— Отправь в лабораторию. Ну, похоже, влипли кареновские ребята по полной программе.

Прежде чем взяться за письменное изложение, я указала врачу на местонахождение оторванного уха. Светлого быстро госпитализировали.

Закончив с формальностями, милиционеры поблагодарили меня за помощь, и мы распрощались. Отойдя от дома метров на тридцать, я видела, как Карена и Виктора усадили в милицейский «уазик». Через какое-то время машина уехала.

* * *

Рита Тенева все утро благодарила судьбу за самые счастливые дни своей жизни. Родителей она, конечно, любила, даже за их строгость. Понятно, что дочери они желали только добра.

И все-таки, оказывается, есть на свете чувства куда более сильные, чем дочерние. Посмей Рита раньше ослушаться мать и тем более отца. Да и в голову не пришло бы. Но вот в ее жизни появился человек, и прошлое как-то само собой отдалилось.

День свадьбы назначили на пятнадцатое. Точнее, родители разрешили выбрать дату регистрации самой. 15 сентября. И она уже будет не Тенева, а Армен. Рита Армен. Ей очень нравилось это сочетание. Уже давно. Правда, Георгий об этом ничего не знает. Он часто спрашивал: подходит ли Рите его фамилия или она предпочитает свою? Рита все время отшучивалась и уходила от ответа.

Вот оно, счастье. Рита блаженно вздохнула. Почему пятнадцатое? Ровно два года назад они познакомились. Отец пригласил дочь на ипподром. Тенев любил лошадей до безумия. Никто из членов семьи не разделял его страсти. Лилия Бабкеновна, жена Тенева, давно смирилась с хобби супруга, но посещать ипподром наотрез отказалась.

О лошадях отец Риты знал почти все. И если он подолгу засматривался на какую-либо лошадку, значит, она чего-то стоила. Тренеры и хозяева ипподрома хорошо знали «профессора» Тенева и всегда радушно приветствовали своего постоянного гостя. На тотализаторе «профессор» никогда не играл.

Считал, что не стоит смешивать хобби и бизнес.

«Знаете, — говорил он, — там где начинаются деньги, заканчивается любовь».

К тому же в деньгах он не нуждался. Его личное предприятие по реализации цветных металлов работало надежно и бесперебойно.

Напротив, ипподром был очень обязан Теневу. Новые конюшни в прошлом году отстроились на теневские деньги. Чемпион Вороной — тоже его презент.

На ипподроме Рите было очень приятно чувствовать уважение окружающих.

С отцом они сидели в большой ложе, откуда все поле просматривалось как на ладони. Здесь же с ней и заговорил Георгий. Рита никогда на улице не оборачивалась на дурацкие оклики: «Девушка, как вас зовут?» Еще ее раздражали стандартные фразы знакомящихся вроде: «который час?» или «как пройти?». Все это так буднично и неинтересно. Она обернулась на громкий возглас соседа справа: «Серж, ну на бедро оторвись!»

Риту Теневу поразила тогда не внешность, а азарт кричавшего. Видно было, как тот с силой стиснул перила. Костяшки пальцев побелели. Взгляд не отрывался от гнедого и его наездника. Рита очень смутилась, что не успела отвернуться, и незнакомец перехватил ее взгляд.

Он спокойно улыбнулся и начал разговор, как будто встретил давнего друга:

— Ну что за упрямец! Говорил ему — придержи, а ближе к финишу прибавишь. А этот? — Он с неподдельной досадой хлопнул себя по коленке. — Загнал коня на полдистанции, мудрило…

Сергей оказался хорошим приятелем Георгия. Забег он не выиграл, и тот обещал пойти и накрутить другу хвост. До конца скачек Рита с Георгием проговорили, как давние знакомые.

Родители спокойно относились к новому другу дочери. Но были категорически против брака. Разговор был один:

— Сначала закончишь учебу, потом пеленки и прочее…

Уклад в семье был строгим, почти патриархальным. Слово родителей — закон. А для жены закон — это слово мужа. Как настоящая армянская женщина, Лилия Бабкеновна строго соблюдала в семье эти правила. И перечить отцу никому из детей в голову не приходило.

Рита четко определилась в отношении к Георгию. Любовь любовью, но постель после свадьбы. В этом она была непреклонна. И непреклонности хватило на год. Дольше она не продержалась и ни о чем не жалела. Все было так красиво и романтично! Море, закат, любовь… Георгий был нежен и внимателен.

Кстати, это тоже было пятнадцатое число, вернее, ночь с четырнадцатого на пятнадцатое. У Георгия родители работали по контракту в Америке, и жил он с дядей в роскошном особняке в Ущелье. Дядя тогда был в командировке. Рита в тот день собиралась к подруге готовиться к иностранному. С английским у нее всегда были проблемы, но она очень старалась не огорчать родителей. Тенев с женой всегда считали образование дочери первостепенной задачей. Поэтому идея остаться ночевать у Карины и зубрить английские спряжения и склонения возражений не вызывала.

Рита честно собиралась к подруге к восьми часам. До этого они с Георгием должны были заехать в автошколу, узнать про курсы вождения. Рита давно мечтала водить машину. Георгий уже научил ее плавно трогаться с места и бесшумно тормозить. Он считал ее очень способной ученицей. Георгий заехал за ней ровно в шесть на новой «десятке». Сам он водил машину отменно, чувствовал себя за рулем очень уверенно.

От дома Риты до автошколы было двадцать минут езды. А вот дом Георгия возвышался на горе не более чем в километре от школы. У Георгия здесь работал очень хороший знакомый. Надо лишь немного подучить теорию, и с правами проблем быть не должно. Из машины пришлось выходить под проливной дождь. Погода вообще была какая-то непредсказуемая: то солнце, то дождь, то ветер. Рита еще вспомнила тогда, что дождь и снег — хорошие приметы, сулящие удачу.

Это ее очень развеселило тогда.

Оказалось, что группы укомплектованы и документы сданы. Следующий набор намечался только через три месяца.

Было от чего расстроиться. Георгий поспешил ее успокоить и ушел искать своего знакомого. Все уладилось очень быстро. Требовалась лишь фотография на права. Фотосалон находился в соседнем здании.

Риту смутило одно — свое отражение в зеркальной витрине фотоателье. Челка повисла соломой, а тщательно наложенная перед выходом краска у глаз превратилась в грязноватые потеки.

«Это как же я буду на своих правах выглядеть?» — возмущалась тогда она.

В конце концов Георгий обещал найти дома фен, зеркало и воду. Пудреница, контурный карандаш и помада были у Риты всегда под рукой.

Как-то само собой получилось, что Георгий накинул ей на мокрые волосы полотенце, дотронулся до щеки и поцеловал в губы… А дальше они забыли и про фен, и про фотографию, и про курсы вождения. Все казалось таким ненужным и бессмысленным по сравнению с блаженной радостью влюбленных.

Это был первый сексуальный опыт Риты. И в тот момент счастье казалось безграничным. Нет, она не испытала сильного физического удовлетворения. А скорее душевное, моральное. Было так хорошо, что рядом находится самый ласковый, самый лучший в мире человек.