— Как что? Фильм, последний самый кассовый тарантиновский…

— Ты его видел?

— Нет, так мы сегодня все его и собирались посмотреть, вечером.

— А почему ты именно на эту кассету согласился?

— Так Алик мне вчера все уши прожужжал — фильм классняк! Пересказывал с полчаса, наверное. А потом, Тарантино я всегда уважал. А почему вы спрашиваете?

— Знаешь, давай сначала фильм твой посмотрим, а потом отвечу. Можно включить?

— Вообще-то я не знаю, подойдет ли эта кассета в Риткин видак.

С этими словами Аслан вставил кассету в щель видеомагнитофона и нажал кнопку воспроизведения.

Замелькали известные голливудские заставки. Как это часто бывает на видео, качество перевода оставляло желать лучшего.

Резко вступили аккорды быстрой и напряженной музыки. На экране открылась просторная панорама пейзажа. Гладкая равнина упиралась в отвесные горы. Появились первые проблески солнечного света. Освещение усиливалось все более и более.

Стали различимы силуэты людей на экране. Постепенно группа выходила на передний план. Послышался конский топот, и показался всадник, нагоняющий путников.

Поднятая от копыт пыль на минуту заслонила видимость дымкой. Через секунду изображение прервалось и появились пестрые полосы.

Несколько секунд на экране мерцала рябь. Дальнейшее воспроизведение продолжилось в черно-белом изображении.

На экране появились голые тела мужчин и женщин, сопровождаемые стонами и учащенным дыханием. Сначала можно было разглядеть лишь обнаженные руки, плечи, ноги, ягодицы…

И вдруг на экране крупным планом возникло лицо Риты… Она стояла на четвереньках с закрытыми глазами, а сзади ее насиловал ужасно волосатый мужик.

Рита вскочила с дивана и издала вопль. Она кинулась в направлении двери, но на полпути упала без сознания.

Аслан стоял с вытаращенными глазами и открытым ртом.

— Ну и сюрприз ты приготовил сестре к приезду жениха! Нашатырь в доме есть? Тащи быстро. Матери ни гугу!

Опомнившись, он заговорил:

— Как же это? Откуда? Фильм ведь…

Мне пришлось встряхнуть его за плечи и выпроводить за аптечкой.

Риту я перетащила в ванную, смежную с ее комнатой. После нескольких порций холодной воды и пощечин ее веки задрожали и приоткрылись.

Она не сразу сообразила, что происходит вокруг. Вбежал Аслан с пузырьком нашатыря. Отшатнувшись от ваты, Рита бессвязно заговорила: «Все пропало. За что? Подонки…»

Мы с Асланом как могли ее успокоили.

* * *

В гостиницу я вернулась в половине первого. Требовалось привести себя в порядок и настроиться на приятное времяпрепровождение в компании Геннадия.

Оделась я быстро, но вот с настроением пока были проблемы. Слишком много сил ушло на приведение Теневой в нормальное состояние.

Узнав о моей профессии, Аслан предложил мне оплату услуг по розыску шантажистов. Я пыталась отшутиться, называя свои обычные гонорары. Тенева-младшего это абсолютно не смутило. Оказывается, его доля в отцовском предприятии вполне позволяла щедро оплачивать мои услуги вместе с премиальными в случае успеха.

В конце концов я взяла задаток и пообещала им обоим разобраться с шантажистами.

Мысли о гонораре значительно подняли настроение. Дальше я стала думать о Гене и о предстоящем отдыхе.

Моих ожиданий Гена не обманул…

Машина Бойкова засигналила под окном ровно в час. Таня Иванова уже экипировалась в легкое шифоновое платье и благоухала свежестью и французской туалетной водой. Конечно, я тщательно подобрала макияж.

Геннадий был опрятен, элегантен. Проще сказать, неотразим. Легкая шелковая рубашка красиво переливалась на солнце приглушенными, но эффектными тонами. Загорелую кожу еще более подчеркивали бежевого цвета шорты. Впечатление друг на друга мы произвели оба. Надеюсь, что я сильнее.

— Привет пинкертонам! — приветствовал меня Бойков, открывая дверцу машины. — Ты уже и на отдыхе успела отыскать себе работу! Вчера до тебя опять дозвониться не мог.

— Это она меня нашла, а не наоборот. Свойство у меня такое имеется, природный дар, если угодно. Чужие проблемы почему-то ко мне цепляются. Да крепко так. Пока не разберешься, сами не отваливаются.

— Вот надо же, я с работы ускользаю, чтобы отдохнуть. А ты… Приезжаешь в отпуск, на море, и немедленно приступаешь к работе. Мои действия понятны, вернее, естественны, а вот с тобой… гражданка Иванова. — И продолжил: — Очень тебя прошу, дорогой мой детектив…

Мне пришлось его перебить. Стараясь говорить с нежными интонациями, объявила:

— Гена, извини, но у меня тут дело…

Возмущенный взгляд в мою сторону. Я заговорила, но уже более робко:

— …Cовсем маленькое, на пятнадцать, нет, даже на десять минут, и все!

— Так… Что делать надо?

— Ехать на улицу Лермонтова, 22. Навестим моих студенческих друзей и исчезнем.

— Лермонтова — это к аэропорту?

Кивок совпал с резким толчком машины вперед. В результате моя голова откинулась назад, а все тело «утопилось» в мягком сиденье.

Заметив мои судороги, Геннадий улыбнулся и стал что-то объяснять о новом непритертом движке и о высоких октановых числах. Затем он перешел на более понятный разговор:

— Давай после «Лермонтова» ты больше не будешь рваться на поиски врагов и злодеев. Я такой счастливый, что удалось выкроить себе «командировку» в Туапсе к тамошним партнерам.

— А жена твоя сегодня нам в городе не встретится? — без злобы, но и не без иронии проронила я.

— Не встретится. Она с детьми у родителей, под Ялтой.

Дальше мой спутник чуть помедлил:

— Танюш, я правда по тебе очень скучал. И ты не представляешь, как я рад нашей встрече. Могу сказать, что за последние два года я отдыхаю сегодня впервые. Но обязуюсь вести себя по-джентльменски.

— То есть никакого флирта с моей стороны и намеков с твоей… Верно я поняла?

— Таня, не путай джентльмена с евнухом, ну а вообще-то я не об этом. Лучше я постараюсь сделать твой отпуск комфортным и красивым. Принимается?

— А то! Да, а твои туапсинские партнеры? Не будут ли они тебя ожидать у трапа самолета? А потом названивать в краснодарский «Нефтегаз» в поисках пропавшего президента.

Гена захохотал:

— Вот что значит иметь дело с детективом. В Туапсе свои ребята, мы уже обо всем договорились. О встрече тоже.

Мы подъехали к дому Зубовых. Геннадий остался ждать меня в машине. На прощание он указал на циферблат своих часов и поднял вверх две пятерни.

Володи дома не оказалось. Оксана, Лера и Инна дружно лепили пельмени на кухне. Увидев меня, девочки громко заговорили, перебивая друг друга. Понять что-либо было трудно, я жестом остановила поток непонятной информации со словами: