представляться другие ученики. — Но я бы на твоём месте не терялся. Красоток на всех не хватит, надо забивать их уже сейчас. Это я тебе как эксперт говорю.

— Да? — со скепсисом взглянул я на него и хмыкнул. — Спасибо за совет. Обязательно прислушаюсь к такому профи.

— Не благодари, — похлопал он меня по плечу своей лапой, чуть не запачкав пиджак шоколадом. — Для друзей не жалко.

— А мы стали друзьями?

— Нас объединила любовь к шоколаду и кока-коле! — поднял он палец-сосиску в благоговейном трепете.

— И не поспоришь ведь, — улыбнулся я. — Ну, раз так, то будем дружить.

Стоило нам замолчать и вслушаться в знакомство класса, как я увидел пронзительный взгляд Виктории, улыбнувшейся и сказавшей:

— А следующий у нас будет… Райан Купер.

Вздохнув и характерно хекнув, я поднялся со стула и поправил пиджак:

— Райан Купер, восемнадцать лет! Люблю кока-колу, торт наполеон и закрываться в туалете! Не люблю давать деньги в долг, дождь и выступать на публику!

— Очень странное у вас занятие, Райан, — криво улыбнулась Виктория.

— Постыдился бы, — вякнула какая-то рыжая деваха. — В туалете он любит запираться…

— В мои годы это нормально, — пожал я плечами и натянул довольную улыбку. — Побыть наедине с самим собой, ну, вы понимаете.

Раздались смешки парней, девушки покраснели, а Виктория воспитанно кашлянула в кулачок.

— Что ж, мы тебя поняли, Райан, — произнесла она без особых эмоций. — Присаживайся.

Присев на место, я увидел, как одна из девчонок подмигнула мне. Коротковолосая шатенка с миловидным лицом и родинкой на щеке.

Кэти, кажется, так её звали? А, впрочем, пофиг.

— Благодарю всех за представления о себе, — положила Виктория журнал на стол. — Каждый из вас уникальная личность с характером, привычками и хобби. Это замечательно. Мне нравится ваша индивидуальность. Сейчас, прежде чем вы отправитесь на обед в столовую, а потом в общежитие, давайте выберем старосту. Предлагаю начать голосование.

В аудитории воцарилась тишина, но ненадолго:

— Голосую за Джозефа! — поднял я руку, и тот непонимающе зыркнул на меня.

— Почему я?!

— Как я понял по твоим хобби, — хмыкнул я. — Ты во многом хорош. Я верю, что ты справишься.

— Согласен! — поддакнул Эдвард и отсалютовал шоколадкой. — Ты выглядишь надёжным парнем, Джо!

— Я тоже согласен, — прогудел Лео и лучезарно улыбнулся очкарику. — А ты согласен?

Джозеф, видя доброту здоровяка и наш с Эдвардом негласный союз, заметался глазами по аудитории в поисках помощи.

— Что насчёт Купера? — решил он перекинуть ответственность на меня, спрашивая группу.

— Не-не, — помотала головой Белла. — Этот парень явно не подойдёт. Поэтому я согласна с ним. Ты получше будешь, Джозеф!

Милашка Кэти поймала мой взгляд. Прищурив карие глазки, произнесла:

— Джозеф, соглашайся!

— Да! Джозефа в старосты! — поддакнула рыжая краля.

После неё, весь класс оживился и будто лавина, погрёб под собой очкарика. В последней попытке отказаться, он с мольбой взглянул на Викторию. И видя это, я не удержался и произнёс:

— Не там помощи ищешь, парень.

И Виктория не разочаровала.

— Поздравляю тебя, Джозеф! — улыбнулась она и, подойдя к нему, вручила журнал. — Вот, держи. Будешь вести журнал посещаемости группы. Также заполни сегодня две методички. Для завтрашних теоретических и практических занятий. Образец висит напротив деканата. И не забудь забрать из него журнал с медкарточками, а также после заселения в общежитие, составь список с комнатами и отдай коменданту. А-а-а! И ещё кое-что! — похлопала она по плечу пришибленного Джозефа. — Собери все контакты класса и предоставь мне в виде списка. Я не успела взять его из деканата и поэтому, — улыбнулась Виктория. — Рассчитываю на тебя! Напарник!

— Х-хорошо… — обречённо кивнул парень.

Боль в глазах Джозефа приняла самое настоящее воплощение страданий. Мне даже стало его жалко. Но только на пару секунд.

— Ну что, группа 1-А, — обратилась Виктория к нам. — По очереди подходите и забирайте свои студенческие билеты. А потом в столовую. На довольствие вы поставлены...

* * *

— А круто у них здесь всё обустроено. Да, Райан? — озираясь по сторонам и глотая слюни, спросил Эд. — А еды-то сколько! О, боги…

Столовая академии, и правда, была неплоха. Просторная, светлая. Множество посадочных мест, удобные длиннющие столы со скамейками, раздача в виде шведского стола. Еда здесь была на любой вкус: от мясных до рыбных блюд, разнообразный гарнир, супы, овощи, салаты и даже уголок для тех, у кого непереносимость какого-либо продукта.

— Хочу тот стейк, — прогудел Лео, увязавшийся за нами. — Маменьки готовят почти такой же… Ну, судя по виду.

— Я даже завидую, — хмыкнул я, подходя к гарниру. — Мне вот маменьки не готовят.

— А чего так? — спросил громила.

— Не хотят, — не стал я вдаваться в подробности погоды в доме.

— Как приеду с каникул, привезу тебе маменькиных блюд, Райан, — улыбнулся Лео.

Я взглянул на него. Надо же, не ожидал такого предложения от малознакомого человека. Наверное, так и появляются человеческие друзья?

— Буду ждать, Лео, спасибо. — ответил ему и перевёл взгляд на шведский стол.

Хм, гречка, рис, макароны и картошка. Кормили тут явно на убой. Наложив в тарелку риса, а затем несколько ножек курицы и овощей, зацепил вишнёвый компот и двинулся к свободному столу. Парни остались и набивали подносы. Ну, Эдвард точно набивал. Толстяк, похоже, готовился сожрать вообще всё, что попадётся ему на глаза. Лео в этом плане хоть и был больше в габаритах, но ограничивал себя в еде. Вот что значит — генетика.

— Ты как-то скромно, — удивился Эд, сев напротив меня и оценив мой поднос. — Не голоден что ли?

— Да нет, — повёл я плечом. — Голоден. Просто аппетита особого нет.

— М-м… Понятно-понятно, — покивал рыжий ниндзя. — Ну ничего, я помогу тебе раскрыть весь свой потенциал!

— Можно к вам, ребята? — пробасил подошедший Лео.

— Ты вроде и так уже с нами, — ответил я ему и дополнил: — Садись, только меня не задави.

Стоило Лео опуститься на скамейку, и та жалобно заскрипела, будто вот-вот сломается под его весом. Но нет — удержалась.

— Вы потом в общагу? —