Впрочем, Редрик сказал, что не так все просто:

— Знаешь, какая резня там творилось в войну, когда норвежский С.В.А. встал на сторону прогитлеровского Квислинга почти полностью? Новый С.В.А. — он из тех, кто был в Сопротивлении. Я уже не говорю, кто и как приканчивал гитлеровские эксперименты с обогащением урана — как раз в тех краях… А прежнего С.В.А. там просто не осталось. Вот теперь они и дружат по старой памяти.

Еще в С.В.А. довольно мало тех, кто хорошо знаком с Запредельем. Дело тут, опять же с моей личной точки зрения, в том, что маг, свободно выходящий в Запределье — это образ мыслей. Идея жесткого и слепого подчинения для подобного человека тягостна.

Первый год службы об этом самом С.В.А. я только слышал. Основным занятием для меня была всяческая учеба и мелкая практика, вроде пугания кладбищенских вандалов и ловли контрабандистов. Они, кстати, тоже заслуживают отдельного рассказа. Тем паче, что кому-то из них, до сих пор так и не пойманному, я и обязан здравым рассудком.

Таскать вещи в Запределье и обратно — занятие для людей и нелюдей с весьма отчаянным характером. Таскают же, в основном, сущую ерунду, то чего там, например, нет, а здесь на каждом углу продается.

Главное — знать, что пользуется спросом. Например, покупаешь ты здесь кучу глянцевых журналов, или десяток лазерных указок, или даже простейшую бижутерию — бывает и такое. Потом меняешь там на местное приворотное зелье или простенькие одноразовые артефакты, которые оборотни делают в качестве игрушек. Умеючи и на машину можно заработать за три-четыре ходки.

Вот только большинство контрабандистов как раз тамошние уроженцы, они машин боятся до дрожи — вдруг укусит?

Здешних значительно меньше, их обычно быстро переманивают к себе О.С.Б. или С.В.А. — если, конечно, застукают.

На такой вот товарообмен в целом О.С.Б. смотрит несколько сквозь пальцы, если он не наносит особого вреда. Но контролировать контрабандистов надо — мало ли что предприимчивый новичок притащит туда или оттуда? Оружие, например, в Запределье таскать крайне опасно. На одних участках города оно работает, на других нет, в-третьих, просто взрывается, а будучи принесенным в Запределье и возвращенным потом в наш мир, может, как я уже упоминал, обрести свойства совершенно нетривиальные. До сих пор забыть не могу рассказанную Эдом зимним вечером у камина сказку про влюбленную автоматическую винтовку «М16А1» по имени Дженни. Жалею, что не записал, а заставить повторить никак не могу. Подозреваю, что он эту историю сам наполовину придумал, этот романтик, притом прямо по ходу рассказа.

Из Запределья нередко тащат вещи, которые воздействуют на хозяев негативно. Один «контрабас», например, нашел где-то в скверике в Запределье безобидную такую травку. Может, ее там в чай добавляют, может, понос лечат. Он же открыл, что можно эту травку курить, при этом глюки такие, что не только анаша отдыхает, но и ЛСД. Ну и наладил доставку для узкого круга любителей и ценителей. Только не учел, что глюки с нее чрезмерно реалистичные, и что в них запросто остаться можно.

Когда второй из наркоманов-эстетов стал постояльцем «Скворешника», то есть психиатрической больницы имени Скворцова-Степанова, история выплыла на поверхность. Никто из постоянных «сталкеров», давно взятых на карандаш и готовых в любой момент всю свою ношу предъявить для досмотра сотрудникам О.С.Б., выслушав очередную нотацию, слыхом об этом не слыхивал. Предположили, что кто-то из вампиров безобразничает.

Вот тогда Редрик, прихватив с собой лучшего из «Эквилибриума», Юхани, славного своей истинно финской невозмутимостью, и отправился к ним справки наводить. На обратном пути они чисто случайно на меня и нарвались — решили просто посмотреть, что за псих к метро поперся. Так что попадись этот контрабандист, был бы у него спаситель и заступник в моем лице. Но парень, судя по всему, был умный, осознал свою ошибку. Больше странная травка в городе не появлялась. Оба любителя кайфа через месяцок все же пришли в себя, только теперь даже сигареты курить зареклись. В целом состоялся самый настоящий голливудский хэппи-энд, и об этом конкретном «контрабасе» забыли.

Меньше чем через полгода и я получил боевое крещение, которое вошло в летопись анекдотов О. С. Б. Но об этом — чуть погодя. А то и в самом деле будут мемуары вместо дневника…

Санкт-Петербург,

октябрь 2010 г.

На сей раз он тщательно подготовил алиби. На всякий случай — топтуном-то пришлось поработать около дома, где жил «наркобарон». Наверняка кто-то его запомнил.

А раз так, всего лучше перестраховаться.

Кирилл съездил к матери на день рождения. Впрочем, выходя, не забыл поздороваться с соседкой, выносившей мусор. На празднике как следует поругался с ее инженером, которого и видел-то, наверное, третий раз в жизни. Вернулся домой в первом часу, поздоровавшись на лестнице с курившим там соседом и дохнув на него перегаром. С утра он намеревался выскочить, как ошпаренный, не забыв поздороваться с выгуливавшей боксера тетей Люсей с первого этажа. Все выглядело бы вполне логично: поддал человек на дне рождения, проспался, поспешил на работу смену сдавать. Но была еще и ночь… Хотя кто из видевших его мог бы представить, будто он ночью не спал, а вершил правосудие?

Но еще до начала операции пришлось тренироваться. Довольно долго, а в самом начале — безрезультатно.

Кирилл почти отчаялся что-то сделать. Фэнтези в качестве учебника по вампиризму не подошли — он их отбросил. Пришлось спешно вспоминать, что у него все же незаконченное высшее. А раз оно так, с пониманием учебных пособий по психологии проблем не будет.

Как же, размечтался!

— Психология — это тоже фэнтези! — буркнул Кирилл, отбрасывая очередное пособие. — Лженаука какая-то!

Во всяком случае, выглядело это действительно странно: «Если у мужчины есть привычка сидеть, положив ногу на ногу, то направление той ноги, которая находится наверху, указывает на представительницу прекрасного пола, которая нравится ему в сексуальном плане…»

Ну-ну… Кирилл вспомнил последнюю поездку в метро. Он и в самом деле положил ногу на ногу. Вот только вагон был почти пустым, поэтому направление его ноги указывало точнехонько на пустую противоположную скамейку. Или на окно, за которым пролетали кабели на стенах тоннеля.

«Угу, стало быть, они-то мне и симпатичны», — подумал он, рассмеявшись своей мысли.

НЛП тоже ничего не дало. Пришлось действовать методом проб и ошибок.

А потом…

— Девушка, вы деньги растеряли!

— Ой!

Девушка обернулась. Высокий симпатичный блондин протягивал ей открытый кошелек.

— Пересчитайте, пожалуйста, — с настойчивостью сказал он.

Чего там считать! Она точно знала — в кошельке тысячная, пятисотенная и две сотни. Ну, и монеты.

— Как же это я?!