развивающихся событий мурашки бегали по коже, словно я замерзаю. – А кто из врагов этой страны может носить черные доспехи и идти с той стороны страны? Или вас тут вообще истории не учат?

– Ты думаешь, это люди Ночной Королевы? – неожиданно для меня поинтересовался Зеланис, и его лицо стало суровым как никогда. Мне же ничего из произнесенного только что понятным не показалось. Историю я не изучала, в этом хозяин дома прав.

– Больше на эту страну нападать некому, а раз она решилась и ввела войска, то этот приказ отдал ей Бог смерти, а значит, в этом мире безопасных мест больше нет, – справедливо заметил незнакомец, перекидывая мешок со своими вещами через плечо.

– Подождите, все это какой-то абсурд. Кто такая Ночная Королева? – прежде я никогда не слышала этого имени, а правителей всех окружающих нас стран знать была обязана по титулу, пусть и не углубляясь в историю.

– Так в народе прозвали Миаленику Виндед, занявшую трон королевства Брундерк, – пояснил Зеланис, махнув рукой в том направлении, где находилось названное государство. Я прикусила губу от досады, ведь про нее я почти ничего не знала, кроме этого самого имени, и отец особо не распространялся, оправдывая это тем, что в гости друг к другу мы ездить точно не будем. Тема соседней страны никогда не поднималась в стенах королевского дворца, ведь женщина, которая узурпировала там трон, убила всю семью моей мамы, бывшей принцессы королевства Брундерк. Имя, которое только что назвал парень, я слышала только краем уха, оно тоже считалось запретным и о его владелице не вспоминали.

– Даже если на нас напали, мы дадим отпор, наша военная сила не меньше, чем у соседей, да и столица – это самый укрепленный город, его не так легко захватить, как может показаться. Это займет дни, недели, может, месяцы, а им потребуется вся их армия и путь на Эдельстаун, скорее всего, будет свободен, – я продолжала не верить в то, что говорит хозяин дома. Тем более, что не видела людей, ходивших здесь ночью, ведь моя теория еще могла быть верна, и это солдаты отца искали меня, или люди Уильяма, высланные женихом нам навстречу. Добравшись до перекрестка, солдаты обнаружили трупы, но не меня среди них и ринулись прочесывать лес. Мой, не спавший двое суток, мозг отказывался верить и понимать то, что говорили парни, это какая-то другая реальность, не моя.

– Да, столица – это крепость, не поспоришь. И шансов ее захватить у врага почти нет, у любого другого врага. Армией Ночной Королевы руководят ее заместители – Люций Аравейл и Велиант Крист, люди, которые родились в этой стране и начинали свою службу здесь. А один и вовсе был начальником охраны королевской семьи еще до образования гвардии. Они знают столицу вашей страны как свои пять пальцев, и я не думаю, что за последние двадцать лет в городе многое изменилось, – стоило незнакомцу назвать имена, и я ощутила, как кровь отхлынула от щек, а лицо побелело. Я знала эти имена и тут не могла с ним спорить. Первый человек был старшим братом генерала, который сопровождал меня и погиб вчера ночью, а второй… перед глазами предстало лицо человека с голубыми глазами и всплыло имя Велиант. Генерал знал его, в этом нет сомнений, а значит, хозяин дома на кладбище прав, и мне стало еще страшнее.

– Послушайте, в Эдельстауне пришвартован корабль принца Уильяма Вильгельмского. Если мы доберемся до него, пока армия штурмует или уже разносит столицу до основания, то он может приютить нас или отвезти к себе за море, где безопаснее, чем здесь, защитить. А может, и вовсе попросит армию у своего отца, чтобы помочь дать отпор. Да, он еще не породнился с нами, но помолвка – это определенные обязательства, союзные отношения, – меня буквально прорвало тирадой слов, сама не поняла, когда и почему заговорила, переводя взгляд с одного парня на другого, но только я собиралась ляпнуть, что Уильям – мой жених и ждет меня, как меня перебил наглец в перчатках.

– Ты любовных романов перечитала? Ни один здравомыслящий принц не пойдет просить армию у отца ради какой-то девушки, на чью страну напали, а значит, и выгоды от этого брака ни ему, ни его отцу, скорее всего, уже не будет. Уж не говоря о том, что саму девушку он больше никогда не увидит, ведь из столицы в Эдельстаун ей не попасть, – пока парень отвечал, я невольно сжала руки в кулаки, с каждой фразой мы теряли здесь время, и решение оставить его начинало казаться здравым. Хоть в чем-то незнакомец определенно не смыслил, так это в договорных обязательствах, возникающих при заключении браков между правителями разных стран. Эти договоренности считались святыми и их старались соблюдать любой ценой. Зато Зеланис с насмешкой посмотрел на меня, прекрасно зная, что это я – та самая девушка, о которой идет речь, и видел злость на моем лице.

– Нам следует держаться вместе, втроем у нас больше шансов против… – начала было я свою теорию о том, как более безопасно путешествовать и почему парню с кладбища стоит остаться, но она оказалась прервана:

– Втроем больше шансов против армии? Вот умора, да мы даже против отряда, что разгромил перекресток, ничего выдать не смогли бы, – закатив глаза и всплеснув руками, заявил незнакомец, и я сдалась.

– Мы теряем время, – указав рукой на хозяина дома, я скрестила их на груди.

– Идти нам все равно больше некуда, а я должен найти сестру в Эдельстауне, где оставлю вас вашему жениху. Ты с нами или нет? – выдал меня с потрохами Зеланис и развернулся в сторону незнакомца, надеясь получить от него ответ. Тут-то наглый тип в кожаных перчатках впервые внимательно посмотрел на меня и замер, не отрывая взгляда от глаз. Не думаю, что он смог рассмотреть их цвет в стоявшей темноте, но выражение его лица изменилось. Внутренний голос подсказывал, что он понял намек Зеланиса о том, кто я.

– Словно у меня есть выбор, – недовольно буркнул он и направился в ту сторону дома, где находились двери в подвал с остатками припасов, но я сомневалась, что солдаты нам что-то оставили. Эта резкая перемена мнения напрягала, но мне оставалось только смириться и надеяться, что так мы и правда быстрее окажемся на месте. – Да и кто-то же должен защищать вас от армии. Вдвоём у вас нет шансов, – с этими словами парень скрылся за углом дома. Закатив глаза, я проследила за тем,