Владимир сначала подумал было, что его разыгрывают, но увидев, как серьёзно его друзья на него смотрят, понял – тут не до шуток.

– Ну что же, – начал он, – давай, давай… Ты там не был, мы там уже побывали. Хорошо… Спасибо, что предупредил. Мог бы раньше предупредить, подарок бы купил. Швейную машину я куплю вам в подарок! – пошутил Владимир. – А что сейчас здесь готовится?

– У Веры Александровны сын. Ему несколько дней назад исполнилось 20. Но праздновать они будут только сейчас – у них сессия была.

– Подожди, подожди, – сказал Владимир, – я что-то не понял. Вера Александровна разведена?

– Нет.

– А… А! Нет, подожди. Ты сказал 20 лет, вы вместе учились… Я чего-то не пойму, она что, в школе родила?

– Нет.

– Федь, не томи, объясни толком, – попросил Владимир.

– Понимаешь, это как бы её сын, но приёмный сын.

– А! Так бы сразу и сказал. А то начинаешь мозги пудрить! Так бы и сказал! – с упрёком заметил Владимир.

– Сегодня здесь отметим, а послезавтра у нас регистрация. Я хочу вас с моей стороны свидетелями взять.

– Хорошо, то есть мы неделю будем отдыхать и гулять? Согласен!

У Владимира сразу улучшилось настроение, он начал шутить. К ним подошла Анна и попросила Фёдора на минутку отойти с ней.

– Говори здесь, не стесняйся!

– Фёдор Петрович, понимаете, какая вещь… Федя сказал, что будет 12 человек, но имел-то он в виду тех, кто приедет с института. А одноклассников-то он не сказал, сколько будет… Будут ещё люди.

– В смысле?

– Ну, понимаете, здесь же ещё одноклассники будут. Они знают, что у него день рождения. И они сегодня придут. Поэтому нужно будет что-нибудь придумать…

– Откуда ты это взяла?

– Да вот сейчас только я звонила однокласснице его. Она сказала, что они собираются.

– А сколько их будет?

– Ну, человек 15, вот так вот.

– А где же мы их разместим? – немного ошарашено спросил Фёдор.

– Да… Задача, – протянул Алексей.

– Не проблема, сейчас решим! Так, сколько ты говоришь, молодая дева, будет? – вмешался Владимир.

– С института человек 12 приедет, и здесь 15, и вас четверо.

– Кого вас?

– Вас.

Владимир посмотрел на своих друзей.

– Девушка, а вы считать умеете?

– Да я-то умею – это вы все тут какие-то непонятливые совершенно! Вас трое, а Веру Александровну вы не посчитали? Такие взрослые, а такие непонятливые…

– Да, здесь, конечно, не поместимся, – согласился Владимир. – Так, хорошо, собирайте всё и вынесите скамейке. Пару поставьте к бассейну, а эту, – и тут он сам взял скамейку, которая стояла неподалёку, – эту я под яблоню поставлю.

Анне Владимир сказал сбегать в магазин и принести посуды.

Такого Анна не ожидала. Она продолжала стоять в замешательстве.

– Ну, что вам непонятно? Принесите разовой посуды… Сколько вы насчитали? Возьмите комплектов 50.

– Понимаете, бежать-то далеко, да и нести неудобно будет… – медленно проговорила она, – А мне ведь ещё нужно будет…

Анна не договорила. Она вдруг увидела перед собой медленно поднимающуюся руку. Рука была Алексея. В руке были ключи.

– Привези. Пожалуйста, – произнёс он и дал ей деньги.

Друзья уставились на Алексея. Больше всех удивился Владимир, хотя Фёдор даже встал, как будто думал, что стоя он убедится в том, что глаза его обманывают. Это же надо! Алексей никогда и никому не давал свою машину в пользование. Да ещё и кому! Какой-то девчушке, которая чуть ли не школьница!

– Сейчас всё сделаю, только возьму права, – быстро проговорила Анна и упорхнула.

Фёдор с Владимиром продолжали стоять, открыв рты, а Алексей принялся передвигать столы, делая вид, что очень увлечён этим занятием и вовсе не замечает того, как на него уставились друзья.

– А-Алексей, а тут не резонанс ли наступил? – спросил наконец Владимир.

– Да какой ещё резонанс, что ты начинаешь? Тоже мне, заставил бегать молодую девочку. Она к тебе не нанималась… И нести это всё, подумай…

– О-о-о!

Владимир с Фёдором переглянулись и тоже стали помогать расставлять мебель.

– Да, стол хороший, – сказал Владимир, – но закусок на всех может не хватить, поэтому сюда нужно поставить небольшой столик. Я возьму, так уж и быть, роль бармена. Вино… Сухое? Правильно. Белое и красное. Больше ничего не надо. Им по сколько? По 20? Ясно. По закускам… Нужно ещё сыра и колбасы. Кто поедет?

– А сколько дополнительно ещё нужно? Просто ехать необязательно, – начал Фёдор.

– Ay тебя что скатерть самобранка? – с улыбкой спросил его Владимир.

– У меня одноклассник бывший, у него тут кафе своё. Мы ему позвоним, закажем, он всё и привезёт.

– О, это дело!

Ближе к вечеру съехались гости, праздник начался. Народ был весёлый: впереди их ждал отдых, сессия была позади. Владимир стоял за барной стойкой, предлагая всем коктейли, которые он тут же и делал. После того, как Вера Александровна при всех поздравила сына, все разбрелись по группам, а Федю поздравляли уже отдельно.

– Анна, – подозвал её Владимир, – выбирай кого хочешь в помощники и занимайся шашлыками.

– А почему я? Ведь я же…

– Бери, кого хочешь, и давай. Я тут главный, – с напускной строгостью прервал её Владимир.

– А можно Алексея Алексеевича? – опустила она глаза.

– О, это мы сейчас.

Он позвал Алексея и поручил его Анне, а сам продолжил развлекать молодёжь. Вера Александровна и Фёдор ушли в дом.

– Спасибо тебе за этот праздник для моего сына. Все эти угощения, приготовления, кафе… Ведь это очень дорого! Я не смогла бы на свою учительскую зарплату устроить такого… Помнишь, как мы отмечали Дни Рождения? Помнишь, какие вкусные пироги пекли наши родители? Как было здорово тогда! – вспоминала Вера, пока они с Фёдором поднимались на крыльцо.

* * *

Пока Анна нанизывала мясо на шампуры, Алексей начал разводить огонь. Засыпав мангал углями, он полил жидкостью для розжига и поджёг. Немного подождав, чтобы жидкость выгорела, он нарезал прошлогодних веточек малины и положил их на угли, чтобы совсем не было лишних запахов.

– Вы женаты? – неожиданно спросила Анна.

– Нет.

– А были женаты?

– Да, был женат, – Алексей только закончил с углями и присел на стул.

– И дети у вас есть?

– Нет.

– А почему развелись?