Встретили мистера Дерриксона в «Бэгерли»[12]. Они с отцом сто лет болтали о новой выставке про китобоев в Бостоне. Папа потом сказал, что Дерриксон «классный парень». Знал бы он…

Впервые за долгое время сообщение от Мии заставило Аннабель по-настоящему улыбнуться.

«Это потому, что ему не приходится сдавать мистеру Дерриксону тесты», – написала она в ответ, и Мия моментально откликнулась:

Я бы хотела приговорить его к такому наказанию. За то, что он снова уезжает. Сегодня улетает в Нью-Йорк. Такое чувство, будто он вообще тут не живёт.

Аннабель ответила «Ох, мне жаль», – и посмотрела на время. Пора было бежать к репетитору. Но ей вдруг ужасно захотелось позвонить Мие.

Когда-то Мия часто жаловалась, что её папа всё время в разъездах. Но Аннабель не слышала от неё ничего подобного уже очень давно. Сообщение Мии было самым искренним из всего, чем они обменялись друг с другом за всё лето. И Аннабель хотела воспользоваться этим. Упустить такой шанс было то же, что убить хороший старт ленивыми первыми гребками.

Аннабель даже подумала, что сможет поговорить с Мией об отце, если позвонит ей прямо сейчас. Она не любила рассказывать о нём, поэтому всегда использовала мамино выражение «Он исчез с экрана». Когда Мия однажды спросила, почему они всё-таки не общаются, Аннабель снова повторила мамину фразу, только уже другую: «Ему надо кое над чем поработать, прежде чем он сможет снова присутствовать в моей жизни».

Но вдруг она сможет рассказать Мие и всё остальное? Мия не знала её отца, поэтому не стала бы особо расстраиваться или бросаться на защиту Аннабель, как это делала мама. Может, Мия помогла бы понять, хочет ли она писать ответ. И если да, то что именно?

А может, Мия была бы слишком занята перепиской с Риган, чтобы уделять внимание Аннабель. И дала бы слишком поспешный, слишком однозначный ответ. «Конечно, тебе надо увидеться с ним, ведь это же твой отец». Или: «Ты и без него отлично живёшь, зачем тебе лишние проблемы». Или: «Лучше посоветуйся с мамой».

Аннабель вздохнула. Как бы ей ни хотелось поболтать с Мией, нельзя заставлять Жаннин ждать. Она обещала маме не опаздывать. Поэтому, послав Мие строчку сердечек, Аннабель быстро побросала вещи в велосипедную корзину и поехала в сторону библиотеки.

Через несколько минут телефон завибрировал новым сообщением. На этот раз – от Коннора.

Привет, Кей-Би.

И три точечки внизу, показывающие, что он что-то ещё пишет. Аннабель остановилась у обочины, чтобы дождаться следующего сообщения.

Мы с Джорданом поехали кататься, а потом планируем пообедать в бассейне. Заедем за тобой через 15?

Пятнадцать?

В смысле – через пятнадцать минут? Как раз тогда начинается занятие с репетитором. Она даже не успеет вернуться домой, чтобы взять вещи для тренировки.

Аннабель отмахнулась от жука, жужжавшего над самым ухом. Но едва он улетел, как рядом зажужжал второй.

Отменять занятие было слишком поздно. Жаннин уже выехала. Да и мама будет в ярости, если Аннабель прогуляет репетитора.

Но что делать? Сказать Коннору, что не может так рано? А значит, пропустить тренировку? Но ведь тренироваться нужно каждый день, чтобы быть в форме перед следующими соревнованиями. Упустить шанс поехать в бассейн вместе с ним? И причину назвать? Сказать, что она недостаточно умная, чтобы осилить восьмой класс без посторонней помощи, и поэтому должна всё лето заниматься с репетиторами?

Жаннин всё равно получит оплату, поскольку отменять занятие уже поздно. Может, в таком случае она не будет слишком расстраиваться, если ученица не явится? А Аннабель потом придумает, как всё уладить с мамой? Пообещает просидеть над книгами все выходные или ещё что-нибудь в этом духе.

Аннабель отправила Жаннин сообщение с извинениями, быстро написала Коннору: «Звучит отлично». И погнала домой так быстро, как только могла. У неё не было другого выбора. Так она себе говорила.

Аннабель едва успела бросить плавательные принадлежности в сумку для бассейна, как возле её дома затормозил голубой минивэн. За рулём сидела ослепительная блондинка с длинными волосами и оливковой кожей, чем-то напоминавшая Мию. На пассажирском кресле рядом с ней развалился Джордан в надвинутой на самые глаза синей бейсболке. Задняя дверь отъехала в сторону.

– Колибри! – крикнул Коннор. – Это Натали, сестра Джордана.

На нём была мятная футболка сборной Серого острова по лакроссу, делавшая его глаза ещё зеленее, чем обычно. Он пододвинул свою сумку, чтобы освободить место для Аннабель, хотя в салоне и так было просторно и сумка совершенно не мешала. У Аннабель сбилось дыхание от этого рыцарского жеста.

Правда, потом парни стали увлечённо обсуждать продажу «Ред Сокс»[13], и она просто сидела рядом. Но в конце концов Коннор всё-таки повернулся к ней и спросил:

– А ты любишь бейсбол?

Аннабель почувствовала себя как в школе, когда неожиданно вызывают к доске. Она бы хотела сказать что-нибудь интересное, что-нибудь правильное, но в голове не было ни одной мысли. Наконец она пробормотала:

– Ну так… нормально…

На самом деле Аннабель в детстве очень любила смотреть бейсбол вместе с отцом. Но папа болел за «Янкиз»[14]– и она, соответственно, тоже. И лучше было не признаваться в этом на территории, где царили «Ред Сокс».

Они с отцом даже иногда ходили на матчи – болеть за «Янкиз». Однажды, когда они ехали на стадион в Бронксе[15], попали в такую пробку, что пропустили первые три подачи. И, пока они сидели в машине, продвигаясь вперёд по сантиметру и слушая прямую трансляцию по радио, Аннабель до крови прокусила себе нижнюю губу – так сильно она боялась, что папа расстроится из-за их опоздания. Но это был хороший день. Отец бодрился, хлопал Аннабель по плечу, когда «Янкиз» отбивали. А ещё они составляли список еды, которую купят, когда доберутся до стадиона: хот-доги, мороженое, мягкие крендельки, попкорн. И папа действительно накупил всё это, когда они приехали. Они с трудом добрались до своих мест с этой кучей еды.

Они планировали в следующий раз сходить на матч в конце четвёртого класса, на её десятый день рождения. Отец сказал, что это будет подарком: пойти на игру самим и взять всех, кого захочет. Аннабель позвала Габриэлу – свою лучшую подругу по школе в Нью-Джерси. Габи тоже была ярой фанаткой «Янкиз».