Это были одетые в камуфляж мужчины, держащие оружие наготове. Один из них отрывисто передавал приказы по встроенному в шлем коммуникатору, и я понял, что в дело вмешались военные.

Плачущая девушка перестала всхлипывать и в каком-то ужасе прижалась ко мне, поглядывая на бойцов испуганными глазами.

— Вы спасёте мою сестру, правда? — с надеждой проговорила она, но мужчина, обернувшийся на ее слова, осмотрел нас весьма недовольным взглядом и грубо заметил:

— Приказываю вам не высовываться. Парень, за своей девушкой глаз да глаз! У этого маньяка могут быть сообщники.

Я уже хотел возмутиться, что это никакая не моя девушка, как вдруг услышал голоса из коммуникатора.

— Альфа! Докладывает Сигма! Объект на прицеле с двух позиций. Разрешите атаковать!

Вдруг перед глазами у меня вспыхнул свет, и на мгновение я словно увидел помещение Центра с высоты. Рассмотрев позиции военных и ауру преступника, я мгновенно понял: снайперы не смогут убить этого человека.

Потому что он не совсем человек…

Я не стал разбираться, что это было — дар какой-то или подсознательные логические выводы, спровоцированные сбором зрительной информации — и мгновенно рванул к военному, схватив его за одежду.

— Нельзя стрелять! Он убьёт заложницу быстрее!

Мужчина посмотрел на меня, как на насекомое, и презрительно откинул мои пальцы прочь. Он молча развернулся и вышел из комнаты, тотчас же юркнув под колонну.

Услышав мои последние слова, девушка вцепилась в мою футболку сзади.

— Её правда убьют??? — сдавленно прошептала она, источая ментальные волны отчаяния, а мне захотелось сбросить с себя эти раздражающие руки, мешающие мне сконцентрироваться и принять какое-то решение.

Но я не стал так поступать и только лишь закрыл глаза, пытаясь отгородиться от посторонних чувств. Кажется, в прошлом я отлично умел это делать. Я мог погружаться в такую глубину медитации, что иногда выходил из физического тела…

Наверное, мог.

Трудно сейчас об этом судить наверняка, но медитативное состояние в эту минуту не помешает.

Итак, это не человек. Точнее, не совсем человек. Я вижу симбиота внутри него…

Этот симбиот сейчас им и управляет!

Я кое-как отвязался от рук девчонки и шагнул к выходу.

Выглянув в холл, я с трудом смог рассмотреть маньяка на прежнем месте и принял немного безумное решение: вмешаться.

Зачем? Сам не знаю.

Я был полностью уверен, что сильнее этого существа. А еще мне было жаль заложницу. Ведь женскую особь положено тщательно охранять!

Странная формулировка, конечно, но, по-моему, именно так мыслил прежний я…

Телепортироваться на такое расстояние я мог бы без проблем, но вот делать это на глазах у всех как-то не хотелось.

Помедлив с решением, я замер, но вдруг преступник отчего-то разъярился и сильнее надавил на нож, из-за чего заложница в ужасе закричала.

Военные вынырнули из своих укрытий, началась стрельба, и я понял, что немного опоздал. С молниеносной скоростью маньяк рванул в сторону, как мешок потащив за собой девушку, а я сосредоточился на его облике и приказал себе перенестись.

В этот раз телепортация далась мне особенно трудно: наверное, я всё-таки изрядно нервничал. Вынырнул из подпространства в полутемном коридоре, заваленном огромными пустыми коробками и пластиковыми контейнерами.

Все органы чувств мгновенно обострились, и я услышал двойное тяжелое дыхание.

Преступник и его жертва здесь, прячутся!

Он появился передо мной довольно неожиданно и стал в паре метров от меня, отчетливо давя острым лезвием на нежную шею заложницы. Она была почти в обморочном состоянии от ужаса, а маньяк смотрел прямо на меня.

— Ты опоздал! — хохотнул он и собрался резануть по шее девушки своим оружием, но я вскинул руку, лихорадочно пытаясь вспомнить то, как держал сегодня в квартире кувшин. Рука снова наполнилась невидимым пламенем, а по воздуху прошла едва заметная рябь.

Мне удалось пригвоздить руку маньяка к одному месту, но удерживать ее было еще сложно: без тренировок я этой способностью управлял просто отвратительно.

Преступник почувствовал, что больше не владеет своей конечностью, и начал приходить в ярость. Боясь, что он убьет девушку еще каким-нибудь способом, я постарался представить, как нож отскакивает от заложницы в сторону, а руки мужчины отлипают от ее тела, давая возможность выскользнуть из захвата.

Это было трудно. Против меня боролись двое — человек и его симбиот, но я не позволял себе отключить влияние ни на секунду, хотя у меня от напряжения уже начинала кружиться голова.

Наконец, оружие действительно выскочило из разжавшихся пальцев преступника, а его конечности медленно и неохотно отпустили девушку из своих силков.

К счастью, она была все еще в сознании и смогла буквально на четвереньках уползти подальше на несколько метров.

В какой-то момент я понял, что больше не могу удерживать это существо, и отпустил телекинетические силки.

Чтобы маньяк снова не схватил нож, я из последних сил телепортировался поближе и оттолкнул оружие ногой, но мужчина вдруг выхватил из кармана нож поменьше и… приставил его к своему собственному горлу.

Я удивленно замер, смотря, как в его светлых глазах медленно начинает клубиться черное марево.

По моему телу пробежали мурашки ужаса: так значит симбиотом этого иширца является сама разумная Тьма.

Мужчина обнажил зубы в кривой усмешке.

— Я сразу узнал тебя, тринадцатый принц! Как же давно мы не разговаривали по душам!!!

Я побледнел и невольно попятился: со мной сейчас разговаривала именно эта разумная темная сущность! Сущность, которая вызывала во мне неподотчетный и панический страх…

— О, твоя паника так приятна! — промурлыкал одержимый, смотря на меня уже полностью черными провалами глаз. — Давно мы с тобой не соприкасались как следует!

— Убирайся! — процедил я сквозь зубы. — У меня с тобой нет ничего общего!!!

Маньяк хохотнул, вдавливая острое лезвие себе еще глубже в шею, так что по нему потекли алые струйки крови. Было дико видеть, как живое существо смеётся, одновременно нанося себе непоправимый вред…

— Ты ошибаешься, тринадцатый! Мы с тобой — одно целое!!! Навсегда!!!!

После этих слов мужчина резанул себе по шее, и из порванных сосудов фонтаном вылилась кровь.

Я не смог его остановить, потому что уже был не в силах, да и общение с самой Тьмой сильно подорвало мою решимость.

Маньяк завалился на пол, закатывая стекленеющие глаза, а у меня резко зашумело в голове.

«Мы с тобой — одно целое! Мы с тобой — одно целое!!!» — все еще звучал в голове противный голос, и мое сердце болезненно сжималось, потому что я чувствовал: где-то это так. Тьма