* * *

Вячеслав Егорович Соломатин в отличие от Чинцова радел заидею. Его личная преданность Президенту поистине не знала границ. И он готовбыл на все, чтобы его поддержать и помочь.

Рассуждал он в принципе точно так же, как и ГригорийВалентинович. И про три рычага, и про невозможность упустить хотя бы один изэтих рычагов. Но задача перед ним стояла несколько иная.

Нашлась же сволочь, которая внушает Президенту опасную идеюсоздать две разные комиссии по выработке решения чеченского вопроса! Пока онэту идею еще не принял, но по всему видно – склоняется. В одной комиссии будутработать члены Президентского совета, в другой – министры-силовики. С чьими бывыводами он ни согласился, все равно настроит против себя огромную частьнаселения. Сделает, как предлагают советники, – это не понравитсясторонникам жесткой руки, а их, как показали недавние выборы в Госдуму, ох какмного в России. Последует советам министров – демократы в позу встанут. И будутправы, положа руку на сердце. Единственное, что может спасти престиж Президентав этой патовой ситуации, это его личное решение, не совпадающее с предложениямини одной из комиссий. А где это решение взять?

В комиссиях этих не дураки заседать будут, перед ними задачабудет стоять: проанализировать все имеющиеся варианты выхода из чеченскогокризиса и предложить самый оптимальный. Понятное дело, члены комиссий землюрыть начнут, привлекут всех имеющихся в наличии аналитиков и стратегов,задействуют научные институты, разыщут самых толковых экспертов. Вся странабудет мозги напрягать. И не может такого быть, чтобы нашлось решение, докоторого никто не додумается. А такое решение должно найтись. Обязательно.Иначе Президенту лица не сохранить и гонку не выиграть.

В толстой стене, которую будут складывать эти две комиссиииз кирпичиков различных вариантов, должна остаться щелочка. Маленькая такаящелочка. Не будет хватать только одного кирпичика. И с этим кирпичиком в рукахнынешний Президент достойно подойдет к предстоящим выборам. Задача, как еевидел Вячеслав Егорович Соломатин, состояла в том, чтобы обеспечить Президентуэтот кирпич, это единственное решение, которое позволит ему не согласиться ни содной из комиссий и показать себя как самостоятельно мыслящего политика. И дляэтого ему позарез нужен был Павел Дмитриевич Сауляк.

Несмотря на схожесть рассуждений и избираемой тактики, междуГригорием Валентиновичем Чинцовым и Вячеславом Егоровичем Соломатиным разницавсе-таки была. Соломатин знал о Павле Сауляке намного больше. Поэтому он несобирался его похищать и вообще применять к нему какое-либо насилие. Он знал,что делать этого нельзя ни в коем случае. Соломатин хотел попробоватьдоговориться с бывшим помощником генерал-лейтенанта Булатникова. Поэтому сейчасего люди просто наблюдали за Павлом, отслеживали его передвижения, а заодно ипытались установить, кто та женщина, которая встретила его у ворот колонии.Странная парочка! Живут в одном номере, носят одну фамилию, а на людяхразговаривают на «вы». Хотят скрыть близкое знакомство или даже родственныеотношения? Что же они, считают окружающих полными идиотами? Кто поверит, чтомужчина и женщина, носящие одну фамилию и снимающие в гостинице один номер надвоих, едва знакомы! Или они никого не пытаются обмануть, а просто очень сильноконфликтуют. Ведь в ресторане она даже его ударила, а он ей руку вывернул так,что она на пол упала. Видно, крутая разборка какая-то между ними. Впрочем, этовполне может быть ревность. Люди Соломатина донесли, что женщина открытофлиртовала с каким-то постояльцем гостиницы и даже целовалась с ним на глазах уСауляка. Немудрено, что тот взбесился. Но зачем она это делала? Одни загадкикругом.

* * *

Одним из завоеваний экономической реформы стало стираниеграниц между центром и провинцией во всем, что касается обеспечения населениятоварами и услугами. Продуктов в магазинах города Уральска было много, иассортимент их был вполне достаточным для того, чтобы Настя могла устроить вгостиничных условиях очень даже приличный обед. Итальянские салаты впластиковых коробочках, супы в стаканчиках, которые нужно было только залитьгорячей водой и дать постоять три минуты, разнообразные йогурты и сладкиедесерты и даже упакованный отдельными тоненькими кусочками французский сыр.Денег, полученных от генерала Минаева, было много, и Настя не стесняясьнакладывала продукты в пластмассовую инвентарную корзинку.

– У вас барские замашки, – заметил Павел, снеодобрением глядя на очередной яркий пакетик с орехами, перекочевавший с полкив корзинку.

– Ничего подобного, – возразила она. – Просто яленива от природы и поэтому предусмотрительна. Кто знает, сколько времени мыпроторчим в этом городе, пока не улетим в Екатеринбург. Не ходить же в магазинкаждый раз, когда мы захотим есть. Вы какой сыр предпочитаете, сливочный, скреветками или с ветчиной?

– Все равно.

– Но у них же совсем разный вкус. Неужели вам безразлично?

– Абсолютно. Я вообще сыр не люблю, так что ориентируйтесьна свой вкус.

– Ладно. А что вы любите? Не стесняйтесь, Павел, мой клиентот этого не обеднеет.

– Ничего. Мне все равно.

– Да ну вас, ей-Богу, никакого удовольствия ходить с вами помагазинам, – фыркнула Настя. – Нельзя быть таким занудой. Надополучать удовольствие от жизни, а вы лишаете себя маленьких земных радостей ввиде вкусной еды. У вас всегда такое похоронное настроение?

– Оставьте в покое мое настроение, сделайте одолжение.

– Ладно. Тогда по крайней мере посмотрите, где там нашилюбезные друзья. Должна же от вас быть хоть какая-то польза.

Они уже стояли в очереди к кассе, и Настя видела впереди, увхода, Юру Короткова. Волчья шапка попалась ей на глаза только при выходе изгостиницы, а парочку из «Волги» она вообще не заметила. Куда они делись,интересно?

– Все на месте, – сообщил ей Сауляк. – Берут с васдурной пример, тоже едой запасаются.

– А поклонник?

– Уже отоварился и ждет на улице.

– Может, пригласим его пообедать с нами? Все-такиразвлечение.

– Послушайте, перестаньте меня истязать вашим стремлением квеселью. Вы на работе – вот и работайте. Я лично ничего забавного не вижу.

– Значит, вы еще не боялись как следует.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился Сауляк.

В этот момент стоящая впереди них женщина забрала у кассирасдачу и отошла. Настала их очередь платить, и Настя решила не отвечать. Еслиему действительно интересно, что она имела в виду, то он обязательно об этомспросит. Наступит на горло своим идиотским принципам, а заведет разговорпервым. Ничего, она его дожмет.

Содержимое зеленой пластмассовой корзинки потянуло наизрядную сумму, и она с усмешкой подумала, что на свою зарплату никогда непозволяла себе покупать такие дорогие продукты, которых, в сущности, хватило бытолько на обед и ужин. На такую сумму, которую она выложила сейчас, они с Лешейжили неделю.