– Ой, я так люблю пикники! Давайте отъедем в сторонку и устроимся на какой-нибудь лужайке. Ну их, эти рестораны. Там дым, чад, пьяные ходят.

Глаза ее блестели, и Игорь не стал возражать. Главное, чтобы Наташа была довольна.

– Только недолго, – решился он. – Нам ведь надо через пограничный контроль успеть.

– Да там допоздна пропускают, – небрежно заметил Миша. Видимо, он бывал здесь не раз. – Посидим, да и поедете. Давай вон туда рули, вдоль реки, там должны быть удобные места.

Они свернули, не доезжая до пограничного КПП, И медленно двинулись вдоль крутого берега Нарвы. Река текла внизу, метрах в пятидесяти.

Отъехали недалеко. Игорь не хотел ехать дальне: дорога вдоль берега была плохая. Здесь было безлюдно, густые заросли кустарника давали иллюзию уединения. Наверное, в выходные дни жители Ивангорода любят отдыхать в этих местах. Повсюду валялись пустые бутылки, проржавевшие консервные банки, чернели пятна догоревших костерков. Однако в будний день, да еще вечером, здесь было тихо и спокойно. По дороге им не встретилось ни одной машины, ни одного человека.

– Вот тут… определил место Игорь и остановил машину.

Они увидели маленькую полянку, откуда открывался чудесный вид на реку и на зеленые луга на эстонском берегу.

Игорь закурил сигарету и наблюдал, как Наташа помогает Мише обустраиваться на лужайке. Она расстелила на траве тонкий плед, потом стала раскладывать припасы.

«Пускай помогает, – подумал Игорь, глядя на хлопоты жены. – Она же мечтала о пикнике, пусть похозяйничает немного».

Он хотел было подшутить над ней, но не смог – так он залюбовался ее движениями. Он поймал себя на мысли, что не перестает восхищаться женой. Ему нравилось в ней все – и упавшая прядка волос, и чуть лукавые глаза. А какие у нее маленькие и аккуратные ушки!

Наконец все было готово, и цыпленок-гриль лежал в центре импровизированного стола, распластавшись на полиэтиленовом мешке, соблазняя запахом и поджаренными боками. Вокруг разложили помидоры, огурцы, нарезали хлеб. Посреди этого великолепия возвышалась бутылка токайского вина с характерным длинным горлышком.

– Стол накрыт, – весело объявила Наташа и, легко поднявшись, подбежала к Игорю. Она взяла его за руку и потащила за собой.

– Ну и подруга у тебя! – удивился Игорь, посмотрев на Мишу. – Заботливая, хозяйственная, сколько всего собрала.

– Да… – отозвался Миша, не поднимая головы и увлеченно перебирая помидоры. – Она, конечно, ничего, но женюсь я все равно на другой.

– Ну как хочешь… -Игорь не желал вдаваться в подробности личной жизни Миши.

– Ты выпьешь немножко? – спросил тот, протягивая Игорю стакан.

– Нет, не стоит, – отказался Игорь. – Мне же еще через границу переезжать.

– Ну ладно, – согласился Миша, наливая по стакану вина Наташе и себе. – Тогда мы выпьем за твое здоровье.

Они чокнулись, при этом как-то странно посмотрев друг на друга, и выпили.

Вдруг Миша поднялся и направился к машине.

– Лимонад забыл, – пояснил он. – Тебе как раз лимонад подойдет, выпьешь с нами.

Он шел к машине, при этом почему-то держал бутылку с вином за горлышко.

«Он что, боится, что я схвачу и выпью ее?» – удивился Игорь. Он подумал об этом и наклонился вперед, чтобы взять огурец.

Миша оказался сзади него. В этот момент Игорь внезапно поднял глаза и увидел перед собой напряженное лицо Наташи. Ее взгляд был устремлен не на Игоря, а куда-то выше.

Он хотел спросить, что такое она увидела, но не Успел. Миша размахнулся и изо всех сил ударил его бутылкой с остатками вина по голове.

Удар пришелся по косой, потому что Игорь непроизвольно дернул головой, да и у Миши, видно, маловато практики в подобных делах. Однако удар оказался достаточно сильным, и у Игоря все поплыло перед глазами. Сначала мелькнула мысль, что на него упало дерево, а потом мысли исчезли вовсе…

Он повалился лицом вниз, чувствуя, что теряет сознание. Свет померк, и наступила тьма…

Однако Игорь почти тут же пришел в себя: почувствовал, как на спину навалился Михаил и, тяжело дыша, пытается связать ему руки.

Игорь хотел было поднять голову, но у него не получилось. Чем-то мокрым, густым ему забило рот и ноздри. Он сообразил, что это помидоры. Он упал на них лицом.

«Сейчас Наташа придет мне на помощь», – подумал Игорь. Он сделал неимоверное усилие, и ему удалось сбросить с себя Михаила. Попытался проползти вперед. Надо только освободить руки, и тогда он сможет вскочить…

– Он уходит! – услышал вдруг визгливый голос. – Добей его! Скорее, я тебе говорю!

Голос раздавался совсем близко, буквально над ним, и показался Игорю очень знакомым… Игорь продвинулся на несколько метров и почувствовал, как сзади на него опять навалился Миша. Прямо перед собой Игорь увидел Наташу, которая, широко раскрыв глаза, пятилась от него и не переставая кричала:

– Добей его быстро! Добей!..

Было видно, что она боится. А Игорь все полз к ней и не мог понять, почему жена с ужасом и брезгливостью, будто защищаясь, отталкивает его от себя каблуком.

Мише все-таки удалось связать Игоря. Он перевернул его на спину. Прямо над собой Игорь увидел вечереющее небо, темное, с плывущими по нему перистыми облаками.

– Нужно скорее все закончить, – деловито сказал Миша, оглядывая сверху Игоря. – Мы и так уже долго тянем…

– Что тебе нужно? – едва шевеля губами, спросил Игорь. – Что ты делаешь?

Он все еще ничего не понимал. В голове шумело, и, даже задавая Мише вопросы, он не вполне осознавал опасность. Постепенно он начал приходить в себя.

Почему Миша вдруг напал на него? Почему Наташа не вступилась? Ведь это она таким странным, изменившимся от страха и ярости голосом кричала: «Добей его!»

Кого добить? И вдруг догадался: она требовала добить его, Игоря. Но за что?

Почему?

– Давай сюда водку! – крикнул, не оборачиваясь к Наташе, Миша. – Быстрее!

Водка в машине, под сиденьем.

Краем глаза Игорь увидел, как Наташа побежала к машине и мгновенно вернулась с бутылкой.

– Что вам от меня надо? – на этот раз четко сформулировал вопрос Игорь.

– Ничего нам от тебя не надо, – торопливо и почти беззлобно ответил Миша.

– Все, что нам надо, мы сами получим. Открывай рот! – Он поднес горлышко водочной бутылки к губам лежавшего навзничь Игоря. Зачем это? Что происходит?

Внезапно Игорем овладел животный ужас. Он вдруг не осознал, а почувствовал себя на краю жизни. В голосе и поведении Миши ощущалась угроза, а глаза его были отрешенно-равнодушные.