– Ну, это мы еще посмотрим! – Я старался говорить уверенным тоном, но это получалось неважнецки. До конца скрыть испуг так и не удалось.

Неожиданно обостренным чутьем я уловил, что в комнате что-то изменилось. От мертвого тела мага стали исходить непонятные токи. Пес также их ощутил и тихо, но грозно зарычал. Сосредоточив все внимание на распростертом на полу теле колдуна, я увидел неяркое свечение на среднем пальце правой руки мертвеца. Если бы в комнате горел свет, ничего увидеть не удалось бы, да и в полумраке это свечение было едва заметным. Подойдя ближе, я обнаружил колечко с небольшим светящимся камушком.

Вот теперь действительно пора уносить ноги. В данный момент мобильная группа Гильдии уже, наверное, грузится в машины. Через несколько минут она будет здесь. Проклятый маг даже после смерти умудрился подать сигнал тревоги.

Включив свет, я залез в шкаф и достал из него новый комплект одежды. То, что было на мне, пришло в полную негодность из-за моих сверхбыстрых перемещений в гипере – в отличие от тела, одежда в ускоренном режиме чудесных свойств не приобретает. Переодевшись, я присел на кровать, натянул ботинки. Еще раз обозрел поле недавней битвы, удовлетворенно хмыкнул, перешагнул через валявшегося пластом Первого и, перекинув через плечо рюкзак, ни с кем не прощаясь, покинул помещение. Злыдень рявкнул напоследок, выражая полное презрение поверженному противнику, и потрусил за мной.

В гараже пес первым делом бросился к открытой дверце автомобиля и привычно устроился на заднем сиденье. Я хотел было выдворить его и отправить домой, но, немного поразмыслив, решил все-таки взять с собой. В отместку за смерть мага его обязательно ухлопают, и еще мне будет намного спокойнее в сопровождении такого надежного и верного друга. Надеюсь, старики не сильно обидятся на нас за то, что мы так неожиданно удрали. Постараюсь со временем загладить свою вину перед ними.

Мотор негромко заурчал, и машина потихоньку выехала на дорогу. Светало. Пять утра. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но было видно уже достаточно хорошо – включать фары не было необходимости. В конце улицы я повернул в направлении ближайшей радиальной автомагистрали, чтобы побыстрее убраться из Вундертауна.

В этот ранний утренний час движение на дороге еще не было столь интенсивным, как днем. Поэтому столичной окраины я достиг за считаные минуты. Включил радиоприемник и, покрутив ручку настройки, нашел канал классической музыки. Транслировали оперу д'Эсте «Прекрасная дриада». Звучала как раз моя любимая ария из этого произведения. Опустив стекло бокового окна наполовину, я подставил освежающему потоку воздуха разгоряченное лицо, утопил педаль газа до пола и рванул на полной скорости в южном направлении.

Вскоре, миновав индустриальную часть пригородной зоны, «Кентавр» мчался уже по сельской местности. Ухоженные поля, принадлежавшие фермерам или общинникам коллективных крестьянских хозяйств, были отделены друг от друга неширокими массивами широколиственных деревьев – остатков древних реликтовых лесов, окружавших когда-то столицу Нордланда сплошной непроходимой стеной.

Вот и солнышко показалось из-за горизонта и позолотило верхушки деревьев. Стаи трудолюбивых птах засуетились на ветвях, у обочины дороги и в поле. Серебристые клубы ночного тумана в лощинах и овражках таяли на глазах. По всем приметам день обещал быть солнечным и жарким.

Навстречу все чаще и чаще стали попадаться автомобили. Часам к шести в направлении Вундертауна уже двигался сплошной железный поток колесных транспортных средств – работный люд торопился успеть добраться до места к началу трудового дня.

Регулярно пять раз в неделю столица, словно гигантский пылесос, всасывает по утрам в свою утробу миллионы трудоспособных людей из окрестных селений, чтобы к вечеру, выжав их будто лимон, выплюнуть обратно. Иногда поток машин замирал из-за аварии на дороге, тогда на место происшествия срочно прибывала бригада дорожно-патрульной службы на вертолетах и быстро восстанавливала нарушенное движение.

В моем направлении движения практически не было. За все время я обогнал лишь несколько крестьянских грузовиков да пару полупустых рейсовых автобусов.

На девяносто пятом километре я свернул с главной магистрали в западном направлении на объездную дорогу. По ней можно было попасть на юго-западную магистраль и при желании незамеченным вернуться в столицу с другой стороны. Здесь встречных машин было уже намного меньше, а через некоторое время их поток практически иссяк. Сейчас мне хотелось лишь одного: найти где-нибудь укромное местечко, выпить чашечку кофе и хорошенько обмозговать сложившуюся ситуацию в спокойной обстановке. После схватки с семеркой Гильдии наемных убийц голова была тяжелой, как чугунная отливка, в суставах ломило, мышцы невыносимо ныли. Самым лучшим на данный момент было устроить небольшой пикничок на лесной полянке, перевести дух и подпитаться энергией от земли и деревьев.

Километров через семь-восемь я заметил небольшую рощицу за кукурузным полем, к которой вела бетонная дорога, покрытая тонким слоем асфальта. Я свернул на нее, но до намеченной цели добраться не успел. В голове вновь отчаянно замолотила охранная сигнализация. Остановившись у обочины, я закрыл глаза и сосредоточился. Все верно: меня преследовал какой-то мощный автомобиль с экипажем из семи человек, в том числе двух магов. Уйти от погони на «Кентавре» возможности не представлялось. По трассе преследователи настигнут моего малыша, юркого в городе, но совершенно неспособного противостоять натиску мотора «Мастодонта», «Ти-Рекса» или «Гепарда», минимум за полчаса. Укрыться от их глаз также не получится: шкатулка для магов Гильдии – своеобразный радиомаяк: под землей найдут.

Что же делать? Мысли заметались в голове, но спасительной идеи так и не приходило. Невыносимо захотелось курить. Полгода назад я завязал с этой вредной привычкой, но рука помимо воли потянулась в карман за сигаретами и вместо твердой пачки «Отчаянного пилота» нащупала рукоять трофейного оружия. Вытащив ствол, я внимательно его осмотрел и присвистнул от удивления: в моих руках находилась последняя разработка боевого «Скорпиона» – мощнейшего бластера. Этой модификации еще не было даже на вооружении армии. Каким образом в руки гражданских лиц попало столь мощное и дорогостоящее оружие, предназначенное исключительно для бойцов спецподразделений, можно было лишь догадываться.

Светящаяся шкала индикатора на ручке показывала полный заряд аккумулятора. Вытянув руку, я прицелился в одно из стоявших прямо по курсу деревьев примерно в полутора километрах от автомобиля. Сенсорные датчики, отзываясь на излучение мозга, привели в действие прицельное устройство. Дерево скакнуло навстречу. Невидимые глазом гравитационные линзы, сфокусировав и преломив свет должным образом, направили его точно в правый глаз. Я мысленно приказал объекту удалиться. Дерево уменьшилось в размерах. Я поводил рукой, ловя объект в перекрестье, снова приблизил и умудрился даже рассмотреть стайку воробьев, расположившихся на ветвях дуба. Классная штука! Никогда даже не мечтал о чем-либо подобном.

Поиграв немного таким образом, я осторожно положил оружие на сиденье рядом.