вывод: именно от продолжительности фолликулярной фазы зависит, коротким или длинным будет цикл. На рисунке 4–4 видно, что фолликулярная фаза вариативна, в то время как лютеиновая фаза остается практически неизменной. Дата овуляции – это то, что может меняться от цикла к циклу, и все изменения в продолжительности цикла зависят от того, когда произошла овуляция. Зачем вам нужно все это знать? Начав отслеживать менструальный цикл, вы заметите, что лютеиновая фаза длится 12 дней, причем на нее никак не влияют колебания общей продолжительности цикла.

Рисунок 4–4. Вариативность менструального цикла

Лютеиновая (постовуляторная) фаза

Лютеиновая, или постовуляторная, фаза начинается в первый день после овуляции и заканчивается в последний день до начала менструации. Как я уже сказала, в отличие от фолликулярной фазы лютеиновая практически всегда остается неизменной. Длится ли ваш цикл 26, 32 или 45 дней – не столь важно, лютеиновая фаза всегда будет примерно одинаковой.

Как правило, лютеиновая фаза длится от 12 до 14 дней, в среднем ее продолжительность составляет 13 дней (cмотрите таблицу 4–2)13. Продолжительность лютеиновой фазы зависит от жизненного цикла желтого тела и его способности продуцировать нормальное количество прогестерона. Когда приходит время для имплантации, прогестерон преобразует слизистую оболочку матки, делая ее восприимчивой к оплодотворению яйцеклетки (смотрите главу 2). Помимо того, что прогестерон играет важную роль для подготовки эндометрия к имплантации, он нужен для поддержания эндометрия во время лютеиновой фазы.

Представьте себе пластиковый пакет с продуктами, которые врезаются в уголки пакета. Вдруг пакет разрывается, и все содержимое высыпается. Это то, что происходит при пониженном уровне прогестерона, так как именно он дает «пакету» силу. Прогестерон поддерживает эндометрий и не дает ему сброситься, тем самым оставляя достаточно времени на имплантацию. При пониженном прогестероне у вас с большей вероятностью будут появляться предменструальные кровяные выделения и/или лютеиновая фаза укоротится14. Это одна из причин, по которой нужно обращать внимание на продолжительность лютеиновой фазы.

Прогестерон перед менструацией нужен в том числе для того, чтобы эндометрий не начал отслаиваться раньше времени.

Уровень прогестерона доходит до максимума в середине лютеиновой фазы; также вы можете заметить, что примерно в это же время во второй раз наблюдается всплеск эстрогена (смотрите рисунок 4–5). Эти значения совпадают с относительно небольшим периодом, когда оплодотворенная яйцеклетка готова к имплантации.

Имплантация – строго регламентированный процесс, который начинается на 7−10-й день после овуляции и занимает примерно неделю15. Если заняться подсчетами, можно заметить, что процесс имплантации занимает практически столько же времени, сколько обычно занимает лютеиновая фаза.

Рисунок 4–5. Гормональные всплески в репродуктивном цикле

Какой интерес представляет эта информация для женщин, которые хотят забеременеть? Самый непосредственный. Это говорит о том, что продолжительность лютеиновой фазы имеет действительно важное значение. Если вы недавно соскочили с ГК, скорее всего, ваша лютеиновая фаза будет короче нормы до тех пор, пока цикл не нормализуется 16. Более подробно об этом мы поговорим в главе 8.

Однако бывает так, что лютеиновая фаза, наоборот, становится слишком длинной. Если ее продолжительность составляет более 16 дней (причем вы точно не беременны), явно стоит сходить на УЗИ, чтобы определить, нет ли проблем с овуляцией. Например, при синдроме неразорвавшегося фолликула во время фолликулярной фазы фолликул формируется, но яйцеклетка не может вырваться наружу, оставаясь внутри. Неразорванный фолликул начинает вырабатывать прогестерон, поэтому создается эффект абсолютно полноценного цикла. Синдром неразорвавшегося фолликула – одна из возможных причин бесплодия.

Менструальный цикл, световое воздействие и луна

Один из факторов, влияющих на продолжительность менструального цикла, – воздействие света. Также оно влияет на циркадные ритмы[8]. До изобретения искусственного света женщины часто ориентировались на фазу Луны. Чаще всего овуляция происходила в полнолуние, а менструация наступала через две недели во время новолуния. Взаимосвязь между фазой Луны и менструальным циклом присутствует и в современной культуре – например, менструацию иногда называют женским лунным временем. Необходимо отметить, что в среднем менструальный цикл длится 29 дней, что совпадает с продолжительностью лунного цикла18.

Несмотря на то что цикл каждой женщины уникален, специалисты выяснили (они провели исследования, в рамках которого опросили 826 женщин в возрасте от 16 до 25), что у 28,3 % женщин время менструаций совпадало с полнолунием – факт, о котором стоит упомянуть19. Возможная взаимосвязь между продолжительностью менструального цикла и лунными фазами привела к появлению другой теории – овуляция связана со световым воздействием.

Ученые провели ряд экспериментов, чтобы проверить, может ли световое воздействие в середине цикла укоротить менструальный цикл женщины с длинным и нерегулярным циклом20. Женщин просили спать с включенным светом на 13−17-й день цикла, чтобы имитировать естественный лунный свет в предполагаемый момент овуляции. В результате нескольких исследований было обнаружено, что воздействие света в середине цикла уменьшило его среднюю продолжительность с 45 до 33 дней21. Эти данные доказывают, что световое воздействие имеет самое непосредственное влияние на менструальный цикл – более детально мы разберем эту тему в главе 13.

Стресс и менструальный цикл

Начав отслеживать цикл, вы заметите, что задержка овуляции может произойти по разным причинам. Обычно это происходит из-за стрессов, болезней или путешествий. Хотя может показаться очень неудобным то, что овуляция не произойдет «вовремя», важно понимать: яичники поразительно умны. Они защищают вас и ограждают от дополнительного стресса – незапланированной беременности. Ученые провели исследование, в рамках которого рассмотрели цикл 166 студенток колледжа. Оказалось, что стресс значительно способствовал увеличению продолжительности цикла (43 дня и более)22.

У девушек, которые испытывали стресс (например, новая работа или свадьба) или были очень заняты (семейные обязанности, экзамены, цейтнот на работе), менструальный цикл был в два раза длиннее по сравнению с их однокурсницами, ведущими размеренный образ жизни.

Точно так же как и другие ключевые показатели здоровья, менструальный цикл реагирует на стресс в режиме реального времени, будь он постоянным, внезапным или ситуационным. Мне довелось оказывать поддержку женщинам, у которых стресс возникал из-за неочевидно стрессовых (отпуск, свадьба, продвижение по службе) и очевидно стрессовых (смерть родственника или увольнение) ситуаций. Скажем, многие женщины замечают, что когда они путешествуют во время фолликулярной фазы цикла, овуляция происходит позже, чем обычно. Также они обращают внимание на то, что стрессовая ситуация после овуляции приводит к укорачиванию лютеиновой фазы на день-два или к появлению небольших кровяных выделений до менструаций.

Мне бы хотелось поделиться с вами историей Джой. Этот случай наглядно показывает, как стресс влияет на цикл. В графике ее менструаций (рисунок 4–6) вы можете увидеть, что менструация длилась с первого