– Я надеюсь, ты скоро освободишь нам с Игорем гнездышко, – высокомерно заявила Наташа, УХОДЯ.

А потом Людмила собирала свои вещи, готовясь к переезду в новую квартиру.

Это было унизительно – ведь ее выгоняли!

Кстати, а что она теперь будет делать? Людмила пока еще ни разу не задавала себе этот вопрос. Через несколько дней приехали Игорь с Наташей.

Похоже, Наташа не отпустила Игоря одного, опасаясь оставить их с Людмилой наедине.

Они вошли в квартиру, увидели раскрытые чемоданы, разбросанные вещи и среди этого хаоса – растерянную Людмилу. Она никак не могла собраться – все валилось из рук.

– Могла бы и поторопиться, – недовольным тоном напомнила Наташа. – Незачем тянуть время, у меня большие планы по переустройству этого дома, так что пора начинать.

Игорь взглядом попытался остановить Наташу, но безуспешно.

– У тебя есть чем заняться? – спросил он у Людмилы. И тут же пояснил:

– Я имею в виду: где ты собираешься работать?

Людмила недоуменно взглянула на него. Она пыталась сосредоточиться на мыслях о собственном будущем, но все как-то не получалось. За последние годы она привыкла, что обо всем заботится муж. Не работала и не видела, как работает Игорь. И как-то забыла, что деньги на еду, кров и всякие удовольствия надо зарабатывать…

Игорь с Наташей вскоре ушли, а Людмила задумалась.

Пойти работать учительницей в школу? Никогда. Вернуться к маме в тихий волжский городок? Никогда. Что же тогда? Размышляя об этом, Людмила так и просидела недвижно на диване до самого вечера.

Вечером вдруг явился Вадик. Точнее, сначала позвонил, а потом пришел. Он, видно, знал, что Людмила осталась одна и Игоря тут нет.

Людмила подумала, что даже хорошо, если придет Вадик. Поможет отвлечься от тяжелых мыслей, забыться.

«Мне надо встряхнуться, Вадик выведет меня из депрессии», – надеялась она.

Но ее ожидания оказались напрасными. На этот раз Вадик не стал к ней приставать. Только нехотя проверил, не вздумала ли она надеть трусики: в последние их встречи он всегда требовал, чтобы она была без них. Рука скользнула под подол, но не задержалась там. Так и не привыкнув к его манерам, женщина вспыхнула, потянулась губами к Вадику.

– Милый… – прошептала она. Но Вадим, небрежно отстранив Людмилу, спросил:

– У тебя выпить есть?

Людмила достала из бара бутылку, поставила на стол, вынула два бокала – Вадику и себе.

– Ну рассказывай, что тут у вас произошло, – велел Вадим.

Людмила разлила виски и коротко поведала о том, что муж ее бросил и что на днях она переезжает на другую квартиру. О Наташе она умолчала – ей было стыдно признаться, что ее обманула и предала подруга.

– И что же дальше? – заинтересованно спросил Вадик, отхлебнув из бокала. – Что собираешься делать? Была-то богатой дамочкой… – Он выразительно обвел глазами шикарную обстановку комнаты. – Но ведь это все не твое. А ты-то что можешь делать?

Он сочувственно глядел на Людмилу, явно демонстрируя интерес к ее судьбе.

Людмила даже удивилась. Она думала, что совершенно перестанет интересовать Вадика, как только он узнает, что Игорь ее бросил и она больше не богатая дама.

Ведь Наташа – Людмила хорошо это запомнила – говорила ей, что Вадик специализируется только по праздным зажиточным дамочкам. А теперь вдруг такой интерес. С чего бы это?

Людмила промолчала. Ей трудно было говорить о своем будущем. Ведь она ничего не может, ничего не умеет.

– Есть деловое предложение… начал Вадик. И, не дождавшись ответа, продолжил:

– Могу взять тебя к себе. Если хочешь, конечно. Желающие и без тебя есть, но тебе могу удружить. Все-таки ты из-за меня пострадала. – Он весело ухмыльнулся.

Предложение было неожиданным. Но Людмила находилась в таком состоянии, что не в силах была даже удивиться. Да и что теперь могло ее поразить после того, что произошло!

– А что я буду делать? – робко спросила она.

– Мне нужна официантка. Ты, наверное, представляешь, что делают официантки? Ну вот, будешь ездить со мной и работать. Деньгами не обижу…

«Ах да, он же директор вагона-ресторана!» – вспомнила Людмила.

Стать официанткой в вагоне-ресторане – могла ли она подумать о таком!

Однако выбирать было не из чего. В ее нынешнем положении надо было позаботиться хотя бы о пропитании.

– Позвони мне на днях… – Вадик протянул Людмиле свою карточку с телефоном. – Только не тяни. Место хорошее, желающих много.

Поколебавшись, он взглянул на часы и рывком бросил женщину на кровать.

Людмила, как всегда, покорно подчинилась.

Через короткое время Вадик ушел. Людмила поднялась с кровати, медленно прошлась по комнате, включила телевизор и тупо уставилась в экран.

Озабоченные пчелы устремлялись к ярким цветкам, а ласковый мужской голос, которому так хотелось верить, бодро призывал: «Не бойтесь перемен!»

Это была какая-то реклама. Картинка с пчелами исчезла, и появились слова:

«Не бойтесь перемен!» Они ярко вспыхнули на экране перед глазами Людмилы. Ну что ж, решила она, призыв услышан…

То лето в Петербурге выдалось на редкость жаркое и влажное.

Прошло четыре месяца со дня свадьбы Игоря и Наташи. Молодая жена, как и планировалось, все переделала в квартире: повесила новые картины, заменила ковры и даже настенные часы.

О Людмиле они почти не вспоминали. Только Игорь иногда возвращался мыслями к тому дню, когда застал супругу с любовником. Он никак не мог забыть ее протяжные стоны и вздрагивающие белые ноги. И каждый раз становилось тяжело на душе, душила обида и злость.

Наташа избегала разговоров о бывшей подруге. Это его удивляло: Игорь ожидал, что Наташа при всяком удобном случае будет напоминать ему об измене бывшей жены. Однако Наташа была сдержанна, чем заслужила молчаливую благодарность мужа.

Они увидели Людмилу только однажды, через несколько месяцев после их свадьбы. Проезжая на машине по Загородному проспекту, притормозили перед светофором. Людмила стояла на трамвайной остановке.

Она была одета в тонкую белую кофточку и совсем коротенькую черную мини-юбку, плотно облегающую бедра. В руках у нее были тяжелые сумки с какими-то свертками. Они наблюдали, с каким трудом женщина пытается втиснуться в переполненный трамвай, но не сказали друг другу ни слова. Игорь – потому, что ему было тягостно видеть Людмилу в таком положении, а Наташа – потому, что, как поначалу подумал Игорь, была тактичной женщиной, но, перехватив торжествующий взгляд жены, понял, что ошибся. Он вздохнул и, переключив скорость, двинулся дальше.