но вы кто угодно, только не застенчивый ребенок. Поэтому, если поможете как-то сгладить эту неприятную ситуацию с сиятельной ар Делией, то вы можете рассчитывать на мою поддержку в любых вопросах.

– В этом деле можете положиться на меня, мэтр. – Согласно киваю. – А ваша помощь мне очень понадобится. Возможно, леди Октавия не хотела шокировать вас, но раньше я учился по закрытой индивидуальной клановой программе. В вашей школе я нахожусь вынужденно, поэтому свободное посещение было бы мне в самый раз.

– Ох уж эти аристо… – Мэтр сокрушенно покачал головой. – Считайте, что мы поняли друг друга, виконт.

Забавно! Если оговорка директора не случайна, и сиятельную ар подсадил сюда именно Великий Дом, то остается не так уж много кандидатур. Ну что же, здравствуй, моя ненаглядная невестушка тау Корделия из Великого Дома Дециев. Рад познакомиться.

* * *

– Мама, мама! А блатик малкиза Логетуса сегодня в школе побил! А еще балона Деуса и балона Дия! А еще шевалье Тилануса и Пуплия, а еще Пешелоса и Аделфуса. Плавда, у меня клутой блатик?!! Их в больницу всех увезли. Лукия сказала, от глупости лечить будут. Мам, мам, а плавда, что от глупости лечат? А еще Августа с малкизой Силвией полугалась. Блатик сказал малкизе, что она тваль! А малкиза на Августу за это обиделась. Мне Августа сказала! Я и сама давно хотела малкизе сказать, что она тваль! Потому что Августа со мной иглать должна, а не гулять с падлугами! Мой блатик – самый лучший! А потом блатика к дилектолу позвали. А дилектол сталенький уже, поэтому блатик не стал его бить. Блатик у меня очень доблый! Я когда выласту, обязательно на нем женюсь!

Да уж выдался денек! А еще староста класса Марго пыталась напоследок запрячь меня на какие-то общественно полезные работы. Еле отбрехался. Я и так им за один день столько пользы причинил! А им все мало! Но самое скверное – это ситуация с Корделией. С одной стороны, я отлично понимаю, что это интрига Дециев. Что-то им от меня нужно, даже девчонку в качестве наживки подсунули. А девчонка мне нравится, прямо наваждение какое-то! Но в Доме Дециев перспективы у меня так себе. Всю жизнь сидеть на поводке? Я уже вкусил свободы и возвращаться в клетку, даже если она золотая, нет никакого желания. Надо что-то решать, вот только идей пока нет никаких. Впрочем, нет смысла спешить. Посмотрю, что будет делать наживка, если я не буду обращать на нее внимания.

Падаю на кровать, зарываюсь лицом в мех Шесемтета, чешу ему спину.

– Мр-р-р, нагулялся? – Нэко открывает один глаз. – Делом-то когда собираешься заниматься?

– Каким еще делом? На сегодня дела закончены. – Я лениво потягиваюсь.

– После первого похода на теневую сторону должен пройти определенный срок. Сейчас как раз оптимальное время, чтобы сделать второй выход. – Нэко зевает. – Твой источник пришел в себя и перестроился, второй раз бывает всегда намного легче первого.

– Второй раз? А что, и первый был? – Тихонько усмехаюсь.

– Был. Никто толком не знает, что такое теневая сторона. – Нэко вздыхает. – Это что-то вроде еще одного пространства, но только с отличающимися физическими законами. Мы, псикоты, ходим туда охотиться на монстров, там можно сильно развить источник. Но если ходить по краю, то там вполне безопасно. Выйти на теневую сторону можно в любом месте, но легче это сделать там, где есть червоточина.

Для тебя ценность теневой стороны состоит в том, что выйти обратно на нашу сторону ты можешь в любом месте, где когда-либо раньше побывал. Очень удобно сматываться из затруднительных обстоятельств. Что мы и проделали тогда в том переулке возле магазина. Первые несколько раз для перехода на теневую сторону нужен проводник, а потом сам научишься. – Нэко ударил хвостом по матрасу.

– Ну если надо… – Пожимаю плечами. – Способ перемещения и вправду уникальный, я о таком раньше даже не слышал. Овладеть такой способностью очень заманчиво!

Делаем все как в прошлый раз. Наклоняюсь, беру псикота за шерсть.

– В этот раз глаза можешь не закрывать. – Нэко махнул хвостом. – Делаем синхронно шаг. Считаем до трех, потом выходим.

Делаем шаг. Меня окатывает холодом. Оказываемся в каком-то мрачном сером месте, под ногами пыль и мелкие камешки, вдалеке виднеется лес из мертвых деревьев. Три, два, один. Делаем еще шаг и возвращаемся во двор нашего дома. Опять наваливается слабость, но уже не такая, как в прошлый раз, вполне терпимая.

* * *

Молчание за обеденным столом стало совсем тягостным. М-да, умеет ведь тетя Октавия выразить свое неудовольствие. Даже не знаю, как описать этот взгляд, которым она меня наградила. Вот прямо хочется раскаяться и биться, биться головой об пол, чтобы хоть немного уменьшить скорбь и страдания этой женщины. Только один господин Шесемтет невозмутимо кушает специально для него приготовленную хрюшку в сметане. Изображает из себя существо, которое совсем ничего не понимает и которое интересует только еда. Лишь иногда он прядает ухом и хитро прищуривает глаз.

– Влад, если аристократ хочет оскорбить леди, ему вовсе не обязательно называть ее тварью. – Тетя Октавия тяжело вздыхает. – Для этого есть тысяча гораздо более изысканных способов. И поверь мне, многие из них гораздо более обидные. Опускаться на уровень быдла аристократ не имеет права! Таким образом он наносит ущерб собственной репутации, гораздо больший, чем тому, кого оскорбляет.

– Мам, мам, а если алистаклат плавду сказал?! Ты ведь сама говолила, что алистаклат всегда должен говолить только плавду! – Кассандра тянется за десертом.

– Бить благородных дворян даже без предупреждения – это грубое нарушение этикета! Если дворянина что-то не устраивает, он должен сначала высказать свои претензии и подождать извинений. Возможно, возникло взаимное недопонимание, которое легко разрешить словами к взаимному удовлетворению. – Графиня игнорирует замечание Кассандры.

– Мам, мам, а вдлуг дволянин захочет извиниться?! По молде бить уже нельзя! Так ведь можно и совсем без удовлетволения остаться!

– Кассандра! У дворянина лицо, а не морда! Где ты нахваталась таких слов?! – Графиня раздраженно ударяет ладонью по столу. – Влад! Аристократ не должен действовать под влиянием эмоций! Он должен учитывать последствия своих действий для всей семьи. Августа, например, в результате потеряла подругу.

– Ма, семья герцога Сенора никогда в число наших доброжелателей не входила. А маркиз Рогетус давно нарывался, он некоторым девочкам из класса прохода не давал. – Лукия встревает в разговор. – Влад вступился за честь леди. Я сама там была и все видела! Там по-другому было никак нельзя!

– Мой блатик самый сильный! Мой блатик самый смелый! Мой блатик гелой! – Кассандра воинственно размахивает ложкой.