Обеспеченный, интеллигентный холостой мужчина желанный объект охоты для многих женщин. Следующие несколько лет Семен Петрович был постоянным гостем на ярмарках невест, у него случались краткосрочные романы, но всякий раз любовные отношения ничем не завершались, потому что потенциальные снохи категорически не нравились Светлане Евгеньевне, с которой преданный сын продолжал жить в одной квартире.

Надо отметить, что все претензии пожилой дамы были справедливыми, она безошибочно вычисляла охотниц за деньгами и тех, кто хотел при поддержке Сени сделать научную карьеру.

– Дорогой, тебе нужна простая девушка, москвичка в третьем поколении, – твердила Светлана Евгеньевна, выпроваживая вон очередную кандидатку на роль невестки. – Пожалуйста, никаких жадных провинциалок! А то оглянуться не успеешь, как она пропишется в нашей квартире и потом оттяпает жилье с большой частью имущества. Возраст у невесты должен быть за тридцать, ни в коем случае не моложе, пусть перебесится до замужества. Естественно, брак с тобой у нее будет первый, и лучше, если до тебя у нее не было интимных отношений с мужчинами. Никаких детей от других браков. И хорошо бы, чтобы девушка была сиротой. Но со своей квартирой, плюс материально обеспеченная. После свадьбы твоей супруге придется бросить работу и заняться исключительно мужем и рождением мне внуков. Поскольку ты ищешь не гетеру на час, а законную половину, то обрати внимание на состояние здоровья избранницы. Пусть она сдаст анализы, пройдет медицинское обследование. Нам не нужны в семье инвалиды.

Семен Петрович про себя посмеивался над матерью. Он-то понимал, что нарисованный Светланой Евгеньевной портрет не имеет ничего общего с действительностью. Может, конечно, где-то и живет умная, красивая, богатая девственница, потерявшая родителей и готовая ради семьи забыть о полученном высшем образовании, приковаться к плите и пеленкам, служить верой и правдой мужу со свекровью, но Кутузову такие дамы никогда на жизненном пути не встречались. И для самого Семена главным было совсем другое – он искал ту, с кем ему будет легко, комфортно, просто, не домашнюю хозяйку, не мать детям, а надежного, верного друга, готового находиться рядом с ним в минуты горя и радости. Увы, такие женщины так же редки, как сироты в бриллиантовых колье.

После нескольких лет активного поиска супруги Семен махнул рукой на брачные игры, подумал, что не всем суждено иметь счастливую семью, и записался в фитнес-клуб. Затем увлекся велосипедным спортом, начал ездить вместе с инструктором и другими клиентами клуба в путешествия и окончательно забыл о матримониальных планах. Для коротких отношений женщин ему хватало, а Светлана Евгеньевна к мимолетным подругам сына не придиралась, желчь из дамы фонтанировала, когда Сенечка общался с одной и той же красоткой более двух месяцев.

Как-то раз к Семену Петровичу, пыхтевшему в зале со штангой, подошла владелица фитнеса Маргарита Львовна, тоже страстная поклонница велосипедного спорта, и неожиданно сказала:

– Сеня, ты ведь, я знаю, не женат. Извини за нескромный вопрос, почему?

Кутузов пожал плечами.

– Причина банальна. Принц не нашел Золушку.

– Еще раз прости, – пропела Маргарита Львовна, – но мы с тобой вроде друзья, вместе на велосипедах по Европе катаемся, я с мужем бываю у вас со Светланой Евгеньевной в гостях… Одним словом, я понимаю, что твоя мать ревнует тебя к женщинам.

Семен улыбнулся.

– Есть немного. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Может, тебе попробовать снять квартиру, чтобы не приводить девушек в родительский дом? – предложила Маргарита. – Очень некомфортно заниматься любовью, зная, что мать за соседней стенкой. Вдруг она войдет в комнату к сыночку?

– Я собирался найти съемное жилье, но не подобрал подходящее, – живо откликнулся Семен. – Попадалось либо ужасное, либо чудесное, но слишком дорогое. И нет ощущения дома. Понимаешь?

– Конечно, – мягко улыбнулась приятельница. – Поэтому у меня есть для тебя предложение. В соседнем с фитнесом здании работает клуб «Семейное счастье». Членов там мало, за каждым закреплены просторные хоромы. В доме всего двенадцать квартир, и, если к нам захочет присоединиться тринадцатый человек, его не примут из-за отсутствия места. Но иногда, крайне редко, кто-то нас покидает, и как раз сейчас одни апартаменты освободились. Арендная плата будет тебе по карману. Только скажи – и весь интерьер переделают на любой лад по твоему вкусу. Убирают там горничные, они глухонемые, в подъезде сидит охранник, верный цепной пес, который впускает лишь тех, кто показывает особый ключ. Если в дом попытается ворваться посторонний, секьюрити нажмет на кнопку, и в секунду прилетят вооруженные парни. В качестве бонуса – подземная парковка.

– Почему ты называешь здание клубом «Семейное счастье»? – удивился Семен.

Маргарита взяла приятеля под руку.

– Дорогой, это самый интересный вопрос. Потому что я помогаю мужчинам найти достойную пару. Нельзя привести в наш клуб даму, которую выбрал сам. Женщины приходят только от меня.

– Проститутки… – протянул Сеня. – Нет, спасибо.

Рита закатила глаза.

– Никакой продажной любви! Я подбираю постоянные пары. Ну, смотри. Среди клиентов есть, например, владелец банка. Он давно женат и разводиться не собирается, но потерял к супруге интерес, как физический, так и душевный. Заводить любовницу он опасается, потому что «добрые люди» вмиг супруге в уши нашепчут, а расстраивать человека, с которым его связывают двадцать пять совместно прожитых лет, он не намерен. Эскорт-услуги ему категорически не нравятся. Как решить проблему? Очень просто. У финансиста есть в моем доме квартирка, где ему гарантировано полнейшее сохранение тайны. Я подобрала ему пару, он всегда мечтал именно о такой женщине, у него счастливая новая семья, и первый, официальный, брак сохранен. Поверь, я знаю, кому что нужно, и для тебя у меня есть та, кто станет самым любимым человеком. Но, я уверена, твоей маме она не понравится. Кроме того, у нее есть штамп в паспорте.

– Фу, – скривился скептически настроенный Семен.

Маргарита протянула ему причудливый ключ с брелоком.

– Это, так сказать, тест-драйв. Я постаралась обставить квартиру по твоему вкусу. Загляни, осмотрись. А через два часа приедет та самая дама. Никто тебя не обязывает с ней амурничать. Не понравится, пришлю другую. Не следует отказываться от экзотического блюда, не попробовав его. Откуси от манго, вдруг оно тебе понравится больше, чем морковка с бабкиного огорода.

Кутузов собирался сказать категоричное «нет», но почему-то протянул руку к ключу…

Мой собеседник прикрыл глаза рукой и понизил голос:

– Сначала Раечка не произвела на меня никакого впечатления. Простая женщина не юных лет, правда, с отличной фигурой – я не люблю толстух, тех, кто похож на комок манной каши. Раиса состояла в официальном браке, имела дочерей. То есть совершенно неприемлемый для меня вариант. Но, понимаете, неудобно, окинув человека беглым взглядом, говорить: «До свидания. Вы мне не подходите». Исключительно из вежливости я предложил гостье чашечку чаю.