этот бензин!

Пауза.

Вчера… Десятая армия вынуждена была оставить… Царицын.

Все переглянулись. Тетя Шура встала.

Создалась опасность соединения сил Деникина и Колчака. Здесь, в Астрахани, нас пытаются взять в кольцо! С Гурьева нажимают казаки полковника Хлудова. В Кизлярском направлении проявляет активность группа генерала Эрдели! С моря…

В дверях появляется  С у х а р е в.

Сухарев! Ты еще здесь?

С у х а р е в. Еду вечером.

Л у к и н. Ну что, наскреб?

С у х а р е в. Двадцать бочек, товарищ Лукин.

Л у к и н. Это я знаю. А еще?

С у х а р е в. Больше ничего нет… ни одной капли! Как же мы… Не знаю, не смею с этим вернуться! Надо минимум пятьдесят! Все бронечасти и самолеты из-за этого без движения! На вас была вся надежда!

Пауза.

Что прикажете доложить товарищу Фрунзе?

Л у к и н. Доложишь: будет бензин… через три недели!

С у х а р е в. Слушаюсь. (Уходит.)

Пауза.

Ш т а б н о й. Разрешите сказать?

Лукин кивнул головой.

На Каспийском море сейчас двадцать шесть неприятельских судов! Превосходство сил неприятеля — втрое.

Л у к и н. Мы окружены здесь со всех сторон… но… мы должны и мы будем снабжать армию бензином и нефтью.

Н е с т о р. Это все понятно, но… ее же нет в Астрахани.

Л у к и н. Здесь ее нет. Наша нефть в Грозном и Баку. Грозный — у белых… О Баку поговорим. Там теперь фактически правит английский генерал-губернатор за спиной у местной буржуазии. На нефтепромыслах застой: нефти девать некуда. Так вот: надо наладить снабжение Астрахани нефтью и бензином из Баку немедленно и любой ценой!

И в и н. Ну и давай! В чем же дело?

Лукин посмотрел на Ивина. Тот смутился.

Я говорю, может, купить можно… у этих… как их… турок?

Л у к и н. Нельзя. С Деникиным у них шуры-муры, да и английская контрразведка не зевает…

Ш т а б н о й. К тому же между Астраханью и Баку — белые крейсеры… (Нестору.) Обо всякой открытой сделке будет тут же сообщено в Дербент и Петровск… (Поправил френч, снова посмотрел на Асю и, указав на карте, почтительно объяснил.) Это здесь, мадемуазель!

А с я (перекинувшись взглядом с Нюсей). Спасибо! Я знаю, где находятся эти города.

Л у к и н. В Дербенте и Петровске — деникинцы… пока…

Ш т а б н о й. И ситуация не такая, чтобы можно было ждать изменений.

Л у к и н. Ну, это мы еще посмотрим! Надо группе товарищей пробраться в Баку, связаться с бакинским комитетом партии. Сколотить для этого дела крепкую группу своих ребят из тех…

Т е т я  Ш у р а. Кто остался в живых от разгрома…

Л у к и н. По моим сведениям, организация уже встала на ноги! Мы обсудили в Реввоенсовете и остановились на вас… Поехать должны пять человек, пять коммунистов: ты — Шура, Ася, Нюся, Ивин, и… Нестор.

Пауза.

Что скажете?

Пауза.

Т е т я  Ш у р а. Поедем.

Н е с т о р. Погрузим, Андрей Матвеевич! Непременно погрузим.

Л у к и н. Ты только сейчас вернулась, Шура. Проскочила удачно… Может быть… отдохнешь?

Т е т я  Ш у р а. Отдохнуть не мешало бы…

Пауза.

Да нет… надо, значит — едем!

Л у к и н (Асе и Нюсе). А вы, шустренькие? (Улыбнулся.)

Н ю с я. Поедем морем?

Л у к и н (через стол погладил ее по голове). Морем, Нюся, морем! (Оборачивается к Нестору и Ивину.)

Н е с т о р (предупреждая). Мы едем, Андрей Матвеевич!

Л у к и н. Хорошо!

Пауза.

Дело, товарищи, конечно, нелегкое…

Ш т а б н о й. Позвольте добавить… В Баку за этот бензин… не погладят по головке. В случае неудачи, насколько мне известно, вас в Баку держать не будут. Отправят через границу к белым… А там…

Н ю с я. Меня интересует: когда мы поедем? (Штабному.) Как вы нас переправите?

Ш т а б н о й. Очевидно, наиболее легкий путь — на «туркменке» или на персидском паруснике… Может быть, удастся. Возможно, таким способом вы доберетесь до Баку.

Л у к и н. Так! Есть еще вопросы?

Т е т я  Ш у р а. Кто отвечает за экспедицию?

Л у к и н. Ты, Шура, — за базу. Нестор — за погрузку и доставку. Деньги и ценности получите завтра в штабе!

Пауза.

Появляется  Ш а й т а н. Он и Нюся отходят к балкону.

Ш т а б н о й. Я могу быть свободным?

Л у к и н. Александр Васильевич! Об одном хотел просить вас. Слова: «очевидно», «может быть», «возможно» — не годятся. Вы ими больше не пользуйтесь, они нам непонятны!

Ш т а б н о й. Это обыкновенные русские слова. Я произношу их пятьдесят пять лет. Чем прикажете заменить?

Л у к и н (спокойно). Не приказываю, а просто рекомендую, Александр Васильевич! Вместо «очевидно» лучше говорить «наверно», вместо «может быть» — «должно быть» и так далее. Это не очень сложное упражнение! (Улыбается.) Займитесь этим, если найдется свободная минута.

Ш т а б н о й. Слушаюсь, товарищ Лукин.

Л у к и н. Побудьте с нами, Александр Васильевич.

Штабной садится.

Шура, ты там няней была?

Т е т я  Ш у р а. Няней. А Нюся — моей сироткой.

Л у к и н. Для Баку это не годится. Надо найти что-нибудь другое. Я приготовлю для вас все инструкции, письма… Ты зайдешь завтра ко мне!

Т е т я  Ш у р а. В котором часу?

Л у к и н. Утром, в девять!

Н е с т о р. Есть у нас один баркас на примете. Хозяин — контрабандист.

Ш а й т а н. Я взял его в работу… Он давай кричать: «Не имеете права, я персидский подданный». Хотели пустить его налево — передумали: может, пригодится. Работает, чую, в английской контрразведке, сукин сын!

Л у к и н. Хорошая фирма! Он и повезет вас.

Н е с т о р. Надо только это как следует обставить.

И в и н. Сделаем, Андрей Матвеевич.

Л у к и н. Сначала поедут женщины.

Ш а й т а н. И уж я проверю, как они доберутся!

Т е т я  Ш у р а (Шайтану). Не тронут… (Лукину.) Это он обо мне волнуется. Правда, Шайтан?

Шайтан смотрит на Нюсю.

Или, может быть, не обо мне?

Ш а й т а н. При чем тут это? Все вы — мои товарищи! (Взяв Нюсю под руку, выходит с ней на балкон.)

Л у к и н. Ну, хватит на сегодня!

Ася садится к роялю. Берет аккорд, другой. Играет. Все молча слушают. За дверью шум. Шайтан идет к дверям и возвращается с  к о м и с с а р о м. Пауза. Ася играет совсем тихо.

К о м и с с а р (осматриваясь). Так-так, чаек попиваете? А мы там на фронте…

Л у к и н (посмотрел на вошедшего). Почему ты здесь?

К о м и с с а р. Не могу… Нет сил удержать! Три роты, что, из зеленых сформировали, бросили свой, участок! Митингуют. Не уйди я — самосудом бы кончили!

Л у к и н. Понятно. Бежал?

К о м и с с а р. Я только объяснить хотел… Там ни один комиссар не справится!

Л у к и н. Комиссар справится — настоящий! А ты…

К о м и с с а р. Я месяц под пулями. Не могу больше.

Л у к и н. Вижу, что не можешь! Дай партбилет.

К о м и с с а р. Андрей Матв… Товарищ член Реввоенсовета!

Л у к и н. Партбилет!

Пауза.

Комиссар вынимает партбилет и протягивает его Лукину.

Шайтан! Отправить в штаб под конвоем!

Ш а й т а н. Оружие!

Комиссар отдает наган. Но Шайтана это не удовлетворяет. Он еще раз протягивает руку.

Давай, давай!

Комиссар достает из брючного кармана браунинг. Шайтан прячет его.

(Строго говорит.) Прошу!

Комиссар идет вперед. Шайтан за