Она подавила зевок, а потом и икоту (спасибо глотку коньяка, который мг. Кантрелл дала ей пригубить, чтобы успокоить нервы). Настенные часы из вишневого дерева издали щелчок – в крошечной дверке появилась кукушка, и Сиона поняла, что уже половина первого ночи.

Сиони посмотрела на дверь, за которой Эмери скрылся почти час тому назад. Она знала о его многолетнем сотрудничестве со стражами порядка и пожалела, что не может слышать разговор. Однако Эмери твердо высказал пожелание, чтобы она подождала его здесь. Интересно, он старался защитить ее или не доверял ей?

Когда автомобиль свалился в реку, пользы от нее было не больше, чем от мешка с мукой, испорченной долгоносиком. Если бы не Эмери, тело Сиони давно бы плавало в салоне рядом с шофером, который даже не назвал себя по имени…

Шофер… Подробности аварии расплылись в ее памяти, но смерть бедняги она запомнила очень хорошо. Высокий мужчина взмахнул рукой, и водитель умер. Заклинание рассечения: никак иначе объяснить случившееся Сиони не могла.

Дверь распахнулась. Сиони чуть было не подскочила, но – увы! – порог комнаты переступил местный детектив. Он держал в руке неподписанную желтую папку, набитую бумагами. Сиони сразу заметила, что на обложке красуется замок «от чужого взгляда» – она откроется только в том случае, если ей дадут определенную команду, хотя произнести ее может и не маг.

Это заклинание Эмери показал ей на прошлой неделе.

Детектив посмотрел по сторонам, кинул папку на письменный стол и направился к Сиони. Пододвинув стул, он сел напротив нее, так, что их колени разделяли всего два фута. В пальцах он вертел дорогую авторучку с крохотным Выплавленным накладным значком на ее кончике. Сиони знала, что когда чернила иссякнут, значок засветится. Она пользовалась такими авторучками во время учебы в Таджис-Прафф.

На колени детектив предварительно положил толстенную конторскую книгу с эмблемой Уголовной полиции на обложке.

Уголовный департамент, хотя и входил в состав Магического кабинета, тесно сотрудничал со всеми правоохранительными структурами Англии как внутри страны, так и за ее пределами. Однако несколько лондонских магов подрабатывали в частных детективных агентствах, не связанных с департаментом. Сиони понимала, что здесь имелось множество тонких политических нюансов, и потому не судила этих людей.

Сиони окинула детектива долгим взглядом, отметив и сорочку в пятнах кофе, и умело обработанный Плавильщиками пистолет в кобуре под мышкой. Плавильщики тоже часто сотрудничали со служителями закона. Будь Сиони Плавильщицей (раньше она страстно об этом мечтала), она могла бы оказаться в участке совсем в ином качестве.

Детектив нахмурился.

– Мисс Твилл, может, дать вам одеяло?

Сиони покачала головой, хотя кожа под мокрой блузкой начинала противно зудеть.

– Благодарю вас, я в порядке.

– Прошу прощения, что вынуждаю вас возвращаться к столь неприятной истории, – искренне произнес детектив, – но не могли бы вы опять рассказать мне все с самого начала? Хотелось бы зарегистрировать мельчайшие детали, которые вы сумеете вспомнить.

Сиони закусила нижнюю губу и кивнула. Восстановив в памяти недавние события, она старалась говорить ровным голосом, что, впрочем, давалось ей с огромным трудом. Когда дело дошло до плачевной судьбы шофера, она едва не расплакалась. Вдобавок ей удалось вспомнить лишь начало и конец происшествия – после того как автомобиль оказался в реке, ее голова попросту отключилась. И тут ничего нельзя было поделать.

Детектив задал ей дюжину наводящих вопросов, затем поблагодарил и вернул стул на его законное место. Мгновением позже он скрылся в соседней комнате, где продолжалась беседа между мг. Кантрелл и Эмери.

Входная дверь участка распахнулась, впустив мг. Эйвиоски, измотанную Дилайлу и мг. Хьюза. Сиони покосилась на мг. Хьюза. Он был Рельефщиком, а значит, работал с резиной: с мг. Хьюзом ей и пришлось официально общаться после страшных событий трехмесячной давности, когда Эмери чуть ли не вплотную встретился со смертью. Мг. Хьюз входил в состав Криминального департамента Магического кабинета, и Сиони знала из увиденного в третьей камере сердца Эмери, что именно Рельефщик привлек ее наставника к поиску Потрошителей.

Сиони встала и положила свои мокрые вещи и Фенхеля на кресло.

Мг. Эйвиоски направилась к девушке и, взяв ее за плечи, осмотрела Сиони с головы до пят.

– У вас, мисс Твилл, особый талант попадать в беду, – проворчала она, выразительно поцокав языком, и с облегчением вздохнула. – Слава богу, вы целы. – Она вдруг побледнела. – А маг Тейн?

– Он в порядке, только набил шишку на голове, – ответила Сиони.

Она не видела его ушиба и струйки крови, запекшейся на лице Эмери, пока они не добрались до полицейского участка.

Что ни говори, а сейчас от нее нет никакого толку!

– Он беседует с магичкой Кантрелл, – добавила Сиони, указав на дверь в глубине комнаты.

С мг. Кантрелл – Плавильщицей – она перекинулась лишь парой фраз. Ту, похоже, гораздо больше заинтересовало мнение Эмери о происшествии, нежели впечатления Сиони.

Дилайла протиснулась вперед и крепко обняла Сиони – на сей раз она воздержалась от двукратного поцелуя.

– Сиони, мне так жаль тебя! Это, наверное, было ужасно.

– Я в порядке, – механически повторила Сиони, отметив, что в глубине души она в этом сомневается.

Она была перепугана, встревожена, озабочена, хотя начала постепенно приходить в себя – можно ли в таком «растрепанном» состоянии утверждать, что она «в порядке»?

– Вы дали показания? – осведомился у нее мг. Хьюз. Его голос звучал грубее, чем Сиони запомнила по последней встрече, хотя причиной этого мог быть просто поздний час.

– Да.

Мг. Хьюз насупился и потеребил аккуратно подстриженную седую бородку большим и указательным пальцами.

– Насчет таланта попадать в беду – явное преуменьшение. Это уже третий случай с вами за неделю.

– Третий? – уточнила мг. Эйвиоски, выпучив глаза, которые и так были увеличены линзами очков.

Мг. Хьюз поджал губы.

– Вчера вечером я получил рапорт о новом появлении Грата Кобальта, – заявил он. – Похоже, сейчас Потрошитель находится в Лондоне и даже успел познакомиться с мисс Твилл.

Дилайла прижала руку Сиони к своей груди и содрогнулась.

Мг. Эйвиоски посерела.

– Но ведь он покинул Англию!

– Да, мы так считали, – ответил мг. Хьюз. – Но ради столь важного дела он вернулся.

– Нет, все из-за Лиры! – возразила Сиони, поправляя свободной рукой отсыревшую юбку. Полотенце, которое ей одолжили в полицейском участке, вымокло насквозь и сейчас висело на спинке кресла. – Он думает, что я знаю секрет, как вернуть ее к жизни.

Но Сиони толком не понимала, каким образом ей удалось одолеть Лиру. Они подрались около входа в пещеру. В ходе борьбы за кинжал, который Лира уронила, Сиони умудрилась рассечь Потрошительнице глаз, а потом за какие-то доли секунды написала на листе бумаги заклинание «Лира, застынь». (Здесь фотографическая память подвела Сиони – она не могла полностью восстановить финальный эпизод схватки.)