Той ночью Изольда во сне невнятно сказала имя его брата. Владимир открыл глаза, решил, что она хочет что-то спросить о Петре, но она спала…

На следующий день Пётр бесцеремонно пригласил Владимира и Изольду смотреть его хозяйство. Изольда уговорила Владимира поехать, хотя тот не очень хотел. Хозяйство у Петра было завидное. Даже страусы у него там водились. Оказывается, они неплохо чувствуют себя в средней полосе России. Но Владимир знал о хозяйстве Петра достаточно много, поэтому он всё время следил за Изольдой. А та слушала, как у Петра коровы живут в коровниках, смеялась, когда он показывал ей индюков…

Пускай и обидно было это осознавать, но его жена попала в резонанс с его братом. И Владимир это прекрасно понимал.

Всего два дня прошло, прежде чем Изольда сказала Владимиру правду.

– Я не знаю, что со мной творится, но я так больше не могу. Я хочу всё время видеть Петра, хочу быть с ним… Отпусти меня.

– А как же наш контракт? Эх… Жаль, что нет там пункта о досрочном расторжении. Хотя бы машину у тебя отобрал бы, – горько усмехнулся Владимир, но на душе у него скребли кошки.

Да, большой любви, страстной и всеобъемлющей между ними не было, но он привык к ней. Привык, что она рядом. Привык нести за неё ответственность. Может, он и не любил её вовсе, а внушил себе это? Какая разница, когда теперь не избежать разрыва…

– А Пётр знает? – спросил он.

– Нет, не знает. Но он догадывается, что я только о нём и думаю.

– Ну, а ты-то с ним говорила?

– Нет, не говорила.

В это время они услышали мотор работающего уазика – Пётр опять приехал. Владимир вышел к нему навстречу. Они поздоровались, как братья.

– Иди, – внезапно сказал ему Владимир, – иди, поговори с ней.

– Ты о чём?

– Сам знаешь, о чём. Иди! – сказал Владимир и толкнул Петра в плечо.

– Володька, постой, ты чего?

– Ничего. Иди…

Он отказался от места, которое предлагал ему тесть. Да и вообще покинул он те места… Не прошло и месяца, как он попал в бригаду, где познакомился с Фёдором…

…Владимир уже выехал на главную трассу, а всё ещё не решил – заезжать ему домой или не стоит…

По дороге Владимир всё-таки решил заехать. От трассы, по которой он ехал, до его дома было всего каких-то 30 километров, поэтому поездка почти не меняла его маршрута.

Он повернул направо, и уже через пять километров перед Владимиром распростёрлось поле, да такое, что горизонта не было видно. Он остановился перед щитом, на котором было написано «Фермерское хозяйство Петра Пятака». Он улыбнулся, вспомнив своего брата. Только он мог такое придумать. Владимир рано покинул деревню и уехал в город, а потому не считал себя сельским жителем, но ему сразу бросилось в глаза, что со стороны брата поля были ухожены, было видно, что работают здесь регулярно. Даже бровка дороги была чистая – ни одного сорняка. А вот левая бровка была не тронута. Значит, там уже была чужая территория. Владимир считал брата хорошим фермером, но дорогу, пожалуй, стоило очистить полностью, если уж взялся.

Владимир хорошо знал, как у Петра становилось хозяйство. Ферма была для Петра настоящей гордостью по праву, а потому он любил о ней рассказывать всем приезжим. Дела поначалу двигались медленно, с большим трудом. Пока колхоз на этой территории ещё существовал, Пётр работал агрономом. Но после развала, когда поступила установка сверху разделить колхоз на паи, Пётр уговорил двух бригадиров объединить их паи и вести совместное хозяйство. Пётр был против инициативы делить землю, как и многие в то время, но председатель не мог не выполнять правительственного решения. Председатель был уже пожилым человеком, поэтому сколько Пётр нт старался, его слова не подействовали на старика, и началась делёжка.

Реформа быстро доказала свою несостоятельность. У людей, в особенности любящих выпить, не получалось привыкнуть к новым правилам, а потому паи продавались. Пётр вместе с теми двумя бригадирами влезал в долги, брал кредиты, словом, делал всё возможное, чтобы скупать продававшиеся земли. Но при этом они понимали, что на земле этой нужно суметь сохранить хозяйство, а потому параллельно строили молокозавод, наращивали производство.

Пока фермерское хозяйство развивалось, Пётр приобрёл черты строгого собственника. Как-то раз Пётр приехал на молочную ферму и обнаружил, что коров по графику нужно было покормить и подоить ещё несколько часов назад. Зайдя к бригадиру, он нашёл там не только его, но и доярок, скотников и других работников фермы. Все, как один, пьяные. Бригадир не сразу узнал Петра, но когда узнал – обрадовался: стал приглашать его присоединиться к празднованию дня рождения. Пётр озверел. Он хотел было ударить со всей силы этого бригадира, но в последний момент удержался. Бригадир прекрасно знал, что не подоишь корову вовремя, не покормишь – считай, потерял не только молоко, но и получил риски, что корова заболеет. Пётр машинально взял в руки бутылку водки и встал перед бригадиром.

– Ну-ка, пей! – сурово сказал Пётр бригадиру.

– Ты чего, Пётр! У меня же праздник, ты же… Не понимаешь, что ли? – несвязно отвечал бригадир.

Тогда Пётр силой вылил ему полбутылки в рот, пока тот не начал давиться. Всех праздновавших Пётр прогнал, и те ещё долго не могли найти новой работы. Сам Пётр вместе с компаньонами стали думать, что делать, где брать новых работников. Решили набрать людей из соседней станицы, а труд их при этом оформить коллективным договором. Среди прочих пунктов они поместили такой: в случае, если кто-либо из работников будет обнаружен пьяным во время работы, уволенной будет вся бригада. Сами они, в свою очередь, обязали себя обеспечивать рабочего трёхразовым питанием и транспортом к месту работы. Были определены минимальный объём работы и премии за перевыполнение установленного плана. Так начали создаваться бригады работников. Немало было обид, особенно в тех случаях, когда бригада страдала из-за одного разгильдяя. Но правилам решили не изменять. Из-за своего стиля ведения хозяйства Пётр не раз попадал в разные неприятные ситуации. Однажды на него даже уголовное дело завели. Якобы, Пётр убил двух людей, вколов им смертельную дозу наркотиков. В действительности же было так: по дороге двое мужчин попросили Петра подвезти их. По пути они стали предлагать Петру приобрести наркотики. Тот сначала дал согласие, даже попросил показать, что у них есть в ассортименте, но внезапно он приказал им вколоть их друг другу. Те сначала рассмеялись, решив, что это шутка, но Пётр не шутил. Он заставил их это сделать, а после высадил. У них случилась передозировка, как потом определили, нашли уже два трупа. А кто-то видел, что они садились в машину к Петру. Пётр был задержан по подозрению в убийстве, но доказательств не было.

Недостатка в работниках у Петра не было. Люди к нему тянулись, потому что о тех, кто хорошо работал, Пётр заботился. У него было организовано трёхразовое питание. При этом хозяин чутко следил за тем, чем кормили его работников. Как правило, он первым снимал пробу во время обеда, который доставляли прямо к месту покоса. Как-то раз, когда он приехал снимать пробу, обед оказался сильно пересолен. Пётр разозлился. Он велел повару съесть и первое, и второе, а потом заставил этого человека весь день работать на этом покосе под солнцем. Русская пословица гласит: недосол на столе, а пересол на спине. Обед был приготовлен заново, а повар был строго наказан за то, что хотел предложить рабочим пересоленную пищу.