Нет, ждать новой попытки изнасилования Кора не будет. Пока этого мерзавца нет, нужно искать выход. Она должна выбраться.

Кора осторожно спустила ноги с постели, покосилась на своего лохматого стража.

Но «чудище» уже полностью было на её стороне. Никакой попытки остановить Кору, зарычать или преградить путь пёс не сделал. Но, разумеется, увязался следом.

Пол в странном доме Айдена был из природного камня, и босые ноги мгновенно замёрзли, но это её остановить не могло. На цыпочках Кора подкралась к двери, прислушалась, потянула, уверенная на все сто процентов, что она заперта. Но дверь внезапно распахнулась.

От неожиданности она замерла на пороге, не веря в такую удачу.

***

Гостиная, в которой Кора оказалась, тоже была пуста. Она огляделась мельком: снова сумрак, снова сдержанные тёмные тона, снова ни одного окна, снова лишь рассеянный свет, льющийся с потолка.

Пёс вышел следом, обогнал и замер, поджидая Кору. Может, он поможет найти выход?

Осторожно, пытаясь ступать абсолютно бесшумно, она двинулась дальше. Идти тихо получалась – ведь она была босой. Да и, вес как у птички – так всегда говорила мама. Мама…

О, боги, что с ней будет, когда она узнает, что дочь исчезла бесследно?! Увидит ли Кора её снова? От слёз защипало глаза. Но нет, нельзя реветь, не время!

Кора оглядывалась в недоумении. Очень странное место…

Галерея полупустых комнат, перетекающих из одной в другую. Тишина. Никого нигде нет. Словно она попала в заколдованный замок из страшной детской сказки. Вроде, любимой с детства «Красавицы и чудовища». Вот так и Белль бродила по заброшенному замку, пока не нашла зачарованную розу…

Очередной  пустынный коридор  привёл её к огромной двери, окованной железом – такой впору стоять на входе в рыцарский замок. Даже на вид она казалась тяжёлой и неприступной.

А ещё она была заперта.

Попытки толкать, ломать, бить ногами, привели лишь к тому, что Кора в отчаянии съехала на пол, прислонившись спиной к ненавистной двери, и всё-таки расплакалась.

Пёс тотчас подошёл, окинул сочувственным взглядом и принялся заботливо слизывать катившиеся по щекам солёные капельки. Это было так мило и так щекотно, что Кора снова рассмеялась сквозь слёзы и вскоре встала на ноги.

Раз она нашла эту дверь, то, вполне возможно, что есть и другие, и одна из них может выпустить её на свободу.

– Веди меня обратно! – велела она своему новому приятелю, и пёс побежал неспешно вперёд, словно понял, что она приказала.

Вскоре она действительно очутилась в уже знакомой части этого лабиринта и решила попробовать поискать выход в противоположной стороне. Снова её спутниками были лишь тишина и чёрный пёс.

За одной из дверей обнаружилась огромная библиотека. Книг было столько, что на пару минут Кора застыла, оглядываясь изумлённо и позабыв, зачем она здесь оказалась.

Ей безумно хотелось задержаться в этой сокровищнице. Но она вовремя напомнила себе: даже любовь к книгам, как выяснилось, не гарантирует того, что человек не окажется гнусным подонком.

Еще одна комнатка встретила Кору лазурным мерцанием небольшого бассейна. А следующая напоминала японский сад камней.

И снова ни одного окна, или открытого пространства. Таинственный полумрак всюду.

Неудивительно, что Айден жаловался на недостаток освещения в своем доме. Какие уж тут цветы! Это походит на мрачные подземелья Минотавра или пещеру древнего дракона.

Пёс смело свернул в очередную арку, Кора шагнула за ним… И остолбенела.

А вот и сам дракон, похититель юных доверчивых принцесс.

Злость, изумление  и панический страх нахлынули разом, слишком неожиданно, пригвоздив Кору к тому месту, на котором она стояла.

А ещё… что-то неуместное, близкое к любопытству, или восхищению...

Эта комната была намного меньше спальни, в которой она очнулась, но кровать и здесь огромная, и постельное бельё чёрное. И на фоне этой шёлковой тьмы – его рельефная спина, словно мраморная античная скульптура.

Спит, гад такой! И никакие муки совести его сладкий сон не тревожат…

Покрывало сползло, обнажая до пояса натренированное сильное тело. Смуглая кожа, хотя он тут явно не избалован ярким солнцем. Широкие плечи, идеальные мышцы.

Не тело, а произведение искусства!

Кора прилипла взглядом к этой картине – внутри всё кипело от ярости, но глаза вероломно предали свою хозяйку, зачарованно разглядывая столь непривычную для них картину.

Кора вдруг сообразила, что впервые в жизни видит полуобнажённого мужчину, спящего в его постели, так близко. Щёки загорелись…

А ещё через мгновение её приятель Пёс по-хозяйски направился к кровати, дотянулся до лица спящего мужчины и нагло лизнул его в нос. 

Айден шевельнулся, отодвигаясь от нахальной животины, протянул руку, сонно поглаживая чёрную морду собаки.

И тут Кора сообразила, что сейчас он проснётся окончательно, откроет глаза и застанет её прямо здесь, у своей постели. Как говорится – сама явилась!

Кора очнулась и стремительно выскочила вон. С перепуга она даже не заблудилась в бесконечной череде комнат, влетела в ту самую спальню с «ночным морем», захлопнула дверь, переводя дух. Обернулась и чуть не вскрикнула.

На её постели, уже аккуратно заправленной, сидела женщина, похожая на древнюю богиню или нимфу ­ – ослепительно красивая, в лёгком белом платье.

– Доброе утро, Кора! – лучезарно улыбнулась она. – Смотрю, ты уже проснулась. А я тебе завтрак принесла.

Кора покосилась на небольшой переносной столик, стоявший на постели: кофе, фрукты, тосты, но не спешила ответить на приветствие или подойти. И в показное радушие незнакомки верить она не спешила.

В комнату следом протиснулся пёс, уселся у её ног, и Кора машинально потрепала его за ушами.

Женщина, продолжая улыбаться, удивлённо поглядела на собаку.

– О, ты уже познакомилась с Цербером…

– Цербер? – хмыкнула Кора. – Как пёс из мифов про Царство Мёртвых?

– Да-а-а, – женщина улыбнулась как-то странно, – как тот пёс. А я – Эвридика. Айден поручил мне заботиться о тебе. Пока… ты у нас будешь гостить.

Кора на эти слова только усмехнулась зло.

– Гостить? Разве гостей держат взаперти?

– Ты не взаперти. Все покои Айдена в твоём распоряжении, – пожала плечами Эвридика.

И Кора снова поморщилась раздражённо – «покои!», словно он какой-нибудь император. Похоже, у этого психа ещё и мания величия.