По дороге из магазина обратно в гостиницу им попалсягазетный киоск. Павел слегка замедлил шаг, и Настя сообразила, что он хочеткупить газеты, но не может заставить себя попросить у нее денег. Сам-то он безгроша. На принятие решения у нее были буквально доли секунды. Проявитьблагородство и не заставлять его унижаться? Или сделать вид, что не заметила,чтобы он почувствовал свою зависимость от нее? Как правильно поступить, чтобыне сдать одним махом с таким трудом завоеванные позиции?

– Что, Павел Дмитриевич, в вас проснулась тяга к печатномуслову? – насмешливо спросила она, перекладывая сумку из одной руки вдругую. – Я куплю вам газеты просто из принципа. Может быть, в нихнайдется рубрика «Как себя вести», и из нее вы с удивлением узнаете, что сумкус продуктами у дамы полагается забирать и нести ее самостоятельно. Вас этомуникогда не учили?

Павел молча забрал у нее сумку, при этом губы его сжалисьеще крепче и превратились в узкую полоску. Настя купила несколько газет, какцентральных, так и местных, и тоненькую книжечку с кроссвордами.

– Если вы будете продолжать строить из себя вселенскуюскорбь и великого молчальника, я по крайней мере кроссворды поразгадываю. Выкто по образованию? – спросила она, запихивая газеты в сумку.

– Технарь, – коротко ответил он.

– Прелестно. Будете помогать отгадывать слова, которых я незнаю.

– А у вас какое образование?

– Университет, физмат.

– Да что вы? Там открыли актерское отделение?

– По-моему, пока нет. Откуда такой вопрос?

– Вы же говорили, что вы актриса.

– Да что вы? – передразнила его Настя, веселоулыбаясь. – А мне кажется, что ничего подобного я не говорила. Вампоказалось.

Его лицо вмиг застыло, глаза на секунду закрылись, словно онпытался стряхнуть с себя наваждение, справиться с собой. «Разозлился, –подумала она. – Это хорошо. Пусть считает меня дурой, самое главное, чтобыон не понимал меня. Если он будет считать меня дурой, то обязательно захочетпонять, что у меня в голове. Почему вчера я говорила одно, а сегодня – совсемдругое? Просто вру и не запоминаю, вопреки старой истине о том, что у лжецадолжна быть хорошая память? Или плету какую-то каверзу? Он должен хотя бызаинтересоваться мной. Нормальное человеческое любопытство, не ограниченноестрахом перед возможными препятствиями. Страх перед неудачей может заставитьего забыть о любознательности. Ведь он азарта начисто лишен. Если страха небудет, если я в его глазах ничего сложного не представляю, ему обязательнозахочется разобрать механизм, чтобы посмотреть, как он устроен. Вот на этомлюбопытстве я тебя и зацеплю, «и никуды ты, милок, не денисси», как говорилосьв одном известном телесериале. Кажется, это был «Вечный зов»…»

Придя в номер, Настя сразу включила кипятильник, чтобысделать кофе, и занялась обедом. На этот раз Сауляк не говорил, что не голоден,и от еды не отказывался, но она видела, что ему кусок в горло не лезет. Неужелиу него совсем нет аппетита? Странно как-то. Может, у него болит что-нибудь,желудок, например, или печень?

– Павел Дмитриевич, у вас проблемы со здоровьем? –спросила она, с удовольствием поедая салат с креветками и грибами. – Вычто-то совсем плохо едите.

– У меня все в порядке.

«Как же, все у тебя в порядке, – мысленнопрокомментировала Настя. За последние сутки она уже привыкла вести с Павломтакие молчаливые беседы. – То-то ты вчера дверь не запер, когда ваннупринимал. Типичное поведение сердечника, который боится, что в горячей воде емуможет стать плохо. Я и сама никогда не запираюсь в ванной, мало ли что –крикну, Лешка прибежит. А то пока он дверь ломать будет, глядишь, и опоздает.Может, конечно, ты и не сердечник, но какая-то хворь у тебя точно есть. Нехочешь говорить? Супермена из себя строишь? Ну строй, строй».

После обеда она улеглась на кровать, подложила под спину подушкуи занялась разгадыванием кроссвордов. В комнате повисла тишина, нарушаемаятолько шелестом газетных страниц – Павел изучал прессу.

– Если у вас тяга к политическим новостям, можете включитьтелевизор, – сказала Настя, не отрываясь от кроссворда. – Вы мне непомешаете.

– Вы очень любезны, – ответил Сауляк спокойно, но в егоголосе она уловила едва заметный сарказм. Хорошо, значит, он просыпается отсвоей спячки, уже появились эмоции.

Телевизор он включил спустя минут пятнадцать, когда началасьинформационная программа по каналу ОРТ. Ничего интересного там не сказали, быловоскресенье – день не особо богатый на сенсации и политические скандалы. Павелпощелкал переключателем и нашел местный канал, по которому шла какая-топублицистическая передача. Ведущий пытался разжечь дискуссию между двумяприглашенными чиновниками, один из которых был представителем мэрии, а другой –из городской Думы. Но дискуссии не получалось, оба говорили об одном и том же иво всем друг с другом соглашались. Речь шла о том, в какой мере городскиевласти должны отвечать за деятельность органов управления и их руководителей.Ведущий лез из кожи вон, вероятно, ему покоя не давали лавры известноготележурналиста, на передаче у которого два крупных политика чуть не подрались.Отчаявшись расшевелить гостей собственными усилиями, ведущий достал козырнуюкарту, решив, по-видимому, что в положении обороняющихся они поведут себя болееагрессивно.

– Как вам известно, – начал он, обращаясь кзрителям, – в нашем городе уже два года существует объединение родителей,чьи дети стали жертвой кровавого маньяка, который до сих пор не разоблачен и непривлечен к ответственности за свои злодеяния. Объединение охватывает матерей иотцов не только из нашего города, но и из некоторых соседних городов, гдеорудовал преступник. И у этих людей существует совершенно определенная точказрения на меру ответственности муниципальных властей за состояние борьбы спреступностью. Давайте посмотрим запись.

На экране появилась панорама какого-то конференц-зала,камера приблизилась к сидящим и стала по очереди показывать участниковсобрания. Все лица были молодыми, не старше сорока лет, и на каждом из нихлежала печать одержимости.

– Сегодня эти люди собрались вместе не для того, чтобызаклеймить бездействие правоохранительных органов, – говорил голос закадром. – Они больше не надеются на органы внутренних дел и прокуратуру ихотят сделать все возможное для того, чтобы постигшая их трагедия больше неповторилась, чтобы предотвратить новые жертвы, сберечь жизни наших маленькихсограждан. Сегодня здесь идет обсуждение вопроса о сборе средств на подготовкуи издание брошюры «Как помочь ребенку не стать жертвой преступления».Инициативная группа заключила договор с известным специалистом в областипреступлений против детей, и он готов поделиться своими знаниями и датьполезные советы и рекомендации как родителям, так и самим детям…

Теперь на экране возникло лицо женщины с яростно сверкающимиглазами.