Женщина быстро вернулась и замерла с аптечкой и бутылкой воды в руках, растерянно глядя на него.

– Вы… вы уходите?

Лад вздохнул:

– Мне нужно идти. Свет лучше не включать.

Она кивнула, подошла к Алексу и, промокнув водой тряпку, дрожащими руками стала промывать рану. Не сдержалась, и из глаз потекли слезы.

– Не бойтесь. Вряд ли они вернутся.

Она снова кивнула, негромко всхлипывая. Ладимир быстро вышел из комнаты и услышал, как женщина сказала ему вслед «спасибо».

Он снова был на улице и сразу нырнул под сень деревьев. Серые тучи уже совсем затянули небо, скрыв за своей пеленой обе тусклые луны. Ветер стих, воздух стал влажным, собирался дождь, и первые капли не заставили себя ждать. Они зашлепали по листьям с тихим шелестом.

Капитан двигался вперед небольшими перебежками. Он почти добрался до своей цели, когда услышал в соседнем доме шум драки и женский крик.

Лад метнулся туда и заглянул в окно.

Посреди комнаты без чувств лежала девушка, двое наемников склонились над ней и срывали с несчастной одежду. В углу, связанный по рукам и но-гам, с кляпом во рту, извиваясь в попытках высвободиться, лежал молодой парень. Его лицо было разбито в кровь, он яростно мычал, но бандиты не обращали на него внимания.

Внутри у Ладимира все сжалось от жгучего гнева. Он отошел от окна и быстро обежал дом. Как Лад и ожидал, дверь была не заперта – на месте замка чернела оплавленная дыра.

Бесшумно и стремительно капитан проник внутрь, преодолел коридор и ворвался в комнату.

Наемники только вскинули головы, а капитан был уже рядом.

Он схватил первого за волосы и ударом колена в лицо отбросил бандита к дальней стене. Тот полетел, раскинув руки, и, сшибив по пути стулья, грохнулся на пол.

Второй наемник поднял лежавший рядом армейский бластер и направил на Ладимира. Капитан отбил оружие ногой в сторону и носком ботинка врезал ему в переносицу. Бандит, вскрикнув, опрокинулся назад и, выронив оружие, схватился за лицо.

Ладимир перешагнул через девушку и взял бластер. Первый наемник уже пришел в себя и выхватил пистолет из кобуры на поясе. Капитан увидел направленный на него ствол и прыгнул в сторону. Оранжевые лучи прожгли дыры в кресле, за которым укрылся Лад, и в стене у него над головой. Ладимир выставил бластер и не глядя выстрелил в сторону противника. Короткая очередь с хищным шипением нашла свою цель. Лад выглянул из-за кресла – мертвый наемник лежал возле окна, в его груди дымились два отверстия. Капитан поднялся и подошел ко второму наемнику, тот лежал без сознания, придавив ноги девушке.

По комнате разносился запах горелой ткани и обожженной плоти.

Связанный парень снова замычал. Ладимир пинком перекатил бандита в сторону, прикрыл девушку обрывками одежды и после этого подошел к нему.

– Твари! – процедил тот, как только Лад вынул кляп у него изо рта.

Парень перевернулся на живот, запястья стянутых за спиной рук были содраны в кровь, пластиковые ремни глубоко врезались в кожу.

Капитан поискал глазами, чем можно было разрезать путы, увидел на полу нож со сломанным лезвием, обломки которого валялись тут же.

«Вероятно, парнишка пытался им защищаться», – подумал Лад. Подобрал кусок лезвия и перерезал ремни. Парень тут же сел и стал растирать руки, пока капитан освобождал ему ноги. Потом он сразу бросился к девушке.

– Оксана! Ксюшенька! – Парень гладил подругу по щекам, убирал прядки волос с лица.

Девушка была без сознания.

Тут позади него застонал наемник. Парень, зарычав по-звериному, развернулся и с размаху ударил бандита в лицо. Тот снова застонал, но его бывшей жертве показалось это мало, он судорожными движениями прополз на коленях вперед, вытащил из пальцев мертвого наемника пистолет и, прежде чем Лад успел что-либо сказать или сделать, выстрелил.

– Сдохни, тварь! Тварь! Тварь! – повторял парнишка каждый раз, когда нажимал на курок. Из его глаз текли слезы.

Наемник вскрикнул только один раз – когда первый луч оставил длинный ожог на его груди, следующий заряд попал в голову, и больше он уже ничего не чувствовал.

Ладимир подскочил к парню и выхватил оружие из его дрожащих пальцев.

– Успокойся! – прошипел он – Иначе сейчас тут будет полсотни этих ублюдков.

– Они… они… – Его била крупная дрожь, от рыданий перехватывало дыхание.

Ладимир выглянул в окно, потом опустился рядом с ним.

– Тебя как звать?

– И-Иван.

– Так, Иван. Сейчас же прекратил истерику, – суровым тоном велел капитан. – Лучше вон Ксюше помоги. Давай, давай, не сиди!

– Да. Хорошо. – Парень утер глаза кулаком и пополз назад к подруге.

Ладимир приподнялся и снова посмотрел в окно, но по-прежнему все было тихо. Вероятно, большинство мародеров перебрались в центр, где все еще было чем поживиться.

– Ты не знаешь, у Рауля как дела? – задал Лад волновавший его вопрос.

– У Рауля? – переспросил парень, осторожно похлопывая девушку по щекам. – Нет, не знаю. До того как к нам вломились, вроде все тихо было.

– Дай ей нашатырь понюхать, если есть, – посоветовал капитан.

– Надо на кухне посмотреть.

– Посмотри, а потом убирайтесь отсюда. Есть где укрыться?

Иван задумчиво посмотрел на него, потом отрицательно покачал головой.

Ладимир достал из кармана пластиковый ключ и протянул парнишке:

– Вот держи. Мой дом находится…

– Я знаю, где он находится, я узнал вас.

– Хорошо. Когда пойдете, держитесь подальше от дороги. И когда войдешь в дом – осторожнее, там уже есть… – Ладимир замялся, не зная, как сказать. – Есть люди, они вооружены и здорово напуганы.

Иван понимающе кивнул.

– Если вас заметят, выброси ключ, а лучше сначала сломай, а потом выброси, чтобы опознать не смогли сразу. И не жалей! Вам в этом случае он будет уже не нужен, а попади ключ в руки наемников, многим придется туго, мне в том числе.

– Понял.

– Иди, нашатырь ищи.

– Вы сейчас к Раулю?

– Посмотрим. – Капитан пошел к выходу. – Поторапливайся и будь осторожнее. Прощаться не будем, если все нормально – еще увидимся.

– Спасибо, господин капитан.

Лад кивнул в ответ и направился к выходу.

То, что происходило вокруг, казалось жутким и нереальным кошмаром. Ладимиру было не по себе. Он только что убил человека. То, что он сделал это, защищая жизнь свою и других людей от мерзких мародеров, не играло роли.