— Лажу гоните! По репе надо давать конкретно, а это — ботва чистая.

Тогда я завелся. После обеда мы навестили тренировочный зал, а итог превзошел самые мои смелые ожидания. То ли Димон меня и вправду настолько достал, то ли уж очень по-мальчишески мне свою правоту доказать хотелось, но летел он красиво — метра на три.

Обычным ударом я бы ему и синяка не поставил, скорее руку бы об кость разбил, а тут сработало.

Встал — ну чисто конкретно, красавец! Во лбу звезда горит, под глазами небесная синь разливается. Только до скамеечки сам и дошел, и рухнул на нее так, что раздался жалобный треск. Тут у меня из-за спины появился Эйно, отчего все остолбенели, подошел к подопечному, пощупал пульс, руку на лоб положил, потом обернулся к нам:

— Вот монстр! Так же и убить недолго. Настя, почему это новообретенное дарование еще в объединенном оперативном не числится?

Похвалу от одного из старейших в О.С.Б. магов услышать было весьма приятно.

Мне же лично Эйно сказал:

— Теперь раз в неделю — тренировки. Рукопашный бой, холодное, огнестрельное. Магия, конечно, магией, но случиться может всякое, на то и оперативная работа.

С той поры в штатном расписании я стал числиться, как боевой маг.

Вот уж сам от себя такого не ожидал. Думал, что буду аналитиком. Как бы не так!

Санкт-Петербург,

октябрь 2010 г.

Шеф не вызывал Илью уже почти месяц, словно и в самом деле никакой приватной беседы с ним не вел. Но с конца января аналитиков одного за другим стали тягать на ковер и, в лучших традициях советских времен, требовать отчета о проделанной работе. Может, отдел что-то пропустил, прошляпил, может, шеф решил, что народ просто разленился после праздников. Во всяком случае, на рабочие места ребята возвращались капитально вздрюченными.

Валерка, сосед по комнате, только сочувственно посмотрел на Илью, когда настала его очередь.

А тот, само собой, изображал волнение — да и изображать-то пришлось не особенно сильно. Однако он понимал, к чему вся эта суета на самом деле.

Как ни странно, шеф, вроде, был во вполне приличном настроении, даже предложил сесть. Сейчас он пребывал в рабочем облике, выглядел самым обычным невысоким лысоватым мужичком с хитрыми глазами. Злые языки втихую поговаривали, что именно этот облик могущественного мага и соответствует его реальной внешности.

Илью, впрочем, это волновало достаточно мало. Он считал, что незаметность тоже бывает к месту. Зато отметил про себя, что такое начало либо располагает к относительно спокойной беседе, либо предвещает грандиозный и совершенно внезапный разнос. Впрочем, Динар заранее был морально готов и к тому, и к другому.

— Ну, и как твои дела? — осведомился шеф с нейтральной улыбкой.

— Работаю по «дикарям», согласно полученному допуску к базе.

Допуск к этой базе Илье был совершенно не нужен, поскольку он сам ее адаптировал для нужд. С.В.А., после чего мог получить нужную информацию в любой момент без всякой магии. Обращать внимание шефа на этот факт он, естественно, не собирался — по крайней мере, явным образом.

— Вот отчет. К сожалению, большинство отмеченных «дикарей» попадает в категории «непригодные» и «ограниченно пригодные». Для работы с нами подходит всего четыре человека, подробные сведения о них в отчете приведены сразу после общей статистики.

— Ладно, посмотрю. А почему столько непригодных?

Илья автоматически пожал плечами, потом спохватился, и начал объяснять.

— Данные быстро устаревают. Половина фигурантов Дар уже потеряла, растратила на семейную жизнь, в бытовухе погрязла. Сознательно, можно сказать, отказались. Некоторые просто спились или на наркотики перешли от общей неустроенности. Чуют свою инаковость, а куда податься, не понимают. Отсюда все эти духовные искания. Характерный пример можно привести?

Шеф кивнул и вытянул из пачки сигарету.

— В базе еще с начала девяностых числится некая девушка. Потенциал определен, как ведьмовской, имеется образование, явные задатки лидера, заметное положение в среде ролевиков и в фэндоме, широкий круг полезных знакомств…

— Где? — скучным голосом вопросил шеф.

— В фэндоме, — терпеливо пояснил Илья. — Среди фанатов фэнтези, если угодно.

— Ага, — промолвил Леонтий. — А ролевики — это которые с мечами по лесам бегают, так?

— Примерно, хотя и не только. Неформальная субкультура.

— Ладно, продолжай.

— Так вот, к нынешнему положению дел все эти сведения отношения не имеют. Сейчас она вышла замуж и вовсю спивается. Муж, человек не без способностей, тоже пьет, как загнанная лошадь, но держится пока. Его, кстати, почему-то в базе нет, хотя даже я прекрасно вижу, что это Светлый маг. Несостоявшийся, хотя я этого парня в «ограниченно пригодные» занес.

Ответом была циничная улыбка:

— Неудачники, мальчик, всегда были, и всегда будут. Таких среди людей, обладающих Даром, большинство. Так что можешь гордиться, что нашел свой путь. Еще что-то интересное?

Илья почесал в затылке.

— Да пока не вижу, пожалуй. Не база, а какое-то кладбище возможностей. Иногда даже глаза на лоб лезут. Есть там один оборотень непроявленный, шакал. Их в последнее время относительно много стало. Этот вовсе в христиане ушел. Сначала при монастыре жил, теперь в церковь у себя в районе два раза в неделю шастает. Думает, что поможет.

Шеф несколько оживился:

— Шакал-верующий? Порадовал ты меня. В какую церковь, кстати, ходит?

— Сейчас не вспомню, но в отчете точно указано. Про этого парня там вообще подробно.

— Ты что, всех проверил? За месяц?

Илья улыбнулся:

— Вы же мне сами разрешили к оперативникам напрямую обращаться. Вот я и постарался. Всех, конечно, не успел, треть где-то.

Леонтий Палыч кивнул:

— Молодец, проявляешь инициативу. За шакала этого так вообще хвалю. Сам его пока не тронь, может, и сгодится на что.

Илья подумал, что все пока идет уж слишком гладко — жди беды.

Тревога усилилась, когда шеф встал, извлек из шкафа какой-то предмет и поставил на стол. Это была известная некогда статуэтка — «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу». Только обычно крепко закрывают уши, глаза и рот три миниатюрные обезьянки. Тут же были три совы — довольно забавные. К тому же, в отличие от других, украшавших бабушкины комоды вместе с непременными семью слониками, выполнена она была целиком из белого нефрита.

Хозяин кабинета небрежно щелкнул по макушке всех трех птиц. Камень начал слегка светиться. Лицо шефа тоже стало меняться, напоминая теперь морду хищника, а глаза превратились в два темных колодца.