Ваффен СС – охрана Гитлера в черных рубашках, организованная как специальная армия с Гиммлером во главе, – постоянно увеличивалась. К концу года эти войска включали от тридцати шести до тридцати восьми дивизий, всего 1 000 000 человек, если принимать во внимание подразделения из других стран. Все возражения, выдвигаемые армией, были тщетны. Вначале Гитлер пытался оправдать образование этих подразделений, а позднее он счел такие попытки необязательными. Когда поток добровольцев иссяк, ваффен СС стали набирать рекрутов точно таким же способом, как армия. Так что фактически была образована вторая армия, в подкрепление которой вновь обученные молодые люди были извлечены из армии. Поскольку военно-морской флот и люфтваффе одинаково выдвигали ненасытные требования на наиболее квалифицированных людей из молодого поколения, то большей части вермахта, армии, приходилось иметь дело с тем, что ей оставалось. О вербовке в ваффен СС приходится особенно сожалеть из-за высоких потерь, которые несли эти войска, что вполне естественно, поскольку офицерские корпуса СС не обучены и подготовлены в той же степени, что и офицеры армии. Это особенно справедливо в отношении должностей начиная с полкового командира и выше. Не стоит отрицать, что многие командующие СС доказывали свою выдающуюся доблесть и что их войска часто одерживали большие тактические победы, но какой же страшной ценой они достигались! Потери подразделений СС были существенно выше, чем потери армии, а проблемы с численностью персонала становились все более критичными в результате тяжелых потерь на востоке начиная с 1942 года и далее.

Резервная армия не могла устранить этот дефицит. С другой стороны, люфтваффе располагали среди своего наземного персонала большим количеством молодых офицеров, чьи способности не были полностью использованы. Каждая попытка извлечь из этого источника неиспользованную людскую силу упорно отражалась Герингом. Последний полагал, среди прочего, что он не готов «доверить своих солдат идеологически отсталой армии». Причина этого, возможно, заключалась в том, что он мечтал позднее отвоевать утерянное превосходство в воздухе. Более того, поскольку люфтваффе, как таковые, больше не считались решающим фактором в военных планах Германии, он хотел, по крайней мере, чтобы они играли свою роль на земле. Гитлер соглашался с Герингом. Дивизии ветеранов армии, вместо того чтобы укрепляться, получили разрешение сжигать себя. Вместо того чтобы распределять необученных солдат среди опытных войск, стали образовываться новые подразделения. Из людских ресурсов, освобожденных из люфтваффе, были созданы двадцать две полевые дивизии люфтваффе, а десантные войска численно возросли. «Полк телохранителей» Геринга был преобразован в подразделение с чудовищным названием парашютно-танковая дивизия «Герман Геринг». Поскольку персонал люфтваффе был не обучен современной тактике наземного боя, то и здесь также происходили тяжелые потери при плачевных результатах. И лишь в 1944 году, после того как Геринг утратил свое влияние на Гитлера, эти к тому времени сильно потрепанные войска были наконец переданы армии. Впрочем, до самого конца Геринг сохранял контроль над воздушно-десантными войсками, которые тем временем увеличились до десяти дивизий с общей силой 250 000 человек. Но и солдат-парашютист был не чем иным, как пехотой, которую случайно перебросили по воздуху, и командование Герингом этими людьми, которых вытащили из армии, было технически не оправдано. Поскольку у них не было возможности практиковаться в прыжках с парашютом, большинство десантных дивизий являлись таковыми лишь по названию. И лишь две из них представляли большую ценность с военной точки зрения.

Все дивизии ваффен СС и люфтваффе сражались на различных театрах военных действий в рамках армии. До 1944 года их высшее руководство на фронте было всего лишь корпусными командирами. Затем, впрочем, были учреждены два армейских командования, одно для ваффен СС, а другое для парашютных войск. Все кадры и войска ваффен СС и наземных соединений люфтваффе подчинялись местным армейским властям лишь для тактических целей, то есть они получали приказы на полях сражений. Между тем, поскольку каждая дивизия должна была ежедневно докладывать Герингу или Гиммлеру, имели место частые, приносящие вред вмешательства со стороны этих двоих людей в ведение войны на фронте. Они все воспринимали как Гитлер, и нередко получалось так, что последний приказывал отвести СС или люфтваффе с фронта, предварительно не проконсультировавшись с армейским командованием. Группам армий в таких случаях приходилось решать задачу: как заполнить возникшую в результате этого брешь.

Авторитет армии над СС и объединениями люфтваффе среди офицерства не простирался дальше, чем тактическая субординация офицеров. Командующие армейскими группами и армиями не имели юрисдикции над членами люфтваффе, флота или СС, они не могли подвергать их дисциплинарным наказаниям, а также не обладали правом проводить судебные расследования. Армейские власти могли лишь сделать донесение Гиммлеру или Герингу, и только они одни решали, стоит ли что-либо сделать или нет. После 1942 года армия не имела голоса в делах награждения. И также невозможно было для армейского командующего отвергать назначение на командную должность одного из этих подразделений человека, которого он считал неподходящим. Такая жуткая ситуация продолжалась вплоть до весны 1945 года и изменилась только тогда, когда в соответствии с ранее упомянутой формулой было уже «слишком поздно». При таких условиях со смешанными чувствами командующий армией получил под свое командование войска ваффен СС и люфтваффе. Эти дивизии были значительно сильнее и лучше оснащены, чем дивизии армии. Ряд разумных офицеров СС желали, как и некоторые из их солдат, чтобы их поглотила армия, но в целом методы обучения Гиммлера породили в СС резкую враждебность к армии и ее мировоззрению.

Систематические ограничения мощи армии распространялись также и на части, находящиеся в подчинении местной власти на оккупированных территориях. Каждая такая армия принимала участие во всех необходимых битвах и в так называемых операционных областях со средней глубиной по крайней мере в пятьдесят километров подчинялась командующему местной армией. Гитлер постоянно уменьшал размер этой зоны, так что на Востоке, после того как фронт был отброшен, весь тыловой регион в России находился под властью гражданских комиссаров рейха; Польша также была под властью гражданского лица – генерал-губернатора. Норвегия, Дания, Голландия и Греция – все управлялись невоенными официальными лицами. Единственная чисто военная администрация существовала во Франции, Бельгии и Югославии. Эти военные власти между тем отвечали не перед командующими на фронте, но перед Гитлером, с его полномочиями главнокомандующего армией. Даже в самых малых оперативных зонах власть армейского командования была строго ограничена. Полиция, как и СС, отвечала только перед Гиммлером. От него исходили приказы СД (Sicherheitsdienst – служба безопасности СС) для их позорных деяний. Другие организации, имевшие свои центральные офисы в Германии, также были отделены от армейских групп. Армия практически не обладала властью над полицией, железнодорожными чиновниками и членами организации Тодта, равно как над люфтваффе и СС. Ее фактическая власть в операционной зоне, таким образом, была ограничена простым администрированием и заканчивалась на арьергардных границах сражающихся войск армии. Все другие люди в данной области имели собственные официальные каналы и собственную юрисдикцию. Все, что имело отношение к политической полиции, экономической эксплуатации, культурным мероприятиям и призыву населения на работы, выходило из-под влияния вермахта и находилось под опекой полностью независимых политических организаций.