль стены, сразу же улавливает скрип двери и вскидывает наклоненную голову. Дремал, поди, на посту.

Видно, как меня стережет… Скорее находится тут для проформы.

Из того, что удалось понять — Кассию считают милым наивным ребенком, совершенно не способным на рисковые и сумасбродные вещи. И, между прочим, отнюдь не безосновательно.

Касси любимая дочь, балованная, лелеемая, оберегаемая. Откуда ей знать хоть что-то о жизни за пределами стен городской усадьбы? Сельские ярмарки не в счет.

В провинции семейство Отгриф бывало лишь в теплое время года, когда на побережье знойный приморский климат окутывал город влажной удушающей пеленой жары. Тогда-то родители и предпочитали вывозить детей хотя бы на месяц загородный коттедж. Тоже на берегу Ренийского моря, но в месте, совершенно отдаленном от суетливой городской жизни.

Там можно было беспрепятственно купаться в море, собирать ракушки, забавляться с местными ребятами, ловить рыбу и гулять до вечера. Чопорное аристократическое семейство на несколько недель превращалось в стайку маленьких дикарят.

Эти воспоминания бесспорно интересны и забавны, но совершенно не помогут выжить самостоятельно среди людей. Навыков отвечать за себя такие вылазки в деревенскую местность никому из отпрысков Отгриф не привили.

А Кассия хоть и наивна, но не глупа, и безусловно должна понимать, что без защиты мужчины, без средств существования ей не выжить. Обеспечивать себя девушка не умеет, ведь зарабатывать любимого ребенка никто не учил. А зачем? Будущее каждого отпрыска Отгриф было предопределено еще до рождения.

Так думал Каор, так думали все остальные.

Но я-то была вполне себе взрослой, опытной и самодостаточной личностью. И уж точно мне по плечу найти уютное местечко в этом мире и затаится до поры до времени. Все ж не глухое средневековье. Работа для умелых рук всегда найдется.

Я уже не раз замечала, что одежда женщин украшена кружевом ручной работы, вышивкой нитями и бисером. Я умею ничуть не хуже. И могу предложить свои услуги какой-то швейной мастерской. Впрочем, об этом подумаю потом… Сейчас не время…

— Вы что-то хотели, леди Кассия? — направляется ко мне стражник, отрывая меня от размышлений. — Позвать кого-то на помощь?

Мило улыбаюсь мужчине. Он мне совершенно не знаком. И хоть я мало кого помню из жителей поместья, но тут совершенно уверена — этот человек прибыл с Каором, как и многие другие…

— Да, пожалуйста. — медленно произношу, на ходу решая, что ответить. Если не придумаю задание, это покажется подозрительным. — Я проголодалась после… после… приступа, — чуть запинаясь, осторожно объясняю.

Неизвестно, как он отреагирует на упоминание о пробуждении силы. Вдруг у стражника кто-то тоже пострадал там, на побережье. Но мужчина остается невозмутим.

Он коротко кивает, и просит меня лишь вернуться в спальню, потому как в коридоре холодно, и я снова могу заболеть

Быстро благодарю мужчину, снова улыбаюсь и скрываюсь внутри.

Через полчаса приходить Готиени с поздним ужином. Сегодня ее очередь ночевать со мной. Просить, оставить меня в одиночестве, не рискую. Тем более, что Каор вряд ли позволит. Может и сам припрется — вдруг у меня снова будет приступ.

За то время, пока ждала служанку, я уже успела осмотреть стену под окном и понять, что спуститься таким образом не получится. Разве что отрастить присоски на ладонях и ступнях. Гладкий каменный бок поместья совершенно не дает никакой надежды. А я не скалолаз ни капли. К тому же окно находится на высоте около семи метров. Убьюсь, как пить дать.

— Готиени, сегодня твоя очередь дежурить, — уведомляю покорно застывшую у стены служанку. — А пока приготовь мне ванну. Хочу искупаться.

Намерено выдворяю девушку из комнаты, а сама поспешно заматываю хлеб и сыр в чистую тряпицу. Мне удается даже подыскать более-менее подходящую одежду и обувь, пока служанка мотается по моим распоряжениям.

Приходится быть, конечно, осторожной и аккуратной. Но в те короткие периоды, когда остаюсь одна в комнате, успеваю отыскать в сундуках матери старое платье, в котором она, помню, любила возиться в саду, ухаживая за своими дорогими цветами, поношенные башмаки, и даже котомку.

Серая полотняная сумка служила леди Летрис для хранений мелкого садового инвентаря, грубых рабочих перчаток из жесткого полотна, пропитанного чем-то, чтоб не пропускать грязь и влагу, и других нужных мелочей.

Вывернув содержимое мешка в сундук и прикрыв вещами, складываю внутрь хлеб и сыр, пару теплых чулок, белье и вязаную, пушистую шаль. Мало ли в какую передрягу придется угодить, пока ищу работу и жилье.

Пора позаботиться о деньгах.

Сделать это даже проще, чем найти одежду. Улучив момент, когда ванну наполнили, отсылаю Готиени за новым мылом, капризно заявив, что запах роз мне надоел, и я желаю лаванду. Единственный оставшийся брусочек хранится в кладовке на первом этаже, и блондинка, тихо вздохнув, направляется туда. А у меня появляется минут десять-пятнадцать времени.

Проскальзываю через смежную дверь в покои Каора. Знаю, опекун сейчас в общем зале празднует помолвку, и еще скоро не появится. Об этом слышала, болтали слуги, сетуя, что после такой попойки придется долго убираться.

К уважаемому лорду присоединились его ближайшие соседи. И все с ног сбились, удовлетворяя желания прибывших.

Но мне эта суматоха только на руку. Полный дом чужих, незнакомых людей вполне может поспособствовать побегу.

Тихонько, не зажигая светильников, ступаю в знакомую комнату. Из окна света вполне достаточно. Покои отца Кассия помнит хорошо.

Мне прекрасно известно, где у лорда Торнеда лежат деньги и дорогие украшения, принадлежавшие леди Летрис. Да вот брать золотые монеты и драгоценности не рискну. Во-первых, шкатулка запирается на магический замок, с которым я не справлюсь. Во-вторых, ими нигде не смогу расплатиться. Нужно искать более мелкие монеты.

Положившись на удачу, которая иногда все же содействует моим начинаниям, ныряю в гардеробную Каора и принимаюсь обшаривать карманы его сюртука. Такие обеспеченные господа, как